Learning a foreign language is both

Learning a foreign language is both time consuming and troublesome. I still recall in high school and in college spending hours trying to memorize hundreds of vocabulary words in Spanish and Japanese and the dozens of ways to conjugate verbs. I still cringe when thinking about the deep embarrassment of those awkward moments when I tried to express complex thoughts in front of my foreign language classes using kindergarten level terms because of my limited vocabulary. Although these were difficult times in my international academic training, I certainly do not regret it. Looking back over my 20 year professional career in public policy and international business, my foreign language training prepared and inspired me to think globally about my future, helped me make great friends around the world, and opened doors for me in my career. In short, learning foreign languages did not just give me ways to communicate with people in other countries, but it deepened my understanding and appreciation for the rich and complex world we live in. Today, with the world’s borders more porous than ever, I believe foreign language training needs to be an important part of any serious student’s academic curriculum.

Recent scientific research on the brain suggests that learning foreign languages makes students smarter overall. Among the many benefits, it increases students’ mental focus, reading and writing abilities, and even improves mathematical skills. I do not know if my geometry or calculus grades jumped up because I was studying Spanish or Japanese, but it did sharpen my critical thinking and broadened my perspective about the world. It opened my mind to new cultures and new ways of thinking. It gave me the chance to consider foreign cultures against my own values and traditions and gave me a deeper respect for our multi-faceted world. Through language learning, I was exposed to a different set of aesthetics, cuisines, philosophies, politics, histories and traditions. All this classroom learning naturally became the catalyst for me to travel and study abroad to further enhance my international education through seeing and experiencing foreign cultures.

One of the most rewarding parts of learning foreign languages is that it helped me to make connections with people overseas. It is amazing how people’s perception of Americans abroad change when they speak the language of the host foreign country. For me, it immediately transformed the way people perceived me from an outsider to a friend. Even though initially my conversation skills were quite elementary, it allowed me to build trust more quickly and to establish a stronger relationship with people. In my small way, through the time and resources spent to learn foreign languages, I was showing honor to the mother countries of these languages.

Most recently, I came to realize how making connections through learning foreign languages can even save lives. The Maureen and Mike Mansfield Center at the University of Montana trains young American military personnel headed to Afghanistan in the local indigenous languages and cultures. For many of these soldiers, these classes are their first exposure to the Muslim religion, Afghan culture and the Pashtun and Dari languages. Through language and cultural education, one of the many goals is to train these young Americans to be soldier-diplomats on the field. Alums come back from their tours with stories of arbitrating disagreements between Afghan leaders, persuading villagers to collaborate with U.S. forces, and building deep friendships with locals. These young, trained soldiers were restoring peace in these war torn societies and helping to rebuild a country, which could only be facilitated through language and cultural understanding, not through guns and bombs.

Finally, with people, information and capital flowing more freely than ever, the ability to think critically across different societies, to communicate in different languages and to form connections with a variety of people internationally is becoming more important than ever. The world is becoming more competitive and unfortunately, Americans are falling behind.

When traveling overseas to visit foreign schools and universities, I am quickly reminded of how American students are losing their edge on a number of fronts. We, of course, read about how students in the United States rank far behind many of their Asian and European counterparts in math and science. In addition to these subjects, foreign language training is perhaps another area where Americans are lagging as well. These same foreign countries are actively educating their young students in English starting from elementary school. For some Americans, this may be an excuse for why U.S. citizens do not have to learn other languages because everyone is learning English anyway, but this is a false sense of complacency. Yes, today, we live in a world where the United States is still the global leader in a number of sectors, but we may be heading into a future world where our children and grandchildren will no longer view the United States as the only dominant force in politics, economics, business, science and/or technology. In this probable future environment, our multilingual foreign competitors will have the advantage over monolingual Americans.

In short, if we are serious about educating global leaders for tomorrow, we need to have students who can engage many different societies and be able to build cooperation between them. Foreign language must be an important part of this endeavor. The pursuit of foreign language education should not be considered a luxury to be sought by a few. Rather, foreign language instruction should be a core element to our education and taught as early as possible.

TAGS: Abraham Kim Maureen and Mike Mansfield Center
Related Content:
Commentary - June 25th, 2013
Fostering Engagement with Laos While Promoting Human Rights
Commentary - July 24th, 2013
A journey of young leaders on global environmental issues
Commentary - August 21st, 2013
American Youth Leadership Program

Kết quả (Việt) 2:

Học một ngôn ngữ nước ngoài là cả tốn thời gian và phiền hà. Tôi còn nhớ ở trường trung học và đại học trong giờ chi tiêu cố gắng để ghi nhớ hàng trăm từ vựng trong tiếng Tây Ban Nha và Nhật Bản và hàng chục cách để liên hợp động từ. Tôi vẫn co rúm người khi nghĩ về những bối rối sâu sắc về những khoảnh khắc lúng túng khi tôi đã cố gắng để thể hiện suy nghĩ phức tạp ở phía trước của các lớp ngoại ngữ của tôi bằng cách sử dụng các điều khoản cấp mẫu giáo vì vốn từ vựng hạn chế của tôi. Mặc dù đây là thời điểm khó khăn trong đào tạo học thuật quốc tế của tôi, tôi chắc chắn không hối tiếc. Nhìn lại sự nghiệp 20 năm của tôi trong chính sách công và kinh doanh quốc tế, đào tạo ngoại ngữ của tôi chuẩn bị và cảm hứng cho tôi phải suy nghĩ toàn cầu về tương lai của tôi, giúp tôi làm cho người bạn tuyệt vời trên thế giới, và cánh cửa mở ra cho tôi trong sự nghiệp của tôi. Trong ngắn hạn, việc học ngoại ngữ không chỉ cho tôi cách để giao tiếp với người dân ở các nước khác, nhưng nó làm sâu sắc thêm sự hiểu biết và đánh giá cao của tôi cho thế giới phong phú và phức tạp, chúng tôi đang sống. Ngày nay, với biên giới của thế giới hơn xốp hơn bao giờ hết, tôi tin đào tạo ngoại ngữ cần phải được một phần quan trọng của chương trình giảng dạy học tập bất cứ học sinh nghiêm trọng của. nghiên cứu khoa học gần đây về bộ não cho thấy rằng việc học ngoại ngữ làm cho sinh viên tổng thể thông minh hơn. Trong số nhiều lợi ích, nó làm tăng tập trung, đọc và viết về tinh thần khả năng của học sinh, và thậm chí cải thiện các kỹ năng toán học. Tôi không biết nếu tính toán hình học hoặc lớp tôi đã nhảy lên vì tôi đang học tiếng Tây Ban Nha hoặc tiếng Nhật, nhưng nó đã làm sắc nét suy nghĩ quan trọng của mình và mở rộng quan điểm của tôi về thế giới. Nó mở tâm trí của tôi để các nền văn hóa mới và những cách suy nghĩ mới. Nó đã cho tôi cơ hội để xem xét nền văn hóa nước ngoài so với các giá trị và truyền thống riêng của tôi và đưa cho tôi một sự tôn trọng sâu sắc đối với thế giới đa dạng của chúng tôi. Thông qua việc học ngôn ngữ, tôi đã được tiếp xúc với một bộ khác nhau của thẩm mỹ, ẩm thực, các triết lý, chính trị, lịch sử và truyền thống. Tất cả lớp học này học tự nhiên trở thành chất xúc tác cho tôi đi du lịch và học tập ở nước ngoài để nâng cao hơn nữa giáo dục quốc tế của mình thông qua nhìn thấy và trải nghiệm nền văn hóa nước ngoài. Một trong những phần bổ ích nhất của việc học ngoại ngữ là nó đã giúp tôi để làm cho các kết nối với những người nước ngoài. Nó là tuyệt vời như thế nào nhận thức của người dân Mỹ ở nước ngoài thay đổi khi họ nói ngôn ngữ của các máy chủ nước ngoài. Đối với tôi, nó ngay lập tức thay đổi cách mọi người nhìn nhận tôi từ một người ngoài cuộc cho bạn bè. Mặc dù ban đầu kỹ năng đàm thoại của tôi là khá tiểu học, nó cho phép tôi để xây dựng lòng tin một cách nhanh chóng hơn và để thiết lập một mối quan hệ mạnh mẽ hơn với mọi người. Bằng cách nhỏ của tôi, qua thời gian và nguồn lực bỏ ra để học ngoại ngữ, tôi đã thấy vinh dự cho nước mẹ của các thứ tiếng. Gần đây nhất, tôi đã nhận ra cách làm cho các kết nối thông qua việc học ngoại ngữ thậm chí có thể cứu sống. Các Maureen và Mike Mansfield Center tại Đại học Montana huấn luyện quân nhân trẻ người Mỹ đứng đầu tại Afghanistan trong ngôn ngữ bản địa và các nền văn hóa. Đối với nhiều người trong số những người lính, những lớp học được tiếp xúc đầu tiên của họ với tôn giáo Hồi giáo, văn hóa Afghanistan và các ngôn ngữ Pashtun và Dari. Thông qua ngôn ngữ và giáo dục văn hóa, một trong những mục tiêu nhiều là đào tạo những người Mỹ trẻ tuổi là người lính-nhà ngoại giao trên sân. Cựu sinh viên trở về từ các tour du lịch của họ với những câu chuyện về phân xử những bất đồng giữa các nhà lãnh đạo Afghanistan, thuyết phục dân làng để cộng tác với các lực lượng Hoa Kỳ, và xây dựng tình bạn sâu sắc với người dân địa phương. Những trẻ, tập luyện binh sĩ đã khôi phục lại hòa bình trong các xã hội chiến tranh tàn phá và giúp đỡ để xây dựng lại một đất nước, mà chỉ có thể được hỗ trợ thông qua ngôn ngữ và hiểu biết văn hóa, không phải thông qua súng và bom. Cuối cùng, với mọi người, thông tin và vốn chảy tự do hơn bao giờ hết , khả năng tư duy phê phán các xã hội khác nhau, giao tiếp bằng ngôn ngữ khác nhau và để tạo các kết nối với một loạt các người quốc tế đang trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Thế giới đang trở nên cạnh tranh hơn và không may, người Mỹ đang tụt lại phía sau. Khi đi du lịch nước ngoài đến thăm các trường học và các trường đại học nước ngoài, tôi nhanh chóng nhắc nhở về cách sinh viên Mỹ đang mất đi lợi thế của họ trên một số mặt trận. Chúng tôi, tất nhiên, đọc về cách học sinh trong các cấp bậc United States xa nhiều đối tác của châu Á và châu Âu trong toán học và khoa học. Ngoài các đối tượng này, đào tạo ngoại ngữ có lẽ là một lĩnh vực mà Mỹ đang tụt hậu là tốt. Những quốc gia nước ngoài cùng đang tích cực đào tạo sinh viên trẻ của họ bằng tiếng Anh bắt đầu từ tiểu học. Đối với một số người Mỹ, điều này có thể là một lý do tại sao các công dân Mỹ không phải học các ngôn ngữ khác, vì tất cả mọi người đang học tiếng Anh nào, nhưng đây là một cảm giác sai lầm của sự tự mãn. Vâng, hôm nay, chúng ta đang sống trong một thế giới nơi mà Hoa Kỳ vẫn là nhà lãnh đạo toàn cầu trong một số lĩnh vực, nhưng chúng tôi có thể được nhóm vào một thế giới tương lai nơi con cháu chúng ta sẽ không còn xem Hoa Kỳ như là lực lượng thống trị chỉ chính trị, kinh tế, kinh doanh, khoa học và / hoặc công nghệ. Trong môi trường có thể xảy ra trong tương lai này, đối thủ cạnh tranh nước ngoài đa ngôn ngữ của chúng tôi sẽ có lợi thế hơn người Mỹ đơn ngữ. Trong ngắn hạn, nếu chúng ta nghiêm túc về việc giáo dục các nhà lãnh đạo toàn cầu cho ngày mai, chúng ta cần phải có những sinh viên có thể tham gia nhiều xã hội khác nhau và có thể xây dựng hợp tác giữa chúng. Ngoại ngữ phải là một phần quan trọng trong nỗ lực này. Sự theo đuổi giáo dục ngoại ngữ không nên được coi là sang trọng được tìm thấy bởi một vài. Thay vào đó, dạy ngoại ngữ phải là một yếu tố cốt lõi để giáo dục và dạy càng sớm càng tốt. TAGS: Abraham Kim Maureen và Mike Mansfield Center Nội dung liên quan: Bình luận - 25 tháng 6 năm 2013 Bồi dưỡng Engagement với Lào Trong khi Thúc đẩy nhân quyền Bình luận - ngày 24 tháng 7 2013 Một cuộc hành trình của nhà lãnh đạo trẻ toàn cầu về các vấn đề môi trường Bình luận - ngày 21 tháng 8 năm 2013 Chương trình Lãnh đạo thanh niên Mỹ