Theo một số tài khoản, các kính thiên văn quang học đầu tiên đã vô tình, phát minh vào năm 1600 bởi con người đặt hai ống kính thủy tinh với nhau trong khi chơi với chúng trong một cửa hàng quang học Hà Lan. Các chủ cửa hàng, Hans Lippershey, nhìn qua ống kính và đã ngạc nhiên bởi cách họ làm nhà thờ gần đó trông lớn hơn rất nhiều. Ngay sau đó, ông đã phát minh một thiết bị mà ông gọi là một "người xem", một ống dài mỏng nơi ánh sáng truyền theo đường thẳng từ ống kính phía trước ống kính xem tại trợ khác của ống. Năm 1608 ông đã cố gắng để bán phát minh của mình nhưng không thành công. Trong năm e, có người đã mô tả "người xem" đối với các nhà khoa học Ý Galileo, người đã có phiên bản riêng của mình của các thiết bị. Năm 1610 Galileo sử dụng phiên bản của mình để làm cho các quan sát của Mặt trăng, các hành tinh sao Mộc, và các thiên hà Milky Way. Vào tháng Tư năm 1611, Galileo cho thấy thiết bị của mình cho khách tại một bữa tiệc để vinh danh ông. Một trong những khách đề nghị một tên cho các thiết bị:. Kính thiên văn
Khi Isaac Newton bắt đầu sử dụng kính thiên văn Galileo của hơn một thế kỷ sau đó, anh nhận thấy một vấn đề. Các loại kính viễn vọng của Galileo thiết kế được gọi là khúc xạ bởi vì các ống kính phía trước uốn cong, hoặc khúc xạ, ánh sáng. Tuy nhiên, ống kính phía trước cong cũng gây ra ánh sáng được tách thành các màu sắc. Điều này có nghĩa rằng khi Newton nhìn qua kính thiên văn khúc xạ, những hình ảnh của các đối tượng tươi sáng xuất hiện với một chiếc nhẫn màu sắc xung quanh. Điều này đôi khi can thiệp vào xem. Ông đã giải quyết vấn đề này bằng cách thiết kế một loại mới của kính thiên văn mà sử dụng một gương cong. Gương này tập trung ánh sáng và phản chiếu một chùm ánh sáng để thị kính ở đầu kia của kính thiên văn. Bởi vì Newton sử dụng một tấm gương, kính thiên văn của ông được gọi là phản xạ.
Rất nhiều kính thiên văn quang học lớn hơn bây giờ có thể được tìm thấy ở nhiều nơi trên thế giới, được xây dựng trên ngọn đồi và núi xa ánh đèn thành phố. Kính thiên văn khúc xạ lớn nhất thế giới nằm tại Đài quan sát Yerkes tại Williams Bay, Wisconsin. Kính thiên văn khác đứng trên núi Palomar, California. Phản ánh văn khổng lồ này trong nhiều năm làm việc phản ánh văn lớn nhất thế giới cho đến khi một kính thiên văn phản xạ lớn hơn nữa đã được xây dựng ở vùng núi Caucasus. Một kính thiên văn phản xạ nổi tiếng thứ tư, Kính thiên văn Keck nằm trên một ngọn núi ở Hawaii, không sử dụng một tấm gương lớn duy nhất để thu thập ánh sáng. Thay vào đó, Keck sử dụng ánh sáng kết hợp mà ray trên ba mươi sáu gương.
Đài phát thanh kính viễn vọng, giống như kính thiên văn quang học, cho phép các nhà thiên văn để thu thập dữ liệu từ không gian bên ngoài, nhưng chúng khác nhau trong những cách quan trọng. Trước hết, họ trông rất khác nhau bởi vì thay vì sóng ánh sáng, họ thu sóng vô tuyến. Như vậy, ở vị trí của thấu kính hoặc gương, kính thiên văn vô tuyến sử dụng đĩa hình cái bát mà giống với các món ăn truyền hình vệ tinh khổng lồ. Ngoài ra, ngoài sự xuất hiện đặc biệt của họ, kính thiên văn radio và kính thiên văn quang học sử dụng phương pháp khác nhau để ghi lại các thông tin mà họ thu thập. Kính thiên văn quang học sử dụng máy ảnh để chụp ảnh vật thể trông thấy, trong khi các kính thiên văn vô tuyến sử dụng máy thu thanh để ghi lại các sóng vô tuyến từ các đối tượng ở xa trong không gian
đang được dịch, vui lòng đợi..