The Hot New Frontier of Energy Rese

The Hot New Frontier of Energy Research Is Human Behavior
Brandon Keim Science 06.09.14
When it comes to discussions about energy and climate, the focus is nearly always on technology. We wonder whether coal can be cleaned and solar panels made efficient, if there might be a breakthrough in algae biofuels or carbon storage. In short, we think about hardware.
But a traditionally overlooked area of energy innovation is experiencing a boom in research attention: human nature. Engineers and power companies are now drawing on lessons from the social sciences, trying to understand the behaviors that shape energy use and how people can be persuaded to use less energy in the first place.
The potential savings are enormous. According to a recent report from the American Council for an Energy-Efficient Economy, an energy industry think tank, the U.S. could cut energy consumption by one-quarter without hurting its economy. Another analysis pegged the potential household savings offered by such simple measures as carpooling and window-sealing at 7 percent of total U.S. carbon emissions, an amount roughly equivalent to the year emissions of France.
With the United States pledging to dramatically cut fossil fuel pollution by 2030, the shift in focus is coming at an opportune time. “In the last few years, there’s definitely been a lot more interest in behavior,” said Ed Vine, an efficiency researcher at Lawrence Berkeley National Laboratory. “In order to achieve our energy-saving goals, it can’t just be technology by itself.”
Vine has worked at Berkeley Lab, which conducts research for the U.S. Department of Energy, since the late 1970s, not long after a cardigan-clad President Jimmy Carter asked Americans to turn down their thermostats to save oil. For the next few decades, that moment would become a cultural shorthand for energy conservation based on changes in personal behavior: well-intentioned, sensible and, well, kind of boring.
Moreover, most of the people working on energy efficiency were engineers, who tended to view challenges as essentially technical. If they designed better systems, of course people would use them, because that would be sensible. Human nature isn’t always sensible, though. Witness the long struggle to make energy-efficient light bulbs mainstream, or the way most people still prefer to raise the thermostat rather than put on a sweater.
Eventually, as economists Hunt Allcott and Sendhil Mullainathan would write in Science in 2010, engineers and policy experts needed to confront “a more complex, less idealized, view” of energy choices. They’d have to engage with the social sciences, with psychology and sociology and anthropology, and use randomized trials and iterative designs.
“Engineers do innovative things, and that’s still continuing,” said cultural anthropologist Susan Mazur-Stommen, who directs the Behavior and Human Dimensions Program at the American Council for an Energy-Efficient Economy. “But engineers are not great at understanding human behavior. They’d make these rational arguments about saving money or energy, and people would say, ‘That’s great!’ But people didn’t change.”

Kết quả (Việt) 1:

Biên giới mới nóng của nghiên cứu năng lượng là hành vi con ngườiBrandon Keim Science 06.09.14 Khi nói đến cuộc thảo luận về năng lượng và khí hậu, tập trung gần như luôn luôn là về công nghệ. Chúng tôi tự hỏi liệu than có thể được làm sạch và tấm pin mặt trời được thực hiện hiệu quả, nếu có thể có một bước đột phá trong lưu trữ nhiên liệu sinh học hoặc cacbon tảo. Trong ngắn hạn, chúng tôi nghĩ về phần cứng.Nhưng khu vực truyền thống bỏ qua năng lượng sáng tạo đang trải qua một sự bùng nổ trong sự chú ý nghiên cứu: bản chất con người. Kỹ sư và công ty điện bây giờ vẽ trên các bài học từ khoa học xã hội, đang cố gắng để hiểu những hành vi hình sử dụng năng lượng và làm thế nào người dân có thể được thuyết phục để sử dụng năng lượng ít hơn ở nơi đầu tiên.Việc tiết kiệm tiềm năng là rất lớn. Theo một báo cáo gần đây từ hội đồng người Mỹ cho một năng lượng hiệu quả kinh tế, một ngành công nghiệp năng lượng nghĩ rằng xe tăng, Mỹ có thể cắt giảm tiêu thụ năng lượng bằng một phần tư mà không gây tổn thương cho nền kinh tế. Một phân tích tỷ các khoản tiết kiệm của hộ gia đình tiềm năng được cung cấp bởi các biện pháp đơn giản như xung quanh và cửa sổ-niêm phong tại 7 phần trăm của tất cả lượng khí thải carbon Hoa Kỳ, một số tiền tương đương với lượng khí thải nước Pháp năm.Với Mỹ cam kết cắt giảm đáng kể nhiên liệu hóa thạch ô nhiễm 2030, tập trung, đô thị này có chuyển đến tại một thời gian thích nghi. "Trong những năm gần đây, chắc chắn đã có rất nhiều quan tâm đến hành vi," ông Ed Vine, một nhà nghiên cứu hiệu quả tại Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley. "Để đạt được mục tiêu tiết kiệm năng lượng của chúng tôi, nó không chỉ là công nghệ của chính nó."Vine has worked at Berkeley Lab, which conducts research for the U.S. Department of Energy, since the late 1970s, not long after a cardigan-clad President Jimmy Carter asked Americans to turn down their thermostats to save oil. For the next few decades, that moment would become a cultural shorthand for energy conservation based on changes in personal behavior: well-intentioned, sensible and, well, kind of boring.Moreover, most of the people working on energy efficiency were engineers, who tended to view challenges as essentially technical. If they designed better systems, of course people would use them, because that would be sensible. Human nature isn’t always sensible, though. Witness the long struggle to make energy-efficient light bulbs mainstream, or the way most people still prefer to raise the thermostat rather than put on a sweater.Eventually, as economists Hunt Allcott and Sendhil Mullainathan would write in Science in 2010, engineers and policy experts needed to confront “a more complex, less idealized, view” of energy choices. They’d have to engage with the social sciences, with psychology and sociology and anthropology, and use randomized trials and iterative designs.“Engineers do innovative things, and that’s still continuing,” said cultural anthropologist Susan Mazur-Stommen, who directs the Behavior and Human Dimensions Program at the American Council for an Energy-Efficient Economy. “But engineers are not great at understanding human behavior. They’d make these rational arguments about saving money or energy, and people would say, ‘That’s great!’ But people didn’t change.”