Sử dụng từ 'tai' để biểu thị tài năng âm nhạc ngày trở lại vào thế kỷ 16. Trợ lý William Caxton, Jan van Wynkyn (aka Wynkyn de Worde) in cuốn sách này bởi William Bonde - The cuộc hành hương của sự hoàn hảo, 1526:"Ở psalmody... haue một eare tốt." [Psalmody là một nơi nơi Thánh Vịnh đã hát - những gì bây giờ được gọi là các ca đoàn.]Cụm từ 'chơi bằng tai' là nhiều sau này. Đầu tiên của nó là trong một ấn bản năm 1839 của The Edinburgh đánh giá:"Hoa hậu Austen cũng giống như một trong những người chơi bằng tai, trong khi Hoa hậu Martineau hiểu được khoa học."Ý nghĩa tượng trưng ra trong giữa thế kỷ 20 tại Hoa Kỳ. tài liệu tham khảo sớm trong bối cảnh đó tất cả liên quan đến thể thao, đặc biệt là bóng chày; Ví dụ, câu chuyện này về bán Brooklyn Dodgers, từ The Coshocton Tribune, tháng 2 năm 1934, được đề xuất:"Trước khi đi xa hơn theo hướng này, có lẽ tôi có thể tin rằng đó bị đình hoãn khủng khiếp khi nói rằng tôi đáng tin cậy thông báo hôm nay rằng Brookly
đang được dịch, vui lòng đợi..