Các cách tiếp cận truyền thống quyền lực trong chính trị quốc tế là để điều trị nó trong điều kiện
năng lực. Do đó quyền lực là một thuộc tính hoặc sở hữu. Phương pháp như vậy
đã, ví dụ, được phản ánh trong các nỗ lực để liệt kê các 'yếu tố' hoặc 'thành phần'
của điện quốc gia (xem tr. 212). Đáng kể nhất trong số này thường bao gồm các
kích thước và chất lượng của các lực lượng vũ trang của một quốc gia, sự giàu có theo đầu người và thiên nhiên
nguồn lực, quy mô dân số của nó, khối lượng đất và vị trí địa lý,
kích thước và kỹ năng dân số và như vậy. Ưu điểm của phương pháp này là
nó cho phép năng lượng sẽ được phân tích trên cơ sở, các yếu tố có thể quan sát hữu hình, chẳng hạn
như sức mạnh quân sự và kinh tế, chứ không phải là tài sản vô hình, cho thấy rằng
quyền lực là định lượng. Qua thời gian, tuy nhiên, sự chú ý nhiều hơn đã được trả tiền để
các yếu tố ít hữu hình, chẳng hạn như các kỹ năng tinh thần và lãnh đạo. Một trong những quan trọng nhất
tác động của phương pháp tiếp cận 'khả năng quyền lực đã được rằng nó cho phép
các quốc gia được phân loại trên cơ sở quyền lực hay nguồn lực mà họ sở hữu, cho phép
hệ thống quốc tế được phân tích trên cơ sở phân cấp. Hoa được
như vậy, phân loại là 'cường quốc' (xem tr. 7), 'siêu cường' (xem tr. 38), 'middling
quyền hạn', 'cường quốc khu vực và vv.
Tuy nhiên, ý tưởng rằng năng lượng có thể được đo bằng khả năng có một
số hạn chế, làm cho nó trở thành một phương tiện không đáng tin cậy xác định
kết quả của các sự kiện. Ví dụ thường được trích dẫn của Chiến tranh Việt Nam (1959-1975)
giúp chứng minh điều này. The USA (xem tr. 46) không thể áp dụng ở Việt Nam mặc dù
được hưởng lợi ích kinh tế, công nghệ và quân sự lớn ở miền Bắc
Việt Nam và đồng minh cộng sản của nó, là Việt Cộng. Một
đang được dịch, vui lòng đợi..