Các, đĩa cứng cứng hình thành phần ngoài cùng của trái đất khoảng 100
km dày. Những tấm bao gồm cả vỏ Trái Đất và lớp phủ trên.
Các đá của lớp vỏ được cấu tạo chủ yếu là khoáng sản với các yếu tố ánh sáng, như
nhôm và natri, trong khi lớp vỏ có chứa một số nguyên tố nặng hơn, như sắt và
magiê. Cùng với nhau, lớp vỏ và lớp vỏ phía trên tạo thành các tấm bề mặt được gọi là
thạch quyển. Lớp cứng nhắc này, trôi nổi trên vật liệu dày đặc hơn của lớp phủ dưới cách
một chiếc bè gỗ trôi nổi trên một cái ao. Các tấm được hỗ trợ bởi một yếu, lớp nhựa của
lớp phủ dưới gọi là quyển astheno. Cũng giống như một chiếc bè trên hồ, các tấm thạch quyển
được mang theo dòng chậm trong này lớp chất lỏng bên dưới chúng.
Với sự hiểu biết về kiến tạo địa tầng, địa chất học đã đặt cùng một lịch sử mới
cho bề mặt của Trái đất. Khoảng 200 triệu năm trước, các tấm trên bề mặt của Trái đất
hình thành một "siêu" gọi là Pangaea. Khi siêu lục địa này bắt đầu để xé
nhau vì phong trào tấm, Pangaea đầu tiên đã phá vỡ thành hai khối lục địa lớn
với một vùng biển mới được thành lập đã phát triển giữa các khu vực đất đai như là trầm cảm đầy
nước. Phía nam một - trong đó bao gồm các lục địa hiện đại của Nam Mỹ,
châu Phi, Australia, và Nam Cực - được gọi là Gondwanaland. Người miền Bắc - với
Bắc Mỹ, Châu Âu, và châu Á - được gọi là Laurasia. Bắc Mỹ xé đi từ
châu Âu khoảng 180 triệu năm trước, tạo thành khu vực phía Bắc Đại Tây Dương.
Một số tấm thạch quyển mang theo đáy đại dương và những người khác thực hiện khối lượng đất hoặc một
sự kết hợp của hai loại. Sự chuyển động của các mảng thạch quyển là chịu trách nhiệm về
những trận động đất, núi lửa, và các dãy núi lớn nhất của Trái đất. Sự hiểu biết hiện tại
của sự tương tác giữa các tấm khác nhau giải thích tại sao những xảy ra nơi họ làm. Đối với
ví dụ, các cạnh của Thái Bình Dương đã được gọi là "Ring of Fire" vì có quá
nhiều các vụ phun trào núi lửa và động đất xảy ra ở đó. Trước những năm 1960, các nhà địa chất
không thể giải thích lý do tại sao núi lửa hoạt động và trận động đất mạnh đã được tập trung trong đó
khu vực. Lý thuyết kiến tạo mảng đã cho họ một câu trả lời.
đang được dịch, vui lòng đợi..
