교육 칼럼
공부 란 무엇 인가?
인간 은 다른 동물 에 비해 유난히 긴 유아기 를 거친다 . 다른 포유류 와 비교 했을 때 인간 은 엄마 의 뱃속 에서 24 개월 을 성장 하고 태어나야 정상 이지만 태아 의 머리 가 너무 커져서 출산 이 불가능 해 지기 에 우리 는 모두 미숙아 로 태어난다. 그런 연유 로 다른 모든 동물 들이 이미 완성 하고 태어나 는 것들을 인간 은 시행 착오 를 거치며 태어난 후 배워야 한다 . 그래서 인간 은 학습 하는 동물 이고 학습 은 인간 의 숙명 이다 .
학습 이 중요 했던 인간 은 사회 의 발달 과 함께 교육 시스템 을 발전 시켰고 급기야 공교육 제도 를 통해 보편적 인 교육 기회 를 제공 하기 에 이른다 . 명암 이 항상 함께 존재 하듯 이 보편적 교육 기회 는 사회 가 획일 화 된 틀 을 만들어 모든 이들을 이 틀 안에서 공부 라는 수단 으로 재단 하고 그 측정치 로 분류 하여 역할 을 나누고 자 하는 부작용 을 낳았다 .
그런데 사람들 은 인간 이라는 공통된 모습 을 갖고 태어 났지만 또 한편 으로 는 개인적 으로 각자 가 유일한 존재 로 생존 한다 . 유일한 존재 란 각각 다르다는 것을 의미 한다. 그래서 모든 이가 한가지 옷 사이즈 에 맞출 수 없고 모든 사람 에게 듣는 만병 통치약 도 존재 하지 않는다 . 인간 에게 중요한 교육 역시 마찬가지다. 한가지 예 를 들어 보자.
켄 로빈슨 경의 책 'tố' 에 질리언 린 의 이야기 가 나온다. 질리언 은 뮤지컬 '캣츠' 와 '오페라 의 유령' 을 안무 한 유명한 안무가 이자 댄서 이다. 그녀 가 8 살 때 그녀 는 학교 의 강력한 요구 에 따라 정신과 상담 을 받게 되었다 . 학교 에서 수업 에 전혀 집중 하지 못할 뿐 아니라 수업 중 계속 움직이고 소리 를 내는 바람 에 다른 학생들 의 수업 을 방해 했다 . 그녀 의 글씨 는 아무도 알아 볼 수 없었고 숙제 는 언제나 늦었다 . 선생님 들은 질리언 의 학습 태도 를 바꾸고 자 시도 했지만 전혀 나아질 기미 가 보이질 않았다 . 결국 학교 에서는 질리언 에게 학습 장애가 있다는 결론 을 내리고 전문가 의 도움 이 필요 하다고 판단한 것이다 .
엄마 와 함께 상담실 을 찾은 질리언 은 매우 긴장 하고 있었다 . 상담 결과 로 자신 이 학습 장애가 있다면 그녀 는 문제 아들 을 위한 특수 학교 에 보내질 것이 거의 확실 했기 때문 이다 . 긴장한 질리언 을 본 의사 는 그녀 를 상담 테이블 반대편 에 있는 긴 가죽 소파 로 데려가 거기 에 앉아서 기다리 도록 했다 . 상담 테이블 로 돌아간 의사 는 질리언 의 엄마 에게 그녀 가 학교 에서 겪고 있는 문제 들을 물어 보았다 . 엄마 의 설명 을 들으며 의사 는 멀리 떨어져 앉아 있는 질리언 을 유심히 관찰 했다 .
약 20 분간 의 대화 를 마무리 한 의사 는 질리언 에게 다가와 말했다 , "오래 기다려 줘서 고맙 구나. 하지만 조금만 더 기다려 줘야 할 것 같구 나 . 엄마 와 따로 해야 할 얘기 가 있어서 우리 는 이제 방 을 나가야 한단다 . 하지만 오래 걸리지 는 않는 단다. 조금만 더 기다려 주겠니? "
상담실 을 나오면서 의사 는 책상 위 의 라디오 를 틀어 놓았다 . 문 을 닫고 질리언 의 엄마 와 함께 복도 로 나온 의사 는 상담실 안이 보이는 작은 창문 으로 다가 가 말했다 . "린 여사님, 여기 잠깐 서서 질리언 이 무엇 을 하는지 한번 보지요 ." 상담실 안에 홀로 남은 질리언 은 라디오 에서 나오는 음악 에 따라 몸 을 움직이고 춤 을 추고 있었다 . 몇 분간 질리언 을 지켜 보던 의사 는 말했다 , "린 여사님, 질리언 은 아픈게 아니에요. 그녀 는 댄서 에요. 댄스 스쿨 에 보내세요. "
정신과 의사 의 조언 에 따라 질리언 의 부모 는 그녀 를 댄스 스쿨 에 보냈다 . 질리언 은 런던 의 로얄 발레 스쿨 을 거쳐 영국 로얄 발레단 의 수석 발레리나 로 활약 하다 안무가 가 되었다 . 안무가 로 인정 받기 시작 하던 때 질리언 은 앤드류 로이드 웨버 를 만났고 세계 4 대 뮤지컬 중 2 개의 안무 를 맡으 며 큰 부 와 명성 을 얻게 되었다 .
세상 에서 가장 행복한 사람 이 누구 인가?
두말 할 것도 없이 자신 이 좋아 하는 일 을 하면서 사회적 성공 을 거두는 사람 이 아닐까 싶다 . 그래서 필자 는 세상 에서 가장 부러운 사람 은 자신 이 가장 좋아 하는 일 을 평생 하면서 호구책 을 마련 하고 사회적 명예 와 존경 을 받는 사람들 , 즉 예술 자가 나 작가 등 을 꼽는다. 물론 다른 일 을 하면서 기쁨 을 느끼고 또 삶 의 보람 을 만끽 한다면 그 역시 행복한 삶 을 사는 사람들 일 것이다 .
그런데 아직 자신 이 무엇 을 좋아 하는 지 스스로 판단 할 수 없는 어린 학생들 의 경우 , 부모님 이 그 성향 을 파악 해야 할 책임 이 있지만 생업 에 바쁜 부모 들이 어린 자녀 의 특성 을 세세히 살피는 일은 결코 쉽지 않은 일 이다 . 하지만 부모님 들이 조금만 주위 를 기울 이면 자녀들 의 성향 을 파악할 수 있는 방법 이 있다 .
바로 공부 를 잘하는 방법 중에 하나 이기도 하다 .
공부 를 생각할 때 가장 큰 오류 는 '지식 을 채운다' 라는 생각 이다. 지식 은 컵 에 물 채우 듯 채워지 는 것이 아니다 . 예 를 들어 어떤 영화 를 본 것은 같은데 무슨 내용 이었는지 전혀 기억 나지 않는 경우 가 누구나 한번 쯤 은 있을 것이다 . 혹은 어렸을 적에 학교 운동장 에 모여 교장 선생님 의 일장 연설 을 열심히 들었음 에도 무슨 말 을 했는지 하나도 기억 못하는 경우 도 있었을 것이다 . 만약 '지식 이 채우는 것' 이라면 그 정도 의 시간 을 투 90 자 해서 보거나 들었던 것이면 최소한 아주 약간 은 기억 해야 하지만 그렇지 못한 경우 가 많다 .
그 이유 는 인간 은 내용 을 기억 하는 것이 아니라 경험 을 기억 하기 때문 이다 . 다시 말해 우리 는 선생님 의 말 을 기억 하는 것이 아니라 그 말 을 듣고 느꼈던 심정 , 새로운 사실 에 대한 신기함, 그 말이 내게 주는 인상 이나 의미 를 기억 한다 . 공부 라는 것은 결국 다양한 자극 을 주고 그 반응 의 경험 을 축적 하는 것이기 때문 이다 .
그래서 자녀들 이 좋아 하는 일 을 찾아내는 방법 은 경험 을 얘기 하도록 하는 것이다 . 부모님 들은 아이들 에게 학교 에서 무슨 일 이 있었 는지 묻지 만 , 일어난 일만 인지 하고 정작 중요한 것들은 그냥 흘려 버리는 경우 가 많다 . 그런 아이들 의 말 을 조금만 달리 들으면, 어떤 아이 는 오늘 반장 선거 에 후보자 로 나온 아무개 친구 가 참 말 을 잘하더라 하던가 , 오늘 역사 선생님 이 하신 말씀 을 특별 나게 기억 을 한다 던가 , 조회 시간 들려오 는 밴드부 의 음악 소리 가 멋있다 라는 등 자녀 가 관심 을 갖는 사항 을 파악할 수 있다 .
그러면 부모님 들은 그런 경험 을 할 수 있는 기회 를 자주 마련해 주기만 하면 되는 것이다 .
자녀들 의 성장 에 학부모 의 역할 은 거의 절대적 이다 . 부모 가 매일 훌륭한 사람 이 되 거라 하면서 어떻게 그런 훌륭한 사람 이 되는지 가르쳐 주지 는 않는다 . 그저 공부 만 하라고 하니 참 딱한 노릇 이다 . 부모 스스로 책 을 읽는 모습 을 보여 주면 자연히 자녀들 도 책 을 읽는다 . 그래서 박사 집안 에 박사 가 나오고 의사 집안 에 의사 가 나오는 것이 다반사 인 것이다 .
부모 의 역할 그것 이야 말로 자녀들 의 공부 에 전부 라고 봐도 과언 이 아니다 .
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