The toy cupboard at my grandmother'

The toy cupboard at my grandmother's house had a particular smell. I cannot tell you what it was, but sometimes now, as an adult, I will catch a whiff of it. The smell brings with it memories I thought were lost, memories of visits to my grandparents' house, of my grandmother, and of playing with the toys from the toy cupboard. But why do smells have this power to unlock forgotten memories?
Neuroscience is a lot like a detective story – we have to look for clues to reveal the cause. But before we examine the clues, what background information do we have about the case?
Complex sense
What we know is that smell is the oldest sense, having its origins in the rudimentary senses for chemicals in air and water – senses that even bacteria have. Before sight or hearing, before even touch, creatures evolved to respond to chemicals around them.
Sight relies on four kinds of light sensors in the human eye, cells known as receptors, which convert light into the electrochemical language of our brain, and touch relies on different receptor types for pressure (at least four of these), for heat, for cold and for pain, but this pales into comparison for what is required for detecting smell. There are at least 1,000 different smell receptor types, which regenerate throughout your lifetime, and change according to what you are used to smelling. The result of this complexity is that we are able discriminate many, many different kinds of smells.
We do not, however, have names for all the smells we can differentiate. Smell is perhaps the sense we are least used to talking about. We are good at describing how things look, or telling how things sounded, but with smells we are reduced to labelling them according to things they are associated with ("smells like summer meadows" or "smells like wet dog", for instance). An example of this “hard-to-talk-about-ness” is that while we have names for colours which mean nothing but the colour, such as “red”, we generally only have names for smells which mean the thing that produces that smell, such as “cedar”, “coconut” or “fresh bread”.
Memory episodes
So now we have the background information, what are the important clues? Well, first, the part of the brain that is responsible for processing smells – the “olfactory bulb” – is next to a part of the brain called the hippocampus. This name means “seahorse”, and the hippocampus is so-called because it is curled up like a seahorse, nested deep within the brain, a convergence point for information arriving from all over the rest of the cortex. Neuroscientists have identified the hippocampus as crucial for creating new memories for events. People with damage to the hippocampus have trouble remembering what has happened to them.
Although they can learn new skills, like riding a bike, and new facts, like what someone is called, they do not create memories of doing these things or having the experiences. This “episodic memory” is precisely the kind of memory I have when I recall visits to my grandmother. And the olfactory bulb, seat of smell in the brain, is conveniently placed just next to the hippocampus, the primary brain nucleus for these memories.
Deep dive
Now, admittedly, this evidence is powerful, but circumstantial. We have the suspect (smell) placed at the scene of the crime (next to the hippocampus). But we are going to need more than circumstantial evidence if the case is going to stand up the scientific court. I hope my next piece of the evidence, a second clue from neuroscience, will convince you as to why smells are so powerful in unlocking memories.
Smell is unique among the senses in that it enters directly deep into the brain. If we look at the major pathways travelled by the other senses, such as hearing and vision, they start at the sense organs – that is, the eyes or the ears – and move to a relay station called the thalamus, before passing on to the rest of the brain.
With smell the situation is different. Rather than visiting the thalamic relay station on its journey into the brain, smell information travels directly to the major site of processing – the olfactory bulb – with nothing in between. We do not know what stopping off at the thalamus does for the other senses, but it certainly means that signals generated in the other senses are somehow “further away” from the nexus of processing done in the brain.
Could this be part of the reason why smells are both hard to put into words, but also able to trigger deeply hidden memories? Memory research has shown that describing things in words can aid memory, but it also reduces the emotion we feel about the subject. When we come up with a story about our memories, we start remembering the story as much as the raw experience.
So with my grandmother’s toy cupboard, that particular, unique, smell was picked up by the complex smell receptors in my young nose. The smell experience of the cupboard, which I have never found a name for, travelled directly into my brain, lodging next to the part specialised for encoding experiences. There it got entangled with the other memories of the cupboard, untouched by language, difficult to think about on purpose, but still lodged in my memory. Now, years later, the smell is not only enough to relive that experience but it is also enough to pull out the rest of the memories along with it.
If you would like to comment on this story or anything else you have seen on Future, head over to our Facebook page or message us on Twitter.

Kết quả (Việt) 1:

Tủ đồ chơi tại nhà bà ngoại của tôi có một mùi cụ thể. Tôi không thể cho bạn biết nó là cái gì, nhưng bây giờ đôi khi, như một người lớn, tôi sẽ bắt một whiff của nó. Mùi với nó mang lại những kỷ niệm tôi nghĩ rằng đã bị mất, những kỷ niệm của thăm ông bà của tôi nhà, bà nội của tôi, và chơi với đồ chơi từ đồ chơi tủ. Nhưng tại sao mùi có năng lượng để mở khóa những kỷ niệm quên mật khẩu?Khoa học thần kinh là rất nhiều giống như một câu chuyện thám tử-chúng ta phải tìm manh mối để tiết lộ nguyên nhân. Nhưng trước khi chúng tôi kiểm tra các manh mối, thông tin cơ bản những gì chúng tôi có về trường hợp?Phức tạp ý nghĩaNhững gì chúng ta biết là rằng mùi là cảm giác lâu đời nhất, có nguồn gốc của nó trong các giác quan thô sơ các hóa chất trong không khí và nước-cảm giác rằng thậm chí vi khuẩn có. Trước khi thị giác hoặc thính, trước khi liên lạc ngay cả, sinh vật phát triển để đáp ứng với hóa chất xung quanh họ.Cảnh dựa trên bốn loại của các cảm biến ánh sáng trong mắt người, tế bào được gọi là thụ thể, mà chuyển đổi ánh sáng vào ngôn ngữ điện của não của chúng tôi, và liên lạc dựa trên các loại khác nhau thụ thể cho áp lực (tối thiểu là bốn chiếc), nhiệt, lạnh và để giảm đau, nhưng điều này pales vào so sánh cho những gì là cần thiết để phát hiện mùi. Có rất ít 1.000 loại thụ thể mùi khác nhau, mà tái sinh trong suốt cuộc đời của bạn, và thay đổi theo những gì bạn đang sử dụng để có mùi. Kết quả phức tạp này là rằng chúng tôi có thể phân biệt đối xử nhiều, rất nhiều loại khác nhau của mùi.Chúng tôi không, Tuy nhiên, có tên cho tất cả các mùi vị, chúng tôi có thể phân biệt. Mùi có lẽ là cảm giác chúng tôi ít nhất sử dụng để nói về. Chúng tôi rất tốt lúc mô tả cách điều nhìn, hoặc nói như thế nào những điều nghe, nhưng với mùi chúng tôi giảm ghi nhãn chúng theo những điều họ có liên kết với ("mùi như đồng cỏ mùa hè" hay "mùi như ướt chó", cho ví dụ). Một ví dụ này "khó khăn-để-nói chuyện-về-Ness" là trong khi chúng tôi có tên cho màu sắc mà có nghĩa là không có gì, nhưng các màu sắc, chẳng hạn như "đỏ", chúng tôi thường chỉ có tên cho mùi đó có nghĩa là điều mà sản xuất mùi, chẳng hạn như "cedar", "dừa" hay "bánh mì tươi".Bộ nhớ tậpVì vậy bây giờ chúng tôi có thông tin cơ bản, những gì đang các manh mối quan trọng? Vâng, lần đầu tiên, một phần của não chịu trách nhiệm xử lý mùi-"khứu giác bulb"-là bên cạnh một phần của não được gọi là hippocampus. Tên này có nghĩa là "cá ngựa", và hippocampus là như vậy gọi là bởi vì nó cong lên như một giống hải ma ngư, lồng nhau sâu bên trong não, nhiệt độ hội tụ để thông tin đến từ khắp nơi trên phần còn lại của vỏ não. Neuroscientists đã xác định hippocampus là rất quan trọng cho việc tạo ra những kỷ niệm mới cho sự kiện. Những người bị thiệt hại cho hippocampus gặp khó khăn khi ghi nhớ những gì đã xảy ra với họ.Mặc dù họ có thể tìm hiểu kỹ năng mới, như cưỡi một chiếc xe đạp và sự kiện mới, giống như những gì một người nào đó được gọi là, họ không tạo ra những kỷ niệm của làm những việc này hoặc có những kinh nghiệm. Bộ nhớ episodic này"" là chính xác loại bộ nhớ tôi có khi tôi gọi lại số lần truy cập đến bà của tôi. Và khứu, thủ phủ của mùi trong não, được thuận tiện đặt chỉ bên cạnh hippocampus, hạt nhân chính não cho những kỷ niệm.Lặn sâuBây giờ, phải thừa nhận rằng, bằng chứng này là mạnh mẽ, nhưng dựa trên chi tiết. Chúng tôi đã nghi ngờ (mùi) đặt tại hiện trường của tội phạm (bên cạnh hippocampus). Nhưng chúng tôi sẽ cần nhiều hơn dựa trên chi tiết bằng chứng nếu trường hợp phải đứng lên tòa án khoa học. Tôi hy vọng của tôi mảnh tiếp theo của các bằng chứng, một đầu mối thứ hai từ khoa học thần kinh, sẽ thuyết phục bạn là tại sao mùi mạnh mẽ như vậy trong ký ức mở khóa.Mùi là duy nhất trong số các giác quan trong đó nó trực tiếp vào sâu vào trong não. Nếu chúng ta nhìn vào các con đường chính đi bởi các giác quan khác, chẳng hạn như buổi điều trần và tầm nhìn, họ bắt đầu tại cơ quan cảm giác-đó là, mắt hay tai- và di chuyển đến một trạm chuyển tiếp được gọi là đồi não, trước khi đi qua trên phần còn lại của não.Với mùi tình hình là khác nhau. Thay vì đến thăm các trạm relay thalamic trên hành trình của mình vào trong não, mùi thông tin đi trực tiếp đến các trang web chính chế biến-số khứu-với không có gì ở giữa. Chúng tôi không biết những gì dừng lại ở đồi não làm cho các giác quan khác, nhưng nó chắc chắn có nghĩa rằng tín hiệu tạo ra trong các giác quan khác là bằng cách nào đó "xa" từ nexus xử lý thực hiện trong não.Điều này có thể là một phần của lý do tại sao mùi được cả khó để đưa vào các từ, nhưng cũng có thể kích hoạt những kỷ niệm sâu sắc ẩn? Bộ nhớ nghiên cứu đã chỉ ra rằng mô tả những thứ trong từ có thể hỗ trợ bộ nhớ, nhưng nó cũng làm giảm những cảm xúc chúng tôi cảm thấy về chủ đề. Khi chúng tôi đưa ra một câu chuyện về những kỷ niệm của chúng tôi, chúng tôi bắt đầu nhớ câu chuyện nhiều kinh nghiệm nguyên.Do đó với bà ngoại của tôi đồ chơi tủ, có mùi đặc biệt, độc đáo, được chọn bởi các thụ thể mùi phức tạp trong mũi trẻ của tôi. Kinh nghiệm mùi của tủ, tôi đã không bao giờ tìm thấy một tên cho, đi trực tiếp vào trong bộ não của tôi, nhà nghỉ bên cạnh phần chuyên môn để mã hóa kinh nghiệm. Có nó có vướng với những kỷ niệm khác của tủ, bị ảnh hưởng theo ngôn ngữ, khó khăn để nghĩ rằng khoảng về mục đích, nhưng vẫn nộp trong bộ nhớ của tôi. Bây giờ, năm sau đó, mùi không phải là chỉ đủ để sống lại những kinh nghiệm đó nhưng nó cũng là đủ để kéo ra khỏi phần còn lại của những kỷ niệm cùng với nó.Nếu bạn muốn bình luận về câu chuyện này hoặc bất cứ điều gì khác bạn đã thấy trên tương lai, đầu trang Facebook của chúng tôi hoặc thông báo cho chúng tôi trên Twitter.

Kết quả (Việt) 2:

Tủ đồ chơi tại nhà bà ngoại của tôi đã có một mùi đặc biệt. Tôi không thể cho bạn biết đó là gì, nhưng đôi khi bây giờ, khi đã trưởng thành, tôi sẽ đón một luồng hơi của nó. Mùi mang đến cho nó những kỷ niệm tôi nghĩ đã mất đi, những kỷ niệm của lần đến nhà ông bà của tôi, của bà tôi, và chơi với các đồ chơi từ tủ đồ chơi. ? Nhưng tại sao mùi có khả năng này để mở khóa ký ức lãng quên
Neuroscience là rất nhiều như một câu chuyện trinh thám - chúng ta phải tìm kiếm manh mối để tiết lộ nguyên nhân. Nhưng trước khi chúng ta xem xét những đầu mối, những thông tin cơ bản chúng tôi có về các trường hợp làm gì?
Cảm giác Complex
gì chúng ta biết là mùi đó là ý thức lâu đời nhất, có nguồn gốc từ các giác quan thô sơ cho hóa chất trong không khí và nước - cảm nhận được rằng thậm chí vi khuẩn có. Trước khi mù hoặc điếc, thậm chí trước khi liên lạc, sinh vật tiến hóa để đáp ứng với hóa chất xung quanh họ.
Sight dựa trên bốn loại cảm biến ánh sáng trong mắt người, các tế bào được gọi là thụ thể, giúp chuyển đổi ánh sáng thành các ngôn ngữ điện hóa của não bộ của chúng tôi, và cảm ứng dựa trên các loại thụ thể khác nhau về áp suất (ít nhất là bốn trong số này), đối với nhiệt, đối với cảm lạnh và giảm đau, nhưng này không là gì so với những gì vào là cần thiết để phát hiện mùi. Có ít nhất 1.000 loại thụ thể mùi khác nhau, trong đó tái sinh trong suốt cuộc đời của bạn, và thay đổi tùy theo những gì bạn đang sử dụng để ngửi. Kết quả của sự phức tạp này là chúng ta phân biệt đối xử có thể nhiều, rất nhiều loại khác nhau của các mùi hương.
Chúng tôi không, tuy nhiên, có những cái tên cho tất cả các mùi chúng ta có thể phân biệt được. Khứu giác có lẽ là cảm giác chúng ta đang sử dụng nhất để nói về. Chúng tôi rất tốt ở mô tả làm thế nào những điều trông, hay nói cách điều vang lên, nhưng với mùi chúng tôi phải giảm để ghi nhãn theo những điều họ đang kết hợp với ("có mùi giống như cỏ mùa hè" hay "có mùi giống như con chó ướt", ví dụ). Một ví dụ về điều này "để chăm-talk-về-ness" là trong khi chúng ta có tên cho màu sắc đó có nghĩa là gì, nhưng các màu sắc, chẳng hạn như "đỏ", chúng tôi thường chỉ có những cái tên cho mùi đó có nghĩa là điều mà sản xuất mà mùi, chẳng hạn như "tuyết tùng", "dừa" hay "bánh mì tươi".
episodes Memory
Vì vậy, bây giờ chúng tôi có các thông tin cơ bản, những manh mối quan trọng là gì? Vâng, đầu tiên, một phần của não chịu trách nhiệm xử lý mùi - những "khứu giác" - là bên cạnh một phần của não gọi là vùng hippocampus. Tên này có nghĩa là "cá ngựa", và hippocampus được cái gọi là bởi vì nó được cuộn tròn như một cá ngựa, lồng sâu bên trong não, một điểm hội tụ cho các thông tin đến từ khắp nơi trên phần còn lại của vỏ não. Thần kinh học đã xác định được các vùng đồi thị là rất quan trọng cho việc tạo ra những kỷ niệm mới cho các sự kiện. Những người bị thiệt hại cho vùng hippocampus có khó khăn ghi nhớ những gì đã xảy ra với họ.
Mặc dù họ có thể học các kỹ năng mới, như cưỡi một chiếc xe đạp, và những sự kiện mới, giống như những gì một người nào đó được gọi là, họ không tạo ra ký ức về những điều này hoặc có kinh nghiệm . Điều này "trí nhớ phân đoạn" chính xác là loại bộ nhớ tôi có khi tôi gọi lại thăm bà ngoại của tôi. Và khứu giác, chỗ ngồi của mùi trong não, được đặt thuận tiện ngay cạnh vùng hippocampus, nhân não chính cho những kỷ niệm.
Sâu lặn
Bây giờ, thừa nhận, bằng chứng này là mạnh mẽ, nhưng hoàn cảnh. Chúng ta có những nghi ngờ (mùi) được đặt tại hiện trường của tội phạm (bên cạnh các hippocampus). Nhưng chúng ta sẽ cần nhiều hơn bằng chứng gián tiếp nếu trường hợp là sẽ đứng lên tòa án khoa học. Tôi hy vọng tác phẩm tiếp theo của tôi về các bằng chứng, một đầu mối thứ hai từ khoa học thần kinh, sẽ thuyết phục bạn là tại sao mùi rất mạnh mẽ trong những kỷ niệm mở khóa.
Mùi là duy nhất trong số các giác quan trong đó tiến hành trực tiếp sâu vào trong não. Nếu chúng ta nhìn vào những con đường lớn đi du lịch bằng các giác quan khác, ví dụ như thính giác và thị giác, họ bắt đầu ở các cơ quan cảm giác - có nghĩa là, mắt hoặc tai - và di chuyển đến một trạm chuyển tiếp gọi là đồi thị, trước khi truyền lại cho các phần còn lại của não bộ.
Với mùi tình hình là khác nhau. Thay vì quý khách đến thăm trạm tiếp đồi thị trên cuộc hành trình của mình vào trong não, ngửi thấy thông tin lưu chuyển trực tiếp đến các trang web chính của chế biến - khứu giác - không có gì ở giữa. Chúng tôi không biết những gì dừng chân ở đồi thị làm cho các giác quan khác, nhưng chắc chắn nó có nghĩa là các tín hiệu được tạo ra trong các giác quan khác là bằng cách nào đó "xa" từ mối quan hệ của chế biến được thực hiện trong não.
Điều này có thể là một phần của lý do tại sao mùi đều khó có thể nói thành lời, nhưng cũng có thể kích hoạt những ký ức ẩn sâu? Nghiên cứu đã chỉ ra rằng bộ nhớ mô tả những điều trong lời nói có thể hỗ trợ bộ nhớ, nhưng nó cũng làm giảm cảm xúc chúng tôi cảm nhận về đề tài này. Khi chúng tôi đến với một câu chuyện về những kỷ niệm của chúng tôi, chúng tôi bắt đầu nhớ lại những câu chuyện nhiều như những kinh nghiệm sống.
Vì vậy, với đồ chơi tủ của bà tôi, mà đặc biệt, độc đáo, mùi đã được chọn bởi các thụ thể mùi phức tạp trong mũi trẻ của tôi. Kinh nghiệm mùi của tủ, mà tôi đã không bao giờ tìm thấy một tên, đi trực tiếp vào bộ não của tôi, chỗ bên cạnh các phần chuyên ngành cho việc mã hóa các kinh nghiệm. Có nó bị vướng víu với những kỷ niệm khác của tủ, ảnh hưởng bởi ngôn ngữ, khó khăn để suy nghĩ về mục đích, nhưng vẫn còn kẹt trong trí nhớ của tôi. Bây giờ, năm sau, mùi không chỉ đủ để sống lại những kinh nghiệm đó, nhưng nó cũng đủ để kéo ra khỏi phần còn lại của những kỷ niệm cùng với nó.
Nếu bạn muốn bình luận về câu chuyện này hay bất cứ điều gì khác mà bạn đã thấy trên Future, đứng đầu trên trang Facebook hoặc tin nhắn của chúng tôi chúng tôi trên Twitter.