By REBECCA SMITHOct. 22, 2015 5:57

By REBECCA SMITH
Oct. 22, 2015 5:57 p.m. ET
90 COMMENTS
For the first time in almost 20 years, federal regulators have given a new nuclear power plant a license to begin generating electricity.

The Nuclear Regulatory Commission gave the go-ahead to the Tennessee Valley Authority on Thursday to load uranium fuel into the Watts Bar Unit 2 reactor in Spring City, Tenn., about 50 miles southwest of Knoxville. The government-run power agency can put the plant into commercial operation once it successfully completes a series of tests and inspections.

The regulatory move ends one of the lengthiest construction sagas in the history of the nuclear-power industry. The TVA began building the Watts Bar Unit 2 reactor in the early 1970s but broke off work in 1985 in part because of a construction scandal at the agency. It revived the project in 2007.

That tangled history helps explain why experts aren't predicting a big wave of new nuclear power projects, which today produce about 19% of the electricity in the U.S. Two other utilities in the Southeast— Southern Co. and Scana Corp.—are building four reactors in Georgia and South Carolina that are expected to enter service by the end of the decade.

But few utilities are likely to follow suit because of the steep investments nuclear plants require and the difficulty they are having competing with low-cost natural-gas plants. Several energy companies have announced plans to close down existing reactors, which are costly to operate. Just last week, Entergy Corp. said it would shut the aging Pilgrim plant in Massachusetts by mid-2019.

Tom Wallace, senior manager for Unit 2, led a tour in April inside the unit’s cooling tower, which was under construction at the Watts Bar Nuclear Plant near Spring City, Tenn. ENLARGE
Tom Wallace, senior manager for Unit 2, led a tour in April inside the unit’s cooling tower, which was under construction at the Watts Bar Nuclear Plant near Spring City, Tenn. PHOTO: MARK ZALESKI/ASSOCIATED PRESS
TVA Chief Executive Bill Johnson said he expects the new Watts Bar Unit 2 reactor to reach full power within a few months. “We’re not going to be slow, but we are going to be deliberate,” he said, to ensure everything works properly before ramping up electricity production.

The Southern Alliance for Clean Energy criticized the licensing decision by the NRC, saying it had essentially blessed an out-of-date design.

Advertisement

“With a plant that old, that was mothballed for decades, it’s hard to be certain things haven’t been missed,” said Sara Barczak, a program director at the nonprofit environmental group.

NRC spokesman Scott Burnell said his agency “is satisfied TVA’s work on the reactor meets all the relevant requirements for safe operation.”

TVA began building two reactors at the Watts Bar site in the early 1970s. A mammoth utility created in 1933 by President Franklin D. Roosevelt’s New Deal, TVA had the nation’s most ambitious nuclear-expansion program at the time, with plans to build as many as 17 reactors. Only about half were completed.

All its nuclear plants were temporarily closed in the mid-1980s while federal regulators and congressional panels investigated whistleblower allegations of shoddy welding, substandard concrete work and other construction deficiencies, prompting a shake-up of the nuclear program.

In 1985, TVA mothballed the partially complete Watts Bar Unit 2, after spending more than $1 billion on it. It took TVA a decade longer to complete investigations and finish construction of Watts Bar Unit 1, for which it obtained an operating license in 1996.

TVA resumed work on Watts Bar Unit 2, which was nearly identical to Unit 1, after an analysis suggested the sprawling utility needed more sources of power. Completing Watts Bar Unit 2 is expected to cost about $4.5 billion.

Write to Rebecca Smith at [e-mail]

Kết quả (Việt) 2:

By REBECCA SMITH
Tháng Mười 22, 2015 5:57 ET
90 COMMENTS
Lần đầu tiên trong gần 20 năm, điều tiết liên bang đã đưa ra một nhà máy điện hạt nhân mới một giấy phép để bắt đầu phát điện. Các Ủy ban điều tiết hạt nhân đã cho đi-trước để lực Tennessee Valley trên Thứ năm để nạp nhiên liệu uranium vào Watts Bar Unit 2 lò phản ứng tại thành phố mùa xuân, Tenn., khoảng 50 dặm về phía tây nam của Knoxville. Các cơ quan quyền lực chính phủ điều hành có thể đưa nhà máy vào hoạt động thương mại một khi nó hoàn thành một loạt các bài kiểm tra và thanh tra. Động thái điều tiết kết thúc một trong những saga xây dựng lengthiest trong lịch sử của ngành công nghiệp điện hạt nhân. TVA bắt đầu xây dựng Watts Bar Unit 2 lò phản ứng trong năm 1970 nhưng đã phá vỡ ra khỏi công việc trong năm 1985 một phần vì một vụ bê bối xây dựng tại cơ quan. Nó làm sống lại các dự án trong năm 2007. Đó rối lịch sử giúp giải thích lý do tại sao các chuyên gia không dự đoán một làn sóng lớn của dự án điện hạt nhân mới, mà ngày nay sản xuất khoảng 19% lượng điện ở Mỹ Hai tiện ích khác ở miền Nam Công ty Southeast- và SCANA Corp-đang xây dựng bốn lò phản ứng ở Georgia và Nam Carolina được dự kiến sẽ đưa vào phục vụ vào cuối thập kỷ này. Nhưng vài tiện ích có khả năng làm theo phù hợp vì các khoản đầu tư dốc nhà máy hạt nhân đòi hỏi và khó khăn họ đang gặp phải cạnh tranh với nhà máy khí đốt tự nhiên chi phí thấp. Một số công ty năng lượng đã công bố kế hoạch đóng cửa lò phản ứng hiện tại, đó là tốn kém để hoạt động. Chỉ mới tuần trước, Entergy Corp cho biết sẽ đóng cửa nhà máy Pilgrim lão hóa ở Massachusetts vào giữa năm 2019. Tom Wallace, người quản lý cấp cao cho các đơn vị 2, dẫn đầu một tour du lịch trong tháng Tư bên trong tháp làm mát của đơn vị, trong đó đã được xây dựng tại các Watts Bar . Nhà máy hạt nhân gần thành phố mùa xuân, Tenn Phóng to Tom Wallace, người quản lý cấp cao cho các đơn vị 2, dẫn đầu một tour du lịch trong tháng Tư bên trong tháp làm mát của đơn vị, trong đó đã được xây dựng tại nhà máy hạt nhân Watts Bar gần thành phố mùa xuân, Tenn PHOTO:. MARK Zaleski / THÔNG CÁO BÁO CHÍ ASSOCIATED TVA Giám đốc điều hành Bill Johnson cho biết ông hy vọng mới Watts Bar Unit 2 lò phản ứng để đạt được quyền lực đầy đủ trong vòng một vài tháng. "Chúng tôi sẽ không được làm chậm, nhưng chúng ta sẽ là cố ý," ông cho biết, để đảm bảo mọi thứ hoạt động tốt trước khi đẩy mạnh sản điện. Liên minh miền Nam cho năng lượng sạch đã chỉ trích quyết định cấp phép của NRC, nói rằng nó có về cơ bản ban phước một thiết kế. out-of-date Advertisement "Với một nhà máy cũ, đã được bỏ xó trong nhiều thập kỷ, thật khó để có những điều nhất định không được bỏ qua," Sara Barczak, giám đốc chương trình tại các tổ chức môi trường phi lợi nhuận cho biết. Phát ngôn viên của NRC Scott Burnell nói rằng cơ quan của ông "được thỏa mãn công việc TVA về lò phản ứng đáp ứng tất cả các yêu cầu có liên quan cho hoạt động an toàn." TVA bắt đầu xây dựng hai lò phản ứng tại các trang web Watts Bar trong đầu những năm 1970. Một tiện ích khổng lồ được tạo ra vào năm 1933 bởi Deal mới của Tổng thống Franklin D. Roosevelt, TVA đã mở rộng chương trình hạt nhân đầy tham vọng nhất của quốc gia vào thời điểm đó, với kế hoạch xây dựng như nhiều như 17 lò phản ứng. Chỉ có khoảng một nửa đã được hoàn thành. Tất cả các nhà máy hạt nhân của họ đã tạm thời đóng cửa vào giữa năm 1980, trong khi nhà quản lý liên bang và các tấm của Quốc hội điều tra cáo buộc tố giác của hàn chất lượng kém, công tác bê tông kém chất lượng và thiếu xây dựng khác, khiến một rung lên của chương trình hạt nhân. Trong 1985, TVA bỏ xó hoàn chỉnh một phần Watts Bar Unit 2, sau khi chi tiêu nhiều hơn $ 1 tỷ vào nó. Phải mất TVA một thập kỷ nữa để hoàn thành điều tra và hoàn thành xây dựng của Watts Bar Unit 1, mà nó thu được một giấy phép hoạt động vào năm 1996. TVA trở lại làm việc Watts Bar Unit 2, đó là gần giống với Unit 1, sau khi phân tích đề nghị sắc màu rực rỡ tiện ích cần thêm nguồn điện. Hoàn Watts Bar Unit 2 dự kiến sẽ có giá khoảng $ 4,5 tỷ USD. Viết để Rebecca Smith tại [e-mail]