“Is the princess afraid of fire?” a

“Is the princess afraid of fire?” asked the illusionist. Though he didn’t stop the illusion, the dancers did stop jumping, instead content to twirl slowly upon each candlewick. “I apologize, Your Highness. I did not know.”

“Don’t worry about her,” said Channary, holding a hand toward one of the dancers. “We cannot let her childish fears ruin our fun.”

“Ah—do be careful, Your Majesty. The fire underneath is still very real.” To prove his point, the illusionist sent the nearest dancer stepping down off her candle and into Channary’s palm, leaving the very real flame still flickering behind. Again, the crowd oohed its pleasure, and again Levana was forgotten.

Don’t worry about her.

It was only her birthday, after all. This was only her party.

The performance ended with all of the dancers turning into old-fashioned rocket ships that blasted upward and exploded into fireworks.

Once the delighted crowd had finished applauding, the dessert course was served. Levana stared down at the chocolate torte with the sugar sculpture that rose up nearly an arm’s length above her plate, a delicate series of curls and filigree. It looked as though it would shatter with a single touch.

Levana did not pick up her fork.

She wasn’t hungry. Her stomach was still in knots over the explosion of fire. She could feel her palms sweating beneath the glamour, and that was the sort of detail that was hard to ignore and could weaken a person’s focus. Having already embarrassed herself, she would not let these people see beneath her glamour too.

“I’m going to bed,” she said, to no one in particular. If anyone had been paying attention to her, if anyone had cared, they would have heard. But no one did.

She glanced at Channary, who had called the illusionist over to their table and was feeding him a forkful of chocolate.

Levana wondered what the illusionist looked like beneath his glamour. He was handsome now, but beneath the surface, he could be anyone.

They could all be anyone.

Why couldn’t she be anyone? Why couldn’t she be the one person she wanted to be?

Perhaps the trouble was that she could never quite figure out who that person was.

She pushed her chair out, reveling in the loud screech of legs on the hard floor.

No one looked her way.

It was not until she had left the dining hall and was alone in the main corridor that someone stopped her.

“Your Highness?”

She turned back to see that a guard had followed her into the corridor. Well—three guards, but only two of them were assigned to follow her at a respectful distance and ensure she wasn’t threatened en route to her chambers.

This third guard was familiar, but only in the way that she knew he had served beneath her parents for some years.

“What is it?”

He bowed. “Forgive my intrusion, Highness. My friend, Sir Evret Hayle, asked me to give you this. With joyful birthday wishes.”

He produced a small box, wrapped in plain brown paper.

Her heart twisted and she found that she couldn’t approach him to take the gift.

“Evret Hayle?”

He nodded.

It’s a trick, it’s a trick, it’s a trick. Her mind repeated the warning over and over. This was something her sister had set up. Some cruel diversion.

But her heart fluttered anyway. Her pulse boiled and rushed.

She dared a glance through the enormous doors back into the dining hall. Evret was stationed at the far end of the hall, but he was smiling kindly at her. As she stared, he placed a fist to his heart, a respectful salute that could have meant nothing.

Or could have meant everything.

It was all the confirmation she needed.

“Thank you,” she said, snatching the box away.

The guard bowed and returned to his post.

It took all of Levana’s willpower not to run to her chambers. A maid was there already, waiting to help her undress and wash for bed, but Levana shooed her out without even bothering to have her dress unpinned. Sitting at her mirror-less vanity, she forced herself to pause and to breathe, so that she could remove the plain paper with utmost delicacy. Her fingers trembled as she undid the fastenings, uncrinkled the corners.

Inside the box were shreds of more brown paper and, nestled among them, a small pendant of planet Earth. Silver, perhaps, though it was tarnished and bent. It seemed very old.

There was also a card, hand-printed with dreadful penmanship.

Your Royal Highness,

I hope that giving you a birthday gift will not be seen as overstepping my station, but I saw this and thought you might like it. May you have only happiness in this your seventeenth year.

Your friend, and most loyal servant,

Evret Hayle

A note was added to the bottom, almost as an afterthought,

My wife also sends her warmest regards.

Before she knew what she was doing, Levana had torn off the bottom part of the card, ripping away the mention of his wife and shredding it into tiny pieces. Then she lifted the pendant from the box and cradled it against her chest, smiling, while she read Evret’s words again and again. Interpreting. Dissecting. Again and again and again.

* * *

“I’m pleased to report that our bioengineering research and development team has been making great progress these past months,” said Head Thaumaturge Joshua Haddon, standing before the queen’s throne and the audience of aristocrats with his hands tucked into his wide sleeves. “Dr. Darnel believes that the latest advancements in bioelectrical pulse manipulation will result in the successful alteration of natural instincts. With Your Majesty’s approval, the team intends to commence testing on Lunar subjects within the next twelve months.”

Channary popped a fried squash blossom into her mouth and waved her hand at the thaumaturge. After swallowing, she licked the butter from her fingertips. “Yes, fine. Whatever they think.”

“Then it shall be done, My Queen.” Checking his report, Thaumaturge Haddon proceeded to the next matter of business, something to do with a method for increasing productivity in the textile sectors.

Levana wanted to know more about the soldiers. She had heard talk of the ongoing development of bioengineered soldiers for years now. It was a program her father started, perhaps a decade ago, and many of the families snubbed it as a ridiculous concept. Create an army that relied not on their Lunar gift, but on animal instincts? Ludicrous, they called it. Absurd. Monstrous.

Her father had rather liked that description, Levana recalled. Monstrous was precisely what he meant to achieve, and the research commenced by order of the king. Though he was not alive to see his efforts come to fruition, Levana was intrigued by his fantasy.

Kết quả (Việt) 1:

"Là công chúa sợ cháy?" hỏi ảo thuật gia. Mặc dù ông đã không ngừng những ảo ảnh, các vũ công đã ngừng nhảy, thay vào đó các nội dung để xoay vòng chậm khi mỗi candlewick. "Tôi xin lỗi, thưa công chúa. Tôi không biết.""Đừng lo lắng về cô ấy," nói Channary, đang nắm giữ một bàn tay hướng tới một trong các vũ công. "Chúng tôi không thể để cô lo ngại trẻ con hủy hoại niềm vui của chúng tôi.""Ah-hãy cẩn thận, thưa bệ hạ. Ngọn lửa bên dưới là vẫn còn rất thực tế." Để chứng minh quan điểm của mình, ảo thuật gia gửi các vũ công gần nhất bước xuống tắt ngọn nến của mình và vào lòng bàn tay của Channary, để lại ngọn lửa rất thực tế vẫn còn nhấp nháy đằng sau. Một lần nữa, đám đông oohed niềm vui của nó, và một lần nữa Levana bị lãng quên.Đừng lo lắng về cô ấy.Nó đã là chỉ sinh nhật của cô, sau khi tất cả. Điều này đã là chỉ trong đảng của bà.Hiệu suất đã kết thúc với tất cả các vũ công biến thành old-fashioned tên lửa tàu mà thổi lên và phát nổ vào pháo hoa.Sau khi đám đông vui mừng đã hoàn thành applauding, trình món tráng miệng được phục vụ. Levana stared tại torte sô cô la với tác phẩm điêu khắc đường tăng lên gần như một cánh tay dài trên tấm của mình, loạt các lọn tóc và filigree tinh tế. Nó trông như thể nó sẽ vỡ với một liên lạc duy nhất.Levana đã không nhận ra ngã ba của cô.Cô đã không đói. Dạ dày của cô đã vẫn còn trong hải lý một giờ hơn sự bùng nổ của lửa. Cô ấy có thể cảm thấy cô lòng bàn tay đổ mồ hôi bên dưới glamour, và đó là loại chi tiết đã được khó khăn để bỏ qua và có thể làm suy yếu tập trung của một người. Đã có xấu hổ mình, cô sẽ không để cho những người nhìn thấy bên dưới glamour của cô quá."Tôi sẽ ngủ," cô nói, để không ai đặc biệt. Nếu bất cứ ai đã có trả tiền chú ý đến cô ấy, nếu bất cứ ai có quan tâm, họ sẽ có nghe nói. Nhưng không ai đã làm.Cô liếc nhìn tại Channary, những người đã được gọi là ảo thuật gia qua để bàn của họ và cho ăn cho anh ta một forkful sô cô la.Levana tự hỏi những gì ảo thuật gia trông giống như bên dưới quyến rũ của mình. Ông là đẹp trai bây giờ, nhưng bên dưới bề mặt, ông có thể là bất cứ ai.Tất cả có thể là họ bất cứ ai.Tại sao cô không thể là bất cứ ai? Tại sao cô có thể không là một người cô muốn?Có lẽ các vấn đề đã là rằng cô không bao giờ khá có thể tìm ra người đó là ai.Cô đẩy ghế của mình ra, reveling trong screech chân trên sàn cứng, lớn.Không ai nhìn đường đi.Đó là không phải cho đến khi cô đã rời khỏi hội trường ăn uống và được một mình trong hành lang chính rằng ai đó dừng lại cô ấy."Công chúa của bạn?"Cô quay trở lại để thấy rằng một người bảo vệ đã theo sau cô ấy vào hành lang. Vâng-ba lính gác, nhưng chỉ có hai trong số họ đã được chỉ định làm theo cô ấy ở khoảng cách tôn trọng và đảm bảo nó không phải là bị đe dọa trên đường về phòng.Này bảo vệ thứ ba là quen thuộc, nhưng chỉ theo cách mà cô ấy biết ông từng phục vụ dưới cha mẹ của cô cho một số năm."Những gì là nó?"Ông cúi. "Tha thứ cho sự xâm nhập của tôi, công chúa. Bạn bè của tôi, Sir Evret Hayle, yêu cầu tôi đưa anh cái này. Với sinh nhật vui vẻ mong muốn."Ông đã đưa ra một hộp nhỏ, bọc trong giấy màu nâu đồng bằng.Trái tim của cô xoắn và cô thấy rằng cô không thể tiếp cận anh ta để có những món quà."Evret Hayle?"Ông gật đầu.Nó là một thủ thuật, nó là một thủ thuật, nó là một trò lừa. Tâm trí của mình lặp đi lặp lại cảnh báo hơn và hơn. Đây là một cái gì đó chị đã thiết lập. Một số chuyeån tàn nhẫn.Nhưng trái tim của cô fluttered dù sao. Cô xung đun sôi và vội vàng.Cô dám một cái nhìn thông qua các cửa lớn trở lại vào hội trường ăn uống. Evret được đặt căn cứ tại phía đuôi của hội trường, nhưng ông mỉm cười vui lòng vào cô ấy. Như cô stared, ông đặt một nắm tay để trái tim của mình, một lời chào tôn trọng mà có thể có nghĩa là không có gì.Hoặc có thể có nghĩa là tất cả mọi thứ.Nó đã là xác nhận của tất cả cô ấy cần."Cảm ơn bạn," cô nói rằng, giật hộp đi.Bảo vệ cúi và quay trở lại bài viết của mình.Phải mất tất cả của Levana willpower để chạy về phòng không. Một maid đã có đã có, chờ đợi để giúp cô ấy cởi quần áo và rửa cho giường, nhưng Levana shooed cô ra ngoài mà không cần ngay cả bothering để có cô ấy ăn unpinned. Cô ngồi tại bàn trang điểm gương-ít cô, buộc mình để tạm dừng và hít thở, do đó, rằng cô có thể loại bỏ đồng bằng giấy với tối đa tinh vi. Ngón tay của cô trembled khi cô undid fastenings, uncrinkled các góc.Bên trong hộp đã tan từng mảnh giấy màu nâu, và nằm trong số đó, một mặt dây nhỏ của hành tinh trái đất. Bạc, có lẽ, mặc dù nó tarnished và uốn cong. Nó có vẻ rất cũ.Cũng là một thẻ, tay, được in với penmanship đáng sợ.Công chúa Hoàng gia của bạn,Tôi hy vọng rằng cung cấp cho bạn một món quà sinh nhật sẽ không được xem như là overstepping ga của tôi, nhưng tôi đã thấy điều này và nghĩ rằng bạn có thể thích nó. Bạn có thể chỉ hạnh phúc ở đây của bạn 17 năm.Bạn bè của bạn, và công chức trung thành nhất,Evret HayleMột lưu ý đã được thêm vào phía dưới, gần như là một suy nghĩ lại,Vợ tôi cũng gửi trường hợp nóng nhất của cô.Trước khi cô ấy biết những gì cô đã làm, Levana đã phá bỏ phần dưới cùng của thẻ, tách đó đề cập đến vợ ông và băm nhỏ nó thành từng phần nhỏ. Sau đó, cô nâng lên mặt dây từ hộp và cradled nó chống lại ngực của mình, mỉm cười, trong khi cô đọc của Evret từ một lần nữa và một lần nữa. Giải thích. Cắt ngang. Một lần nữa và một lần nữa và một lần nữa.* * *"Tôi vui mừng thông báo rằng chúng tôi bioengineering nghiên cứu và phát triển đội đã làm cho sự tiến bộ rất lớn đây tháng qua," nói đầu Thaumaturge Joshua Haddon, đứng trước khi lên ngôi của nữ hoàng và khán giả của quý tộc với bàn tay của mình giấu vào tay áo rộng của mình. "Tiến sĩ Darnel tin rằng những tiến bộ mới nhất trong thao tác bioelectrical xung sẽ dẫn đến thay đổi thành công của bản năng tự nhiên. Với sự đồng ý của hoàng hậu, đội dự định bắt đầu thử nghiệm trên các đối tượng âm trong vòng mười hai tháng tiếp theo."Channary popped một hoa bóng quần chiên vào miệng và vẫy tay của cô tại thaumaturge. Sau khi nuốt, cô licked bơ từ ngón tay của cô. "Vâng, Mỹ. Bất cứ điều gì họ nghĩ.""Sau đó nó sẽ được thực hiện, nữ hoàng của tôi." Kiểm tra báo cáo của mình, Thaumaturge Haddon hướng đến vấn đề tiếp theo của doanh nghiệp, một cái gì đó để làm với một phương pháp để tăng năng suất trong lĩnh vực dệt.Levana muốn biết thêm chi tiết về các binh sĩ. Cô đã nghe nói về sự phát triển liên tục của bioengineered binh sĩ trong năm nay. Nó là một chương trình cha bắt đầu, có lẽ là một thập kỷ trước, và nhiều người trong số các gia đình snubbed nó như là một khái niệm vô lý. Tạo ra một đội quân dựa không phải trên món quà âm lịch của họ, nhưng trên động vật bản năng? Lố bịch, họ gọi là nó. Ngớ ngẩn. Khổng lồ.Cha của cô đã khá thích rằng mô tả, Levana nhớ lại. Khổng lồ là chính xác những gì ông có nghĩa là để đạt được, và các nghiên cứu tiến hành theo lệnh vua. Mặc dù ông đã không còn sống để thấy những nỗ lực của mình đến để đơm hoa kêt trai, Levana đã hấp dẫn bởi tưởng tượng của mình.

Kết quả (Việt) 2:

"Là công chúa sợ lửa?" Hỏi những người mơ mộng. Mặc dù ông không dừng lại những ảo ảnh, các vũ công đã ngừng nhảy, thay vì nội dung xoay từ từ theo từng candlewick. "Tôi xin lỗi, thưa công chúa. Tôi không biết. "" Đừng lo lắng về cô ấy, "Channary nói, giơ một bàn tay về phía một trong những vũ công. "Chúng tôi không thể để cho nỗi sợ hãi trẻ con của cô làm hỏng niềm vui của chúng tôi." "Ah-do cẩn thận, thưa nữ hoàng. Ngọn lửa bên dưới vẫn còn rất thực tế. "Để chứng minh quan điểm của mình, người thuật sĩ gửi các vũ công gần bước xuống khỏi ngọn nến của mình và vào lòng bàn tay Channary, để lại ngọn lửa rất thực tế vẫn còn nhấp nháy phía sau. Một lần nữa, đám đông oohed niềm vui của nó, và một lần nữa Levana đã bị lãng quên. Đừng lo lắng về cô ấy. Đó là chỉ sinh nhật của cô, sau khi tất cả. Đây chỉ là đảng của bà. Các biểu diễn kết thúc với tất cả các vũ công chuyển thành tàu tên lửa kiểu cũ mà thổi lên và phát nổ vào pháo hoa. Một khi đám đông vui mừng đã hoàn thành đang vỗ tay, quá trình tráng miệng được phục vụ. Levana nhìn xuống torte sô cô la với các tác phẩm điêu khắc đường mà tăng lên gần một cánh tay trên đĩa của cô, một loạt tinh tế của những lọn tóc và đồ nư. Nó trông như thể nó sẽ phá vỡ với một lần chạm. Levana không nhấc lên ngã ba của cô. Cô đã không đói. Bụng cô vẫn còn trong hải lý về sự bùng nổ của lửa. Cô có thể cảm thấy lòng bàn tay cô đổ mồ hôi dưới sự quyến rũ, và đó là loại chi tiết mà rất khó để bỏ qua và có thể làm yếu tập trung của một người. Vốn đã xấu hổ chính mình, cô sẽ không để cho những người xem bên dưới quyến rũ của cô ấy. "Tôi đi ngủ," cô nói, để không có ai đặc biệt. Nếu ai đã được chú ý đến cô ấy, nếu có ai đã quan tâm, họ đã có thể nghe. Nhưng không có ai đã làm. Nàng liếc nhìn Channary, người đã kêu gọi những người mơ mộng tới bàn của họ và đang cho anh ta một ít đưa chocolate. Levana tự hỏi những gì người thuật sĩ trông giống như bên dưới quyến rũ của mình. Ông là đẹp trai bây giờ, nhưng bên dưới bề mặt, ông ta có thể là bất cứ ai. Tất cả họ có thể là bất cứ ai. Tại sao có thể không phải cô là ai? Tại sao cô ấy không thể là một người mà cô muốn được? Có lẽ những rắc rối đó là cô không bao giờ có thể khá ra rằng người đó là ai. Cô đẩy chiếc ghế của mình ra, mừng vui trong tiếng rít lớn hơn trên các sàn cứng. Không ai nhìn cách cô ấy. Đó không phải là cho đến khi cô đã rời khỏi phòng ăn và chỉ có một mình trong hành lang chính là ai đó ngăn cô lại. "Your Highness?" Cô quay lại để thấy rằng một người bảo vệ đã theo cô vào trong hành lang. Vâng-ba vệ sĩ, nhưng chỉ có hai trong số họ đã được phân công đi theo cô ấy ở một khoảng cách tôn trọng và đảm bảo cô không bị đe dọa trên đường đến phòng cô. Guard thứ ba này rất quen thuộc, nhưng chỉ trong cách mà cô biết anh đã từng phục vụ dưới Cha mẹ cô cho một số năm. "Cái gì?" Anh cúi đầu. "Hãy tha thứ cho sự xâm nhập của tôi, thưa công chúa. Bạn tôi, Sir Evret Hayle, yêu cầu tôi cung cấp cho bạn điều này. Với lời chúc sinh nhật vui vẻ. "Ông đã sản xuất một hộp nhỏ, bọc trong giấy màu nâu. Trái tim cô xoắn và cô thấy rằng cô không thể tiếp cận anh để mang món quà." Evret Hayle? "Anh gật đầu. Đó là một mẹo, đó là một trick, đó là một trick. Đầu óc cô lặp đi lặp lại cảnh báo hơn và hơn. Đây là cái gì chị gái đã lập. Một số dòng độc ác. Nhưng trái tim cô xao xuyến anyway. Nhịp tim của cô luộc và vội vã. Cô dám liếc qua cánh cửa khổng lồ trở lại vào phòng ăn. Evret đã đóng quân ở phía cuối hành lang, nhưng ông đã mỉm cười vui lòng vào cô. Khi cô nhìn chằm chằm, anh đặt một tay vào trái tim mình, một lời chào trân trọng mà có thể có nghĩa là không có gì. Hoặc có thể là tất cả. Đó là tất cả các xác nhận cô cần. "Cảm ơn," cô nói, giật hộp đi. Người bảo vệ cúi đầu chào và quay trở lại bài viết của mình. Nó mất tất cả sức mạnh ý chí của Levana không để chạy vào phòng cô. Một người giúp việc đã có rồi, chờ đợi để giúp cô cởi quần áo và rửa đi ngủ, nhưng Levana shooed cô ra mà không có đàn để có chiếc váy của cô đã bỏ ghim. Ngồi vào cô vanity mirror-less, cô buộc mình phải dừng lại và hít thở, để cô có thể loại bỏ các giấy thường với món ăn hết sức. Ngón tay cô run rẩy khi cô tháo các fastenings, uncrinkled các góc. Bên trong hộp là một mẩu giấy màu nâu hơn và, nép mình trong số đó, một mặt dây chuyền nhỏ trên Trái đất. Bạc, có lẽ, mặc dù nó đã bị hoen ố và cong. Nó dường như rất cũ. Cũng có một thẻ, tay-in với cậu viết chữ khủng khiếp. Hoàng tử của bạn, tôi hy vọng rằng cho bạn một món quà sinh nhật sẽ không được coi là overstepping trạm của tôi, nhưng tôi thấy điều này và nghĩ rằng bạn có thể thích nó. Bạn có thể chỉ có hạnh phúc trong năm nay mười bảy của bạn. Người bạn của bạn, là người đầy tớ trung thành nhất, Evret Hayle Một lưu ý đã được thêm vào phía dưới, gần như là một suy nghĩ, vợ tôi cũng gửi lời chúc mừng nồng nhiệt nhất của cô. Trước khi cô biết mình đang làm gì, Levana đó đập vỡ phần dưới cùng của thẻ, ripping đi nhắc đến vợ và băm nhỏ nó thành từng miếng nhỏ. Rồi sau, nhấc mặt dây chuyền từ hộp và ôm nó vào ngực cô, mỉm cười, trong khi cô đọc những lời Evret một lần nữa và một lần nữa. Giải thích. Cắt ngang. Một lần nữa và một lần nữa và một lần nữa. * * * "Tôi vui mừng thông báo rằng nghiên cứu công nghệ sinh học của chúng tôi và đội ngũ phát triển đã có những tiến bộ lớn trong những tháng qua," Trưởng nhà phép thuật Joshua Haddon nói, đứng trước ngai vàng của hoàng hậu và các khán giả của quý tộc với tay nhét vào tay áo rộng của mình. "Dr. Cỏ lùng tin rằng những tiến bộ mới nhất trong thao tác xung điện sinh học sẽ dẫn đến việc thay đổi thành công của bản năng tự nhiên. Với sự chấp thuận của Bệ hạ, nhóm nghiên cứu dự định sẽ bắt đầu thử nghiệm trên đối tượng âm lịch trong vòng mười hai tháng tới. "Channary popped một bí hoa chiên vào miệng mình và vẫy tay ​​của cô tại nhà phép thuật. Sau khi nuốt, cô liếm bơ từ đầu ngón tay. "Vâng, tiền phạt. Những gì họ nghĩ. "" Sau đó, nó sẽ được thực hiện, My Queen. "Kiểm tra báo cáo của mình, nhà phép thuật Haddon tiến hành các vấn đề tiếp theo của doanh nghiệp, một cái gì đó để làm với một phương pháp để tăng năng suất trong ngành dệt may. Levana muốn biết thêm về những người lính. Cô đã nghe nói về sự phát triển liên tục của lính bioengineered cho năm nay. Đó là một chương trình của cha cô bắt đầu, có lẽ một thập kỷ trước, và nhiều gia đình hắt hủi nó như là một khái niệm vô lý. Tạo một quân đội mà không dựa vào món quà âm lịch của họ, nhưng về bản năng động vật? Lố bịch, họ gọi nó. Vô lý. Quái dị. Cha cô đã khá thích mô tả rằng, Levana nhớ lại. Quái dị là chính xác những gì ông có nghĩa là để đạt được, và các nghiên cứu bắt theo lệnh của nhà vua. Mặc dù ông không còn sống để nhìn thấy những nỗ lực của mình trở thành hiện thực, Levana bị hấp dẫn bởi hình ảnh của mình.