Bộ não là trung tâm của hệ thống thần kinh trong tất cả các loài có xương sống và động vật không xương nhất. Một số động vật nguyên thủy như con sứa và sao biển có một hệ thống thần kinh phân cấp mà không có một bộ não, trong khi bọt biển thiếu bất kỳ hệ thống thần kinh ở tất cả. Trong vật có xương sống não nằm ở đầu, được bảo vệ bởi hộp sọ và gần với bộ máy cảm nhận chủ yếu của thị giác, thính giác, sự cân bằng, vị giác, và khứu giác.
Não bộ có thể cực kỳ phức tạp. Vỏ não của bộ não người chứa khoảng 15-33000000000 tế bào thần kinh, có lẽ nhiều hơn, tùy thuộc vào giới tính và tuổi tác, liên kết với lên đến 10.000 kết nối tiếp từng. Mỗi milimet khối của vỏ não chứa khoảng một tỷ khớp thần kinh. Những tế bào thần kinh liên lạc với nhau bằng sợi nguyên sinh dài gọi là sợi trục thần kinh, mang xe lửa của xung tín hiệu gọi là tiềm năng hành động để các phần xa của não hoặc cơ thể và nhắm vào chúng để tế bào nhận cụ thể.
Não kiểm soát các hệ thống cơ quan khác của cơ thể , hoặc bằng cách kích hoạt các cơ bắp hoặc bằng cách gây ra sự tiết của hóa chất như kích thích tố và dẫn truyền thần kinh. Tập trung kiểm soát này cho phép phản ứng nhanh và phối hợp với những thay đổi trong môi trường. Một số loại hình cơ bản của phản ứng có thể xảy ra mà không có một bộ não: ngay cả các sinh vật đơn bào có thể có khả năng trích xuất thông tin từ môi trường và hành động để đáp ứng với nó. Bọt biển, không có hệ thống thần kinh trung ương, có khả năng co bóp cơ thể phối hợp và thậm chí vận động. Trong vật có xương sống, tủy sống của chính nó chứa mạch thần kinh có khả năng tạo ra phản ứng phản xạ cũng như các mẫu động cơ đơn giản như bơi lội hoặc đi bộ. Tuy nhiên, kiểm soát tinh vi của hành vi trên cơ sở cảm giác đầu vào phức tạp đòi hỏi các khả năng thông tin tích hợp của một bộ não tập trung.
Mặc dù có những tiến bộ khoa học nhanh chóng, được nhiều về cách bộ não hoạt động vẫn còn là một bí ẩn. Các hoạt động của tế bào thần kinh và khớp thần kinh riêng lẻ hiện nay được hiểu chi tiết đáng kể, nhưng cách họ hợp tác trong cụm công của hàng ngàn hoặc hàng triệu đã rất khó khăn để giải mã. Phương pháp quan sát như EEG ghi âm và chụp ảnh não chức năng cho chúng ta biết rằng các hoạt động não bộ được tổ chức rất cao, trong khi ghi đơn vị duy nhất có thể giải quyết các hoạt động của tế bào thần kinh duy nhất, nhưng các tế bào như thế nào cá nhân làm phát sinh các hoạt động phức tạp là không rõ.
đang được dịch, vui lòng đợi..