Bộ não là trung tâm của hệ thống thần kinh trong tất cả các loài có xương sống và hầu hết các loài động vật không xương sống. Một số động vật nguyên thủy như sứa và sao biển có một hệ thống thần kinh phân cấp mà không có một bộ não, trong khi bọt biển thiếu bất kỳ hệ thống thần kinh ở tất cả. Trong vật có xương sống não nằm ở đầu, được bảo vệ bởi hộp sọ và gần với bộ máy cảm nhận chủ yếu của thị giác, thính giác, cân bằng, vị giác, và khứu giác.
Não bộ có thể cực kỳ phức tạp. Vỏ não của bộ não người chứa khoảng 15-33000000000 tế bào thần kinh, có lẽ nhiều hơn, tùy thuộc vào giới tính và tuổi tác, liên kết với lên đến 10.000 kết nối khớp thần kinh mỗi. Mỗi milimet khối vỏ não chứa khoảng một tỷ khớp thần kinh. Những tế bào thần kinh liên lạc với nhau bằng sợi nguyên sinh dài gọi là sợi trục thần kinh, mang xe lửa của xung tín hiệu gọi là tiềm năng hành động để các phần xa của não hoặc cơ thể và nhắm vào chúng để tế bào nhận cụ thể.
Bộ não điều khiển các hệ thống cơ quan khác của cơ thể , hoặc bằng cách kích hoạt các cơ bắp hoặc bằng cách gây ra sự tiết của hóa chất như kích thích tố và dẫn truyền thần kinh. Tập trung kiểm soát này cho phép phản ứng nhanh chóng và phối hợp với những thay đổi trong môi trường. Một số phản ứng loại cơ bản là có thể mà không cần một bộ não: ngay cả các sinh vật đơn bào có thể có khả năng trích xuất thông tin từ môi trường và hành động phản ứng với nó. Bọt biển, không có hệ thống thần kinh trung ương, có khả năng co bóp cơ thể phối hợp và thậm chí vận động. Trong vật có xương sống, tủy sống của chính nó có chứa các mạch thần kinh có khả năng tạo ra phản ứng phản xạ cũng như các mô hình động cơ đơn giản như bơi lội hoặc đi bộ. Tuy nhiên, kiểm soát tinh vi của hành vi trên cơ sở đầu vào cảm giác phức tạp đòi hỏi các khả năng thông tin tích hợp của một bộ não tập trung.
Mặc dù có những tiến bộ khoa học nhanh chóng, nhiều về cách bộ não hoạt động vẫn còn là một bí ẩn. Các hoạt động của các nơron thần kinh và khớp thần kinh đang hiểu chi tiết đáng kể, nhưng cách mà họ hợp tác trong cụm công của hàng ngàn hoặc hàng triệu đã rất khó khăn để giải mã. Phương pháp quan sát như ghi điện não đồ và hình ảnh chức năng não cho chúng tôi biết rằng các hoạt động não bộ được tổ chức rất cao, trong khi ghi đơn vị duy nhất có thể giải quyết các hoạt động của tế bào thần kinh duy nhất, nhưng các tế bào cách cá nhân làm phát sinh các hoạt động phức tạp là không rõ.
đang được dịch, vui lòng đợi..