Nó là một trong những câu chuyện lãng mạn nhất trong lịch sử của toán học: trong năm 1913,
Anh toán học GH Hardy nhận được một lá thư kỳ lạ từ một nhân viên bán hàng không rõ
tại Madras, Ấn Độ. Bức thư mười trang, chứa đựng khoảng 120 báo cáo của các định lý
về chuỗi vô hạn, tích phân không đúng cách, tiếp tục phân số, và lý thuyết số. Mỗi
nhà toán học nổi bật được bức thư từ tay quay, và ở cái nhìn đầu tiên Hardy không có
nghi ngờ đưa bức thư này trong lớp đó. Nhưng một cái gì đó về các công thức làm anh mất
một cái nhìn thứ hai, và hiển thị nó cho cộng tác viên của mình JE Littlewood. Sau một vài giờ,
họ kết luận rằng kết quả "phải đúng sự thật bởi vì, nếu họ là không đúng sự thật, không
ai có thể có trí tưởng tượng để sáng tạo ra chúng".
Như vậy là Srinivasa Ramanujan (1887-1920) giới thiệu với thế giới toán học.
Sinh ở miền Nam Ấn Độ, Ramanujan là một học sinh đầy hứa hẹn, các giải thưởng học tập
ở trường trung học. Nhưng ở tuổi 16 sống của ông đã một lần lượt quyết định sau khi ông nhận được một cuốn sách
có tựa đề A Tóm tắt các kết quả tiểu trong Toán học thuần túy và ứng dụng. Cuốn sách này
chỉ đơn giản là một bộ sưu tập của hàng ngàn kết quả toán học, nhất thiết xuống với
ít hoặc không có dấu hiệu của chứng minh. Đó là vào không có cảm giác một cổ điển toán học; đúng hơn, nó
đã được viết như một trợ giúp để huấn luyện học viên Anh ngữ toán học phải đối mặt với các
Tripos kỳ thi rất khó khăn, trong đó liên quan đến một hợp đồng lớn của bán buôn
ghi nhớ. Nhưng trong Ramanujan nó lấy cảm hứng từ sự bùng nổ của toán học sốt
hoạt động, như ông đã làm việc thông qua kết quả của cuốn sách và hơn thế nữa. Thật không may, ông
tổng số ngâm trong toán học là một thảm họa cho sự nghiệp học tập của Ramanujan:
bỏ qua tất cả các đối tượng khác của ông, ông đã thất bại nhiều lần thi đại học của mình.
Là một học sinh bỏ học đại học từ một gia đình nghèo, vị trí của Ramanujan là bấp bênh. Ông
sống nhờ đức ái của bạn bè, làm đầy máy tính xách tay với những khám phá toán học và
tìm kiếm khách hàng quen để hỗ trợ công việc của mình. Cuối cùng, ông đã gặp thành công khiêm tốn khi các
nhà toán học Ấn Độ Ramachandra Rao cung cấp cho ông đầu tiên một trợ cấp khiêm tốn,
và sau đó làm thư ký tại Madras Port Trust. Trong thời gian này Ramanujan đã có
giấy đầu tiên của ông được xuất bản, một tác phẩm 17 trang về số Bernoulli đã xuất hiện trong
năm 1911 trên Tạp chí của Hội Toán học Ấn Độ. Vẫn không có ai dám chắc
nếu Ramanujan là một thiên tài thực sự hoặc một tay quay. Với sự khuyến khích của bạn bè, ông
đã viết thư cho các nhà toán học tại Cambridge tìm kiếm xác nhận của công việc của mình. Hai lần ông
đã viết không có phản ứng; lần thử thứ ba, ông tìm thấy Hardy.
Hardy đã viết hăng hái trở lại Ramanujan, và đóng dấu của chính Hardy
cải thiện tình trạng của Ramanujan gần như ngay lập tức. Ramanujan đã được đặt tên là một
học giả nghiên cứu tại Đại học Madras, nhận mức lương gấp đôi nhân viên bán hàng của mình và
chỉ phải nộp báo cáo hàng quý về công việc của mình. Nhưng Hardy đã xác định
rằng Ramanujan được đưa đến Anh. Vào tháng Ba năm 1914, Ramanujan lên một chiếc
tàu hơi cho đội tuyển Anh.
Đến Ramanujan tại Cambridge là sự khởi đầu của một năm năm rất thành công
hợp tác với Hardy. Trong một số cách hai làm một cặp lẻ: Hardy là một
số mũ lớn của sự chặt chẽ trong phân tích, trong khi kết quả của Ramanujan là (như Hardy đưa
nó) "đến bởi một quá trình tranh luận trộn lẫn, trực giác và cảm ứng, trong đó
ông đã hoàn toàn không thể để cho bất kỳ tài khoản mạch lạc ". Hardy đã làm hết sức mình để điền vào
những khoảng trống trong giáo dục của Ramanujan không nản lòng ông. Ông đã ngạc nhiên bởi
kỳ lạ trực giác chính thức của Ramanujan trong thao tác chuỗi vô hạn, tiếp tục
phân số, và như thế: "Tôi chưa bao giờ gặp nhau của mình, và có thể so sánh anh
chỉ. Với Euler hoặc Jacobi"
Một kết quả đáng ghi nhận của cộng tác Hardy-Ramanujan là một công thức cho
số p (n) của phân vùng của một số n. Một phân vùng của một số nguyên dương n chỉ là
một biểu hiện cho n thành tổng các số nguyên dương, bất kể thứ tự. Do đó p (4) =
5 vì 4 có thể được viết như 1 + 1 + 1 + 1, 1 + 1 + 2, 2 + 2, 1 + 3, hoặc 4. Các vấn đề của
việc tìm kiếm p (n) đã được nghiên cứu bởi Euler , người đã tìm thấy một công thức cho các chức năng tạo
của p (n) (có nghĩa là, đối với các chuỗi vô hạn whosenth hạn là p (n) x n). Trong khi điều này cho phép một để tính p (n) đệ quy, nó không dẫn đến một công thức rõ ràng. Hardy và Ramanujan đã đưa ra một công thức như vậy (mặc dù họ chỉ chứng minh nó hoạt động tiệm cận; Rademacher chứng minh nó mang lại cho chính xác giá trị của p (n)). Năm Ramanujan ở Anh là toán học hiệu quả, và ông đã đạt được sự công nhận ông hy vọng. Cambridge cấp cho ông một Cử nhân Khoa học "của nghiên cứu" vào năm 1916, và ông được bầu là Uỷ viên của Hội Hoàng gia (Ấn Độ đầu tiên được vinh danh) vào năm 1918. Tuy nhiên, khí hậu và văn hóa ngoại lai mất một số điện thoại trên của ông sức khỏe. Ramanujan đã luôn sống trong một khí hậu nhiệt đới và đã nhờ mẹ (sau này là vợ ông) để nấu ăn cho anh ta: bây giờ ông đối mặt với mùa đông bằng tiếng Anh, và ông đã phải làm tất cả các anh nấu ăn riêng để tuân thủ các quy định nghiêm ngặt chế độ ăn uống đẳng cấp của mình. Thiếu thời gian chiến tranh chỉ làm cho mọi việc tồi tệ hơn. Trong năm 1917, ông đã phải nhập viện, các bác sĩ của ông lo sợ cho cuộc sống của mình. Bởi cuối năm 1918 sức khỏe của ông đã được cải thiện; ông trở về Ấn Độ vào năm 1919. Tuy nhiên, sức khỏe của ông đã thất bại một lần nữa, và ông mất vào năm sau
đang được dịch, vui lòng đợi..