Greece’s banks will reopen on Monda

Greece’s banks will reopen on Monday and the country will step back from the brink – but can the nation get back to normal or will it be permanently scarred?
An EU flag flying in front of the Parthenon
An EU flag flying in front of the Parthenon. At considerable cost, Greece has managed to stay in the eurozone. Photograph: Christopher Furlong/Getty Images
Helena Smith in Athens
Saturday 18 July 2015 16.00 BST Last modified on Sunday 19 July 2015 11.45 BST
Share on Pinterest Share on LinkedIn Share on Google+
Shares
1,564
Comments
736
Save for later
In the week when Greece’s economic drama peaked, six men conducted a ritual at the site that speaks of everything Europe cherishes most. At sunrise, and then again at sunset, they marched in perfect synchronisation to the top of the Acropolis. There, with rare solemnity, they sang the national hymn, saluted the Greek flag and then marched back down again.

The predictability of such a ritual – at the single greatest monument to democracy – contrasted vividly with what was going on below: a make-or-break vote in parliament, an economy in meltdown, closed banks, capital controls, popular uncertainty and protesters hurling petrol bombs at police. “What we now desperately need is to diminish the uncertainty,” says Professor Yannis Caloghirou, who teaches economics at the National Technical University of Athens. “The banking system needs to be stabilised, we need to get back on the road of normalcy.”

On Monday, Greek banks will open after three weeks of closure. That, and the decision to grant Athens a €7bn emergency bridging loan – vital to averting a looming default in the form of a €3.1bn payment to the European Central Bank, also due on Monday – will help restore a semblance of normality to a country that has come perilously close to resembling a failed state.

The age of innocence, the optimism that dominated society after the fall of the junta, is over
Professor Konstantinos Tsoukalas, sociologist
The yearning for stability cannot be overestimated. Even by the standards of what has become an epic struggle to keep bankruptcy at bay, the last month has been high in drama. Emotions have swung back and forth as violently as events. From a determined defiance – embodied by the resounding rejection of further austerity in a referendum on 5 July – Greeks have been forced to eat humble pie, their first ever far-left leader, Alexis Tsipras, caving in days later to demands for tax rises, spending cuts and pension adjustments, under threat of ejection from the eurozone.

As anti-austerity protesters lobbed molotov cocktails at riot police outside parliament last Wednesday, Greek MPs voted through the measures set as condition for opening talks on further aid for their debt-stricken country.

Though the harshest package yet – over the course of three years, Athens will be forced to make €12bn in savings – more legislators supported the policies than at any time since Europe’s debt crisis erupted in the Greek capital in late 2009. “Most of us realise this is our last chance for a fresh start,” says Anna Asimakopoulou, an MP with the conservative New Democracy party, which wholeheartedly backed the measures.

Unlike any of his immediate predecessors, Tsipras has the support of the majority of the opposition – no small thing in a crisis that until now has kept parties bitterly divided.


Eurozone ready to start formal talks with Greece over €86bn bailout
Read more
“But if he doesn’t implement these reforms, Greece won’t turn around,” says Asimakopolou, sitting in Athens’s cavernous, marble-floored parliament. “And not only has he said he doesn’t believe in them: around a third of his party have voted against them and want the drachma back.”

The corridors of parliament are plastered with paintings – many evoking the glories of ancient Greece, probably the single biggest factor in the country’s acceptance into the then European Community in 1981. As the “mother of all democracies,” the fount of European civilisation, argued the then French president, Valéry Giscard d’Estaing, Athens could not be excluded from the continent’s biggest project. “Our entry to the EC was the second most important date in Greek history after the war of independence,” says Thanos Veremis, emeritus professor of political history at Athens University. “If we left the eurozone, we would have to adopt policies that would lead very quickly to the country leaving the EU – and that would be a national catastrophe.”

Tsipras appears to have come to the same conclusion. But after five months of fraught talks with the EU and IMF – the lenders that have shored up the Greek economy to the tune of €240bn since mid-2010 – his spectacular U-turn has come at considerable personal cost.

The ray of hope offered by the reopening of the banks – and the ECB’s decision to raise the cap on liquidity assistance, on which they depend – has been greatly dimmed by the severity of the rescue deal. The emergence of so many dissidents in his own Syriza party (39 did not back the programme) has clearly taken Tsipras aback.

The terms exerted on Greece are so tough that rebels have ample cause to block the passage of laws along the way – starting with a major vote on tax increases this Wednesday.

Even if a three-year bailout programme of as much as €86bn is finally agreed – following votes by the German Bundestag and other European parliaments on Friday to open negotiations – few economists believe it will return the country to financial viability.

Alexis Tsipras Facebook Twitter Pinterest
Prime minister Alexis Tsipras has wide support from the opposition in parliament but has split his own party. Photograph: Angelos Tzortzinis/AFP/Getty Images
Most say the measures are so recessionary they are bound to further exacerbate Athens’s economic depression – even if the overhaul of the pension system and other structural reforms are long overdue. In contrast to Spain, Portugal and Ireland – countries that have emerged from bailouts intact – Greece’s downward spiral will continue.

“To return to growth we need exports, and at 27% of GDP they are not enough to lift the economy,” says Panagiotis Petrakis, who teaches economics at Athens University. “The negative effects won’t last as long as previous programmes, because there are not many sectors left that can be destroyed. But much will also depend on political stability and how Greeks react when the measures are eventually felt.”

The prospect of political instability – the biggest impediment to foreign investment — has been heightened by speculation that Tsipras will call fresh elections once a bailout deal is reached.


Greek debt crisis: reforms will fail, says ex-finance minister Yanis Varoufakis
Read more
Among the MPs in the governing Syriza party who reluctantly endorsed the reforms, talk is now focused on turning defeat into victory. When banks re-open on Monday, capital controls will remain in force, with depositors limited to withdrawing €60 a day: but at least, they say, liquidity will return to the market. “We all feel huge pressure politically, ideologically, psychologically,” admits Makis Balaouras, a veteran leftwinger who became the face of resistance to military rule when he was tortured in the runup to the regime’s collapse in 1974. “But this deal does offer the promise of debt relief, and with it we win time to tackle tax evasion, corruption, vested interests: all the things the left needs to do in power.”

But Balaouras also worries that Greece is being pushed too far. In the current climate, nothing can be ruled out – not least improved showings for the neo-Nazi Golden Dawn party, now desperately trying to assert itself as the only credible force against austerity.

Advertisement

“Europe is being so stupid,” he says. “There is going to be a drop in living standards, people will react and if Syriza is perceived to have failed, it will be the fascists, Golden Dawn, they will turn to next.”

Professor Konstantinos Tsoukalas, Greece’s pre-eminent sociologist, believes that the nation has reached a watershed. “The age of innocence, the optimism that dominated society after the fall of the junta, is over,” he says. “The great mistake was that everybody believed we could continue marching towards a material paradise – that the growth of the economy, the rise in living standards could go on indefinitely when the unending promise of unending progress is never a given.”

Tsoukalas, who has sided firmly with Syriza in the battle to save Greece – representing the party as an honorary MP in parliament – is all too aware of the irony of history: those who think they can control events are, he says, inevitably disillusioned.

“I don’t think we will ever get over this crisis: people never get over moments that change collective attitudes,” he says. “The Greeks never got over the 1922 Asia Minor disaster, the French never got over their humiliation by Bismarck in 1870, the Americans never got over the 1929 crash and the Germans never got over the second world war. Things like this leave a permanent imprint.”

The next few years may wreak economic havoc, but they have saved Greece from the spectre of civil strife and worse. At some point, normality will return to the city that lies beneath the Acropolis.

Kết quả (Việt) 1:

Ngân hàng của Hy Lạp sẽ mở cửa trở lại vào thứ hai và đất nước sẽ bước trở lại từ bờ vực- nhưng có thể các quốc gia nhận được trở lại bình thường hoặc sẽ nó được vết vĩnh viễn? Một lá cờ EU bay ở phía trước của đền Parthenon Một EU cờ bay ở phía trước của đền Parthenon. Chi phí đáng kể, Hy Lạp đã quản lý để ở trong khu vực châu Âu. Ảnh: Christopher Furlong/Getty ImagesHelena Smith ở AthensThứ bảy 18 tháng 7 năm 2015 16,00 BST đổi cuối ngày chủ nhật 19 tháng 7 năm 2015 11,45 GMTChia sẻ trên Pinterest chia sẻ trên LinkedIn chia sẻ trên Google +Chia sẻ1.564Ý kiến736 Tiết kiệm cho sau nàyTrong tuần trước khi bộ phim truyền hình kinh tế của Hy Lạp đạt vị trí, sáu người đàn ông thực hiện một nghi lễ tại các trang web mà nói về tất cả mọi thứ Europe cherishes đặt. Lúc mặt trời mọc, và sau đó một lần nữa lúc hoàng hôn, họ hành quân trong đồng bộ hóa hoàn hảo để phía trên cùng của Acropolis. Có, với trang trọng hiếm, họ đã hát bài thánh ca quốc gia, saluted Hy Lạp cờ và sau đó hành quân trở lại xuống một lần nữa.Dự đoán như vậy một nghi lễ-tại Đài tưởng niệm lớn nhất duy nhất để dân chủ-tương phản sinh động với những gì đã xảy ra dưới đây: một cuộc bỏ phiếu make-or-break trong nghị viện, một nền kinh tế suy sụp, đóng cửa ngân hàng, kiểm soát vốn, không chắc chắn phổ biến và người biểu tình hurling bom xăng tại cảnh sát. "Những gì chúng tôi bây giờ tuyệt vọng cần là để giảm thiểu sự không chắc chắn," ông giáo sư Yannis Caloghirou, những người dạy kinh tế tại Đại học quốc gia kỹ thuật Athens. "Hệ thống ngân hàng cần phải được ổn định, chúng tôi cần để có được trở lại trên đường bình thường."Ngày thứ hai, các ngân hàng Hy Lạp sẽ mở sau 3 tuần đóng cửa. Điều đó, và quyết định cấp Athens một €7bn khẩn cấp chuyển tiếp cho vay-quan trọng cho averting một mặc định hiện ra lờ mờ trong các hình thức của một khoản thanh toán .1bn €3 để các ngân hàng Trung ương châu Âu, cũng vì ngày thứ hai-sẽ giúp khôi phục lại một semblance của bình thường để một quốc gia đã đến dire gần giống như một nhà nước không thành công.Tuổi của vô tội, lạc quan thống trị xã hội sau sự sụp đổ hội đồng tư vấn, kết thúcGiáo sư Konstantinos Tsoukalas, nhà xã hội họcMong muốn cho sự ổn định không thể được ước tính cao. Ngay cả theo tiêu chuẩn của những gì đã trở thành một cuộc đấu tranh sử thi để giữ phá sản tại vịnh, cuối tháng đã được cao trong phim truyền hình. Cảm xúc có đu trở lại và ra như khốc liệt như sự kiện. Từ một thách thức được xác định-thể hiện bởi vang dội từ chối tiếp tục severity trong một trưng cầu dân ý ngày 5 tháng 7-người Hy Lạp đã bị buộc phải ăn humble pie, lãnh đạo đầu tiên bao giờ xa bên trái của họ, Alexis Tsipras, thám hiểm hang động trong ngày sau đó yêu cầu cho thuế tăng, chi tiêu cắt giảm và điều chỉnh pension, đang bị đe dọa của phóng từ khu vực châu Âu.Là người biểu tình chống severity lobbed molotov cocktail tại cảnh sát chống bạo động bên ngoài quốc hội cuối thứ tư, nghị sĩ Hy Lạp đã bỏ phiếu thông qua các biện pháp thiết lập như là các điều kiện cho việc mở các cuộc đàm phán về tiếp tục viện trợ cho quốc gia nợ ảnh hưởng của họ.Mặc dù các gói khắc nghiệt nhất chưa-trong suốt ba năm, Athens sẽ bị buộc phải làm cho €12bn trong tiết kiệm-nhà lập pháp thêm hỗ trợ chính sách hơn bất cứ lúc nào kể từ khi cuộc khủng hoảng nợ của châu Âu nổ ra tại thủ đô Hy Lạp vào cuối năm 2009. "Hầu hết chúng ta nhận ra điều này là cơ hội cuối cùng cho một khởi đầu mới," nói Anna Asimakopoulou, một MP với Đảng dân chủ mới bảo thủ, lòng hỗ trợ các biện pháp.Không giống như bất kỳ của các tiền nhân ngay lập tức, Tsipras có sự hỗ trợ của đa số của phe đối lập-không có điều nhỏ trong một cuộc khủng hoảng mà cho đến nay đã giữ bên cay đắng chia.Khu vực đồng Euro đã sẵn sàng để bắt đầu cuộc đàm phán chính thức với Hy Lạp trên €86bn bailout Tìm hiểu thêm"Nhưng nếu ông không thực hiện những cải cách, Hy Lạp sẽ không quay lại," ông Asimakopolou, ngồi trong nghị viện hang, sàn đá cẩm thạch của Athens. "Và không chỉ có ông nói ông không tin vào họ: khoảng một phần ba của đảng của ông đã bỏ phiếu chống lại họ và muốn trở lại drachma."Hành lang Quốc hội được trát vữa với bức tranh-nhiều gợi lên vinh quang của Hy Lạp cổ đại, có lẽ là yếu tố lớn nhất duy nhất trong quốc gia chấp nhận vào cộng đồng châu Âu sau đó vào năm 1981. Là "mẹ của tất cả các nền dân chủ," fount nền văn minh châu Âu, cho rằng tổng thống sau đó Pháp, Valéry Giscard d'Estaing, Athens có thể không được loại trừ khỏi dự án lớn nhất của lục địa. "Chúng tôi để EC là ngày thứ hai quan trọng nhất trong lịch sử Hy Lạp sau khi chiến tranh độc lập," nói Thanos Veremis, danh dự giáo sư của lịch sử chính trị tại Đại học Athens. "Nếu chúng tôi rời khu vực châu Âu, chúng tôi sẽ phải áp dụng chính sách đó sẽ dẫn rất nhanh chóng đến đất nước để lại EU- và đó sẽ là một thảm họa quốc gia."Tsipras dường như đã đi đến kết luận tương tự. Nhưng sau 5 tháng của cuộc đàm phán đầy với EU và IMF-cho vay mà đã húc lên nền kinh tế Hy Lạp theo giai điệu của €240bn từ giữa năm 2010-U-turn ngoạn mục của mình đã đến lúc đáng kể chi phí cá nhân.Tia hy vọng được cung cấp bởi mở cửa lại của các ngân hàng- và quyết định của ECB tăng nắp trên thanh khoản hỗ trợ, mà họ phụ thuộc-đã được rất nhiều làm mờ bởi mức độ nghiêm trọng của thỏa thuận cứu hộ. Sự xuất hiện của rất nhiều bất đồng chính kiến ở mình bên Syriza (39 không trở lại chương trình) đã rõ ràng lấy Tsipras aback.Các điều khoản exerted Hy Lạp như vậy khó khăn phiến quân có dư dật nguyên nhân để ngăn chặn việc thông qua luật trên đường-bắt đầu với một cuộc bỏ phiếu lớn trên tăng thuế thứ tư này đi.Even if a three-year bailout programme of as much as €86bn is finally agreed – following votes by the German Bundestag and other European parliaments on Friday to open negotiations – few economists believe it will return the country to financial viability. Alexis Tsipras Facebook Twitter Pinterest Prime minister Alexis Tsipras has wide support from the opposition in parliament but has split his own party. Photograph: Angelos Tzortzinis/AFP/Getty ImagesMost say the measures are so recessionary they are bound to further exacerbate Athens’s economic depression – even if the overhaul of the pension system and other structural reforms are long overdue. In contrast to Spain, Portugal and Ireland – countries that have emerged from bailouts intact – Greece’s downward spiral will continue.“To return to growth we need exports, and at 27% of GDP they are not enough to lift the economy,” says Panagiotis Petrakis, who teaches economics at Athens University. “The negative effects won’t last as long as previous programmes, because there are not many sectors left that can be destroyed. But much will also depend on political stability and how Greeks react when the measures are eventually felt.”The prospect of political instability – the biggest impediment to foreign investment — has been heightened by speculation that Tsipras will call fresh elections once a bailout deal is reached.Greek debt crisis: reforms will fail, says ex-finance minister Yanis Varoufakis Read moreAmong the MPs in the governing Syriza party who reluctantly endorsed the reforms, talk is now focused on turning defeat into victory. When banks re-open on Monday, capital controls will remain in force, with depositors limited to withdrawing €60 a day: but at least, they say, liquidity will return to the market. “We all feel huge pressure politically, ideologically, psychologically,” admits Makis Balaouras, a veteran leftwinger who became the face of resistance to military rule when he was tortured in the runup to the regime’s collapse in 1974. “But this deal does offer the promise of debt relief, and with it we win time to tackle tax evasion, corruption, vested interests: all the things the left needs to do in power.”But Balaouras also worries that Greece is being pushed too far. In the current climate, nothing can be ruled out – not least improved showings for the neo-Nazi Golden Dawn party, now desperately trying to assert itself as the only credible force against austerity.Advertisement“Europe is being so stupid,” he says. “There is going to be a drop in living standards, people will react and if Syriza is perceived to have failed, it will be the fascists, Golden Dawn, they will turn to next.”Professor Konstantinos Tsoukalas, Greece’s pre-eminent sociologist, believes that the nation has reached a watershed. “The age of innocence, the optimism that dominated society after the fall of the junta, is over,” he says. “The great mistake was that everybody believed we could continue marching towards a material paradise – that the growth of the economy, the rise in living standards could go on indefinitely when the unending promise of unending progress is never a given.”Tsoukalas, who has sided firmly with Syriza in the battle to save Greece – representing the party as an honorary MP in parliament – is all too aware of the irony of history: those who think they can control events are, he says, inevitably disillusioned.“I don’t think we will ever get over this crisis: people never get over moments that change collective attitudes,” he says. “The Greeks never got over the 1922 Asia Minor disaster, the French never got over their humiliation by Bismarck in 1870, the Americans never got over the 1929 crash and the Germans never got over the second world war. Things like this leave a permanent imprint.”The next few years may wreak economic havoc, but they have saved Greece from the spectre of civil strife and worse. At some point, normality will return to the city that lies beneath the Acropolis.