If someone up and asked you “who in

If someone up and asked you “who invented the computer,” how would you respond? Bill Gates? Steve Jobs? Al Gore? Or say you’re more historically savvy, might you venture Alan Turing? Perhaps Konrad Zuse? Turing is the guy who, in the 1930s, laid the groundwork for computational science, while Zuse, around the same time, created something called the “Z1,” generally credited as “the first freely programmable computer.”

And yet all of the above could prove wrong, depending on what a British research team and millions of dollars turn up over the next decade.

(PHOTOS: A Brief History of the Computer)

The team’s question, as posed by the New York Times: “Did an eccentric mathematician named Charles Babbage conceive of the first programmable computer in the 1830s, a hundred years before the idea was put forth in its modern form by Alan Turing?”

You know, Charles Babbage? Born in 1791, died in 1871? Who attempted to build something called a “Difference Engine” during the first half of the nineteenth-century, a kind of mechanical calculator designed to compute various sets of numbers? Some argue that he, not Turing or Zuse, is the true father of the modern computer.

I worked for a company named after the guy back in 1994. You know, Babbages, the mall-based chain that eventually merged with Software Etc. before its parent company went bankrupt, was picked up by Barnes & Noble’s Leonard Riggio, and eventually folded into the existing GameStop chain. I remember our store had a silver plaque on the frontside of the cash-wrap with an etching of Babbages and a brief overview explaining who he was and why the odd-sounding name fit a store that, at the time, sold mostly PC-based products.

Babbage never built his Difference Engine—a mechanical calculator with thousands of parts—because of cost overruns and political disagreements, but the inventor passed on plans for its completion, and in 1991, the Science Museum in London actually built it (the printing component was finished in 2000). As suspected, it actually works.

But the Difference Engine could only do rote calculations and was incapable of checking its results to alter course. Babbage thus had bigger plans to construct something called an “Analytical Engine,” a monster-machine the size of a room with its own CPU, memory and capable of being programmed with punch cards, that he’d imagined but never had the wherewithal to build, beyond a trial piece, before his death. The problem: Where the Difference Engine’s plans were complete, the Analytical Engine’s were a work-in-progress.

Enter the Science Museum of London, which plans to build Babbage’s Analytical Engine a century-and-a-half later, and remedy the work-in-progress hurdle by putting the plans online next year and inviting passerby to weigh in. One of the central questions the project’s designed to answer is whether Babbage would have been able to actually build it at all.

If the answer’s ultimately “yes, he could have,” it could challenge the prevailing academic belief that Alan Turing, not Babbage, designed the first general purpose computer. And while the question today is purely academic, the machine’s construction, assuming it really is doable, should prove fascinating to watch.

Kết quả (Việt) 2:

Nếu ai đó lên và hỏi bạn "người phát minh ra máy tính," làm thế nào bạn sẽ trả lời? Bill Gates? Steve Jobs? Al Gore? Hoặc nói rằng bạn đang hiểu biết lịch sử hơn, bạn có thể mạo hiểm Alan Turing? Có lẽ Konrad Zuse? Turing là anh chàng người, vào những năm 1930, đặt nền móng cho khoa học máy tính, trong khi Zuse, khoảng thời gian đó, tạo ra một cái gì đó gọi là "Z1", thông thường ghi là "các máy tính có thể lập trình đầu tiên." Và tất cả những điều trên có thể chứng minh sai, tùy thuộc vào những gì một nhóm nghiên cứu Anh và hàng triệu đô la bật lên trong thập kỷ tiếp theo. (ẢNH: Tóm tắt lịch sử của máy tính) Câu hỏi của đội, như dọa của New York Times: "Đã làm một nhà toán học lập dị tên Charles Babbage thụ của máy tính lập trình đầu tiên vào những năm 1830, một trăm năm trước khi ý tưởng được đưa ra trong hình thức hiện đại của Alan Turing? "Bạn biết đấy, Charles Babbage? Sinh năm 1791, qua đời vào năm 1871? Người đã cố gắng xây dựng một cái gì đó gọi là "Sự khác biệt cơ" trong suốt nửa đầu của thế kỷ XIX, một loại máy tính cơ học được thiết kế để tính toán các bộ khác nhau của các con số? Một số người cho rằng anh ta, không Turing hay Zuse, là người cha thực sự của máy tính hiện đại. Tôi làm việc cho một công ty có tên sau khi chàng trở lại trong năm 1994. Bạn có biết, Babbages, chuỗi trung tâm mua dựa trên mà cuối cùng kết hợp với phần mềm vv trước công ty mẹ của nó đã bị phá sản, đã được chọn của Barnes & Noble của Leonard Riggio, và cuối cùng xếp thành chuỗi GameStop hiện. Tôi nhớ cửa hàng của chúng tôi đã có một mảng bám bạc trên frontside của tiền-wrap với một khắc của Babbages và một cái nhìn tổng quan ngắn giải thích ông là ai và tại sao tên lạ thường phù hợp với một cửa hàng đó, đồng thời, được bán chủ yếu là dựa trên PC sản phẩm. Babbage không bao giờ được xây dựng Difference Engine-một máy tính cơ học của mình với hàng ngàn các bộ phận vì chi phí quá mức và những bất đồng chính trị, nhưng các nhà phát minh đã thông qua kế hoạch để hoàn thành nó, và vào năm 1991, bảo tàng khoa học London thực sự xây dựng nó (việc in ấn thành phần đã được hoàn thành vào năm 2000). Khi nghi ngờ, nó thực sự hoạt động. Tuy nhiên, sự khác biệt cơ chỉ có thể làm các phép tính vẹt và không có khả năng kiểm tra kết quả của nó để đổi hướng. Babbage do đó đã có kế hoạch lớn hơn để xây dựng một cái gì đó gọi là "Công cụ phân tích," một con quái vật máy kích thước của một căn phòng với CPU, RAM và có khả năng được lập trình với thẻ đục lỗ của mình, mà hắn tưởng tượng nhưng không bao giờ có đủ tiền để xây dựng, ngoài một mảnh thử nghiệm, trước khi qua đời. Vấn đề: Trường hợp kế hoạch Mê Engine đã hoàn thành, các công cụ của phân tích là một công việc theo tiến độ. Nhập Bảo tàng Khoa học Luân Đôn, trong đó có kế hoạch xây dựng cơ phân tích Babbage của một thế kỷ-và-một-nửa sau, và sửa chữa công trình -trong-tiến rào cản bằng cách đặt các kế hoạch trực tuyến trong năm tới và mời người qua đường để cân nhắc. Một trong những câu hỏi trung tâm của dự án được thiết kế để trả lời là liệu Babbage đã có thể để thực sự xây dựng nó ở tất cả. Nếu cuối cùng "có những câu trả lời, ông có thể có ", nó có thể thách thức niềm tin học hiện hành mà Alan Turing, không Babbage, thiết kế các máy tính mục đích chung đầu tiên. Và trong khi các câu hỏi hôm nay là hoàn toàn học tập, xây dựng của máy, giả sử nó thực sự là thực hiện được, nên chứng minh hấp dẫn để xem.