Shareware (còn gọi là trialware hoặc demoware) là phần mềm độc quyền được cung cấp cho người sử dụng trên
một cơ sở rất hạn chế và chỉ cho một cơ sở thử nghiệm hạn chế nhất định và theo một giấy phép trong đó hạn chế
bất kỳ lợi ích thương mại, sử dụng, khai thác phần mềm. Trong khi có thể không phải là một lập ban đầu
thanh toán trước, giấy phép theo đó các phần mềm được cung cấp giới hạn và hạn chế sử dụng và
thường hạn chế bất kỳ phân phối cho mục đích thương mại và thường bị hạn chế bởi bất kỳ sự kết hợp
của các chức năng, tính sẵn có (có thể là chức năng cho một thời gian giới hạn thời gian chỉ), hoặc tiện lợi (các
phần mềm có thể xuất hiện một hộp thoại lúc khởi động hoặc trong quá trình sử dụng, nhắc nhở người dùng phải mua nó;
"hộp thoại dai dẳng"). Shareware thường được cung cấp như là một tải về từ một Internetwebsite hoặc như một
đĩa nhỏ gọn bao gồm một như định kỳ theo một tờ báo hoặc tạp chí. Shareware là một
từ ghép kết hợp phần và phần mềm. Lý do đằng sau phần mềm chia sẻ là để cung cấp cho
người mua phi thương mại cơ hội để thử các chương trình một cách hạn chế trong một thời gian hạn chế
và đánh giá tính hữu dụng của nó trước khi mua một giấy phép cho các phiên bản đầy đủ của phần mềm. Những công ty có
phần mềm vượt trội như vậy, có một sự khuyến khích để cung cấp mẫu, trừ khi sản phẩm của họ đã được nổi
tiếng, hoặc nếu họ không muốn được liệt kê trong cạnh tranh trực tiếp với các sản phẩm khác trên phần mềm chia sẻ
kho.
Shareware thường được cung cấp, hoặc với một số tính năng chỉ có sẵn sau khi giấy phép được mua,
hoặc như là một phiên bản đầy đủ nhưng trong một thời gian thử nghiệm hạn chế về thời gian. Trong bối cảnh này, không có sự khác biệt
giữa 'shareware' và một 'dùng thử miễn phí' phiên bản của phần mềm thương mại thông thường. Một khi thời gian dùng thử
đã trôi qua, các chương trình có thể ngừng chạy cho đến khi giấy phép được mua. Shareware thường được cung cấp
mà không cần hỗ trợ hay cập nhật mà chỉ trở nên có sẵn với việc mua một giấy phép. Những từ
"thử nghiệm miễn phí" hoặc "phiên bản dùng thử" là biểu hiện của phần mềm chia sẻ.
Shareware thường được đóng gói với phần mềm quảng cáo. Trong cài đặt của phần mềm dự định, người dùng sẽ được
trình bày với một yêu cầu đồng ý với các điều khoản của nhấp cấp phép triệt để hoặc cấp giấy phép tương tự
mà việc cài đặt của phần mềm.
Các phần mềm chia sẻ hạn được sử dụng trong tương phản với mã nguồn mở phần mềm, trong đó các mã nguồn có thể
có sẵn cho bất cứ ai để kiểm tra và thay đổi
đang được dịch, vui lòng đợi..