The unheralded polluter: cement ind

The unheralded polluter: cement industry comes clean on its impact
· Plants release over 5% of carbon dioxide emissions
· Industry sees no chance of green-friendly future
David Adam in Brussels
Friday 12 October 2007 10.36 BST Last modified on Wednesday 31 December 2008 15.09 GMT
Share on Facebook Share on Twitter Share via Email Share on LinkedIn Share on Google+
There were no climate change protesters waiting to jeer as the chief executives and other senior figures of one of the world's biggest industries gathered on Wednesday. Yet they represented a business that produces more than 5% of mankind's carbon dioxide emissions. And they were in Brussels to discuss climate change.

The summit was not called by the aviation industry - that is comparatively clean in comparison. Nor was it made up of car makers, oil companies, shipping firms or any other business that has traditionally drawn the fire of green campaigners.

These chief executives deal in a more down-to-earth commodity: cement. It is the key ingredient in concrete, and one that is rapidly emerging as a major obstacle on the world's path to a low-carbon economy.

No company will make carbon-neutral cement any time soon. The manufacturing process depends on burning vast amounts of cheap coal to heat kilns to more than 1,500C. It also relies on the decomposition of limestone, a chemical change which frees carbon dioxide as a byproduct. So as demand for cement grows, for sewers, schools and hospitals as well as for luxury hotels and car parks, so will greenhouse gas emissions. Cement plants and factories across the world are projected to churn out almost 5bn tonnes of carbon dioxide annually by 2050 - 20 times as much as the government has pledged the entire UK will produce by that time.

Dimitri Papalexopoulos, managing director of Titan Cement, Athens, who attended the meeting, said: "No matter what you do, cement production will always release carbon dioxide. You can't change the chemistry, so we can't achieve spectacular cuts in emissions.

"Cement is needed to satisfy basic human needs, and there is no obvious substitute, so there is a trade-off between development and sustainability."

Concrete is the second most used product on the planet, after water, and almost half of it is produced in China. The booming Chinese economy has created such a demand for building materials that cement production there last year released 540m tonnes of carbon dioxide - just short of Britain's total output from all sources. Cement's weight and low value mean it is almost always made close to where it is needed, and China's demand helped it to overtake the US as the world's leading polluter last year.

Advertisement

Like the aviation industry, the expected rapid growth in cement production is at severe odds with calls to cut carbon emissions to tackle global warming.

Cement plants in Europe already face pollution caps under the emissions trading scheme. With no obvious way to significantly clean up their act, the companies are nervous about future regulation. So they have taken the unusual collective step of drawing attention to their damaging impact.

Mr Papalexopoulos said: "Unlike the airlines, cement is not directly visible to the consumer, so cement companies don't have the same profile. I call it enlightened self-interest. We know there is an issue. If we draw attention to ourselves then we could attract criticism, but we could also have a voice in the regulatory solutions. Otherwise we could have something thrust upon us."

The Brussels meeting brought together the heads and senior staff of 18 companies which make more than 40% of the world's cement. Howard Klee, who coordinates the initiative called the Cement Sustainability Initiative (CSI), denies it is an industrial lobby group. He said: "We have issues that affect our industry, and these companies are talking about what they might do to prepare for them.

"Most people are not even aware that making cement produces carbon dioxide. It is an incredibly low-profile business and power companies, transportation and airlines get much more attention. But if producing carbon dioxide starts to cost businesses money, it looks like it will have a huge impact on [cement companies'] financial performance."

Already, some cement companies have taken steps to reduce their environmental impact. Some burn waste products alongside coal, while others have reworked their recipes and tried to make their plants more energy-efficient, with modest success. The CSI companies are working to standardise such techniques and to issue guidelines on how they can be adopted by others, and plan to publish a progress report in February.

Like George Bush, the CSI prefers voluntary goals and reductions in the "energy intensity" of its products, rather than fixed emission targets. The Japanese company Taiheiyo has pledged to reduce the amount of carbon dioxide it emits for each tonne of cement by 3% by 2010 - a saving that will be swamped by the expected increase in production.

Michio Kimura, chairman of Taiheiyo, said: "Without a [binding] cap then emissions will go up. But we must stop production to meet a cap and that is not good for business. We focus on energy intensity, better performance for the industry and technology." In the long term, only carbon capture and storage could significantly reduce cement emissions, and the industry sponsors research into how this could be done.

Mr Kimura said companies in developing countries needed to develop cleaner technology so it could be used by cement manufacturers in China, none of which have accepted invitations to join the CSI. But many of the newer cement plants in China are cleaner than more established facilities elsewhere, such as in the US - also not represented by the initiative.

Mr Papalexopoulos said: "Sustainability is always talked about from an ethical perspective, which is right, but we also need to look at sustainability based on a business rationale. Regional caps such as the European scheme create an uneven playing field and have unintended consequences.

"Does it make sense from an environmental perspective to cap cement production in Europe, and for cement companies in Europe to shift production to North Africa, where there are less stringent controls? This a global problem, not a regional one. Our industry is trying to develop a global sector approach, which we believe would be better."

· This article was amended on Tuesday October 16 2007. We lost some decimal places when we said that cement production in China produced 540,000 tonnes of carbon dioxide last year. The figure was 540 million tonnes. This has been corrected.

· The following clarification was printed in the Guardian's Corrections and clarifications column, Monday October 29 2007. In this article about pollution and the cement industry we said that US cement plants are not represented by the Cement Sustainability Initiative (CSI). Ash Grove Cement based in Kansas has been a member of the CSI since 2006.

Kết quả (Việt) 2:

Gây ô nhiễm được báo trước: ngành công nghiệp xi măng đến sạch trên tác động của nó
· Cây phát hành hơn 5% lượng khí thải carbon dioxide
· Công nghiệp thấy không có cơ hội tương lai xanh thân thiện với
David Adam ở Brussels
Thứ Sáu 12 tháng 10 năm 2007 10.36 BST Sửa lần cuối vào Thứ Tư 31 Tháng Mười Hai 2008 15.09 GMT
Chia sẻ trên Facebook Chia sẻ trên Twitter Chia sẻ qua email Chia sẻ trên LinkedIn Chia sẻ trên Google+
Không có biểu tình biến đổi khí hậu đang chờ để chế nhạo như các tổng giám đốc và các nhân vật cấp cao khác của một trong những ngành công nghiệp lớn nhất thế giới tụ tập vào ngày thứ Tư. Tuy nhiên, họ đại diện cho một doanh nghiệp sản xuất hơn 5% lượng khí thải carbon dioxide của nhân loại. ., Họ ở Brussels để thảo luận về biến đổi khí hậu Hội nghị thượng đỉnh không được gọi bởi các ngành công nghiệp hàng không - đó là tương đối sạch sẽ trong so sánh. Cũng chẳng phải tạo thành từ các nhà sản xuất xe hơi, các công ty dầu, các công ty vận chuyển hoặc bất kỳ doanh nghiệp khác có truyền thống vẽ lửa của vận động màu xanh lá cây. Các giám đốc điều hành kinh doanh một mặt hàng nhiều hơn down-to-earth: xi măng. Nó là thành phần chính trong bê tông, và một trong đó là nhanh chóng nổi lên như là một trở ngại lớn trên con đường của thế giới với một nền kinh tế carbon thấp. Không có công ty sẽ làm cho xi măng carbon trung tính bất cứ lúc nào sớm. Quá trình sản xuất phụ thuộc vào đốt một lượng lớn than giá rẻ để làm nóng lò đến hơn 1,500C. Nó cũng phụ thuộc vào sự phân hủy của đá vôi, một sự thay đổi hóa học mà giải phóng carbon dioxide như là một sản phẩm phụ. Vì vậy, nhu cầu xi măng mọc, cho cống, trường học và bệnh viện cũng như cho khách sạn cao cấp, bãi đỗ xe, do khí thải nhà kính sẽ phát thải. Nhà máy xi măng và nhà máy trên khắp thế giới được dự báo sẽ khuấy tung ra gần như 5 tỷ tấn carbon dioxide mỗi năm vào năm 2050 - 20 lần nhiều như chính phủ đã cam kết toàn bộ Vương quốc Anh sẽ sản xuất vào thời điểm đó. Dimitri Papalexopoulos, Giám đốc quản lý của xi măng Titan, Athens , những người tham dự cuộc họp, cho biết: "Không có vấn đề gì bạn làm, sản xuất xi măng sẽ luôn luôn giải phóng carbon dioxide Bạn không thể thay đổi tính chất hóa học, vì vậy chúng tôi không thể đạt được cắt giảm ngoạn mục trong khí thải.. "Xi măng là cần thiết để đáp ứng con người cơ bản nhu cầu, và không có thay thế rõ ràng, vì vậy có một sự cân bằng giữa phát triển và bền vững. " bê tông là sản phẩm được sử dụng nhiều thứ hai trên hành tinh, sau khi nước, và gần một nửa của nó được sản xuất ở Trung Quốc. Các nền kinh tế đang bùng nổ của Trung Quốc đã tạo ra như một nhu cầu về vật liệu xây dựng mà sản xuất xi măng có năm ngoái phát hành 540M tấn carbon dioxide -. chỉ là ngắn hạn trong tổng sản lượng của Anh từ tất cả các nguồn xi măng trọng lượng và giá trị thấp có nghĩa là nó hầu như luôn luôn được thực hiện gần nơi nó là cần thiết, và Nhu cầu của Trung Quốc đã giúp nó vượt qua Mỹ để trở thành người gây ô nhiễm hàng đầu thế giới năm ngoái. Quảng cáo Giống như các ngành công nghiệp hàng không, sự tăng trưởng nhanh dự kiến trong sản xuất xi măng là mâu thuẫn nghiêm trọng với các cuộc gọi cắt giảm lượng khí thải carbon để giải quyết hiện tượng nóng lên toàn cầu. nhà máy xi măng ở châu Âu đã phải đối mặt mũ ô nhiễm theo phương án kinh doanh khí thải. Khi không có cách nào rõ ràng để làm sạch đáng kể hoạt động của mình, các công ty đang lo lắng về quy định trong tương lai. Vì vậy, họ đã thực hiện các bước tập bất thường của sự chú ý đến tác động có hại của mình. Ông Papalexopoulos nói: "Không giống như các hãng hàng không, xi măng là không thể nhìn thấy trực tiếp cho người tiêu dùng, vì vậy các công ty xi măng không có cùng một cấu tôi gọi nó là tự giác ngộ. -interest. Chúng tôi biết có một vấn đề. Nếu chúng ta chú ý đến mình thì chúng ta có thể thu hút những lời chỉ trích, nhưng chúng ta cũng có thể có tiếng nói trong các giải pháp quản lý. Nếu không chúng ta có thể có một cái gì đó đẩy chúng ta. " Cuộc họp Brussels cùng đưa đến một Thủ trưởng và cán bộ cấp cao của 18 công ty mà làm cho hơn 40% lượng xi măng của thế giới. Howard Klee, người điều phối các sáng kiến gọi là Sáng kiến bền vững Xi măng (CSI), phủ nhận nó là một nhóm vận động công nghiệp. Ông nói: "Chúng tôi có những vấn đề có ảnh hưởng đến ngành công nghiệp của chúng tôi, và các công ty này đang nói về những gì họ có thể làm để chuẩn bị cho họ. "Hầu hết mọi người thậm chí không nhận thức được rằng sản xuất xi măng sản xuất carbon dioxide. Nó là một công ty vô cùng kinh doanh và sức mạnh cấu hình thấp, giao thông vận tải và các hãng hàng không có được sự chú ý nhiều hơn nữa. Nhưng nếu sản xuất carbon dioxide bắt đầu để các doanh nghiệp có chi phí tiền bạc, có vẻ như nó sẽ có tác động rất lớn về [các công ty xi măng '] hoạt động tài chính. " Hiện tại, một số công ty xi măng đã tiến hành các bước để giảm tác động môi trường của họ. Một số sản phẩm đốt chất thải bên cạnh than , trong khi những người khác đã làm lại công thức nấu ăn của họ và cố gắng để làm cho các nhà máy của họ nhiều năng lượng hiệu quả, thành công khiêm tốn. Các công ty CSI đang làm việc để chuẩn kỹ thuật như vậy và ban hành hướng dẫn về làm thế nào họ có thể được thông qua bởi những người khác, và kế hoạch xuất bản một tiến bộ báo cáo trong tháng hai. Giống như George Bush, CSI thích mục tiêu và cắt giảm tự nguyện trong các "cường độ năng lượng" của các sản phẩm của mình, chứ không phải là mục tiêu phát thải cố định. Các công ty Nhật Bản Taiheiyo đã cam kết giảm lượng carbon dioxide thải ra cho mỗi tấn . xi măng bằng 3% vào năm 2010 - một tiết kiệm sẽ được tràn ngập bởi sự gia tăng dự kiến trong sản xuất Michio Kimura, Chủ tịch Taiheiyo, cho biết: "Nếu không có một nắp [ràng buộc] sau đó phát thải sẽ tăng lên. Nhưng chúng ta phải ngừng sản xuất để đáp ứng một nắp và đó không phải là tốt cho kinh doanh. Chúng tôi tập trung vào cường độ năng lượng, hiệu suất tốt hơn cho ngành công nghiệp và công nghệ. "Về lâu dài, chỉ thu giữ cácbon có thể giảm đáng kể lượng khí thải xi măng, và các nhà tài trợ nghiên cứu ngành công nghiệp như thế nào điều này có thể được thực hiện. Ông Kimura cho biết các công ty ở các nước đang phát triển cần thiết để phát triển công nghệ sạch hơn để nó có thể được sử dụng bởi các nhà sản xuất xi măng ở Trung Quốc, không ai trong số đó đã chấp nhận lời mời tham gia CSI Nhưng nhiều người trong số các nhà máy xi măng mới ở Trung Quốc là sạch hơn so với các cơ sở được thành lập hơn ở nơi khác, chẳng hạn như ở Mỹ. - . cũng không được đại diện bởi các sáng kiến ông Papalexopoulos cho biết: "Phát triển bền vững là luôn luôn nói về từ một quan điểm đạo đức, đó là đúng, nhưng chúng ta cũng cần phải xem xét tính bền vững dựa trên một lý do kinh doanh. Mũ trong khu vực như các chương trình châu Âu tạo ra một sân chơi bằng phẳng và có những hậu quả ngoài ý muốn. "Liệu nó có ý nghĩa từ một góc độ môi trường để hạn sản xuất xi măng ở châu Âu, và cho các công ty xi măng ở châu Âu để chuyển hướng sản xuất sang Bắc Phi, nơi có rất ít kiểm soát nghiêm ngặt? Đây là một vấn đề toàn cầu, không phải là một khu vực. ngành công nghiệp của chúng tôi đang cố gắng để phát triển một phương pháp tiếp cận ngành toàn cầu, mà chúng tôi tin rằng sẽ tốt hơn. " · Bài viết này đã được sửa đổi vào thứ Ba 16 tháng 10 năm 2007. Chúng tôi đã mất một số chữ số thập phân khi chúng ta cho rằng, sản xuất xi măng ở Trung Quốc sản xuất 540.000 tấn carbon dioxide năm ngoái. Con số này là 540 triệu tấn. Điều này đã được sửa chữa. · Việc làm rõ sau đây đã được in trong sửa chữa và làm rõ cột của Guardian, thứ Hai ngày 29 tháng 10 năm 2007. Trong bài viết này về ô nhiễm và các ngành công nghiệp xi măng, chúng tôi cho rằng, Mỹ nhà máy xi măng không được đại diện bởi các sáng kiến bền vững Xi măng (CSI) . Xi măng Ash Grove có trụ sở tại Kansas đã là một thành viên của CSI kể từ năm 2006.