Sự phát triển của các kính thiên văn vô tuyến tiên tiến đã cho phép các nhà thiên văn để cố gắng trả lời một câu hỏi mà các nhà khoa học có dài cuốn hút, nhà triết học, và giáo dân cũng như: Các loại hình khác của cuộc sống thông minh tồn tại ở những nơi khác trong vũ trụ? Mặc dù những huyền thoại của nhiều nền văn hóa cổ đại cho rằng thần thánh đã tạo dựng trời và kiểm soát các sự kiện vũ trụ như nhật thực, ý tưởng rằng các hành tinh khác sự sống tương tự như trong phát triển và thông minh để riêng của chúng tôi đã không trở thành phổ biến cho đến thế kỷ XIX, khi một vài nhà khoa học cách xem xét trong đó earthlings có thể liên hệ với chúng sanh khác. Một kế hoạch được hình dung việc xây dựng kênh đào khổng lồ trên sa mạc trong hình dạng của các biểu tượng hình học dễ dàng nhận biết; khi đầy xăng và đốt cháy, các kênh sẽ là dấu chỉ sự hiện diện của sự sống trên Trái đất để thế giới lân cận. Kể từ đó, nhiều nhà thiên văn đã trở nên nghiêm túc quan tâm đến việc tìm kiếm, ngoài Trái Đất Intelligence, hoặc SETI. Họ cho rằng con người nước ngoài ở những nơi khác trong thiên hà có lẽ sẽ cố gắng liên lạc earthlings, sử dụng tia sáng để mang theo thông điệp của họ. Năm 1960, một nhà thiên văn học thực hiện một trong các tìm kiếm nghiêm túc đầu tiên cho cuộc sống ngoài trái đất, gọi là Dự án Ozma. Các
nhà thiên văn học đã biến một kính thiên văn radio nhạy cảm theo hướng của ngôi sao gần đó Tau Ceti và Epsilon Eridani nhưng không tìm thấy được truyền đi có thể có các cảnh báo từ các nền văn minh ngoài trái đất. Kể từ khi Dự án Ozma, khoảng bốn chục các tìm kiếm khác đã được tiến hành. Không ai vẫn chưa nhận được một tín hiệu rõ ràng từ một nền văn minh ngoài trái đất, và rất nhiều báo động giả đã được gây ra bởi sự can thiệp từ các nguồn sóng radio ở đây trên Earth.The National Aeronautics and Space Administration, NASA, cũng đã được tham gia vào SETI và tìm nguồn tài trợ từ Hoa Kỳ Quốc hội để xây dựng một bộ tiếp nhận đầy đủ và thực hiện một chương trình tìm kiếm trên mười năm. Một nửa của kế hoạch tìm kiếm này kêu gọi sử dụng kính thiên văn vô tuyến điện tại Deep Space-mạng của mình để liên tục quét toàn bộ bầu trời. Một nửa khác liên quan đến việc sử dụng kính thiên văn 1000-chân của mình để lắng nghe ngôi sao gần đó tương tự như Mặt Trời có thể có các hành tinh giống Trái Đất quay quanh xung quanh họ. Mặc dù các nhà khoa học nhận ra cuộc điều tra của họ sẽ xa hoàn thành, họ tin rằng việc tìm kiếm phải bắt đầu bằng những nỗ lực nhỏ. Nói một nhà khoa học: "Chúng tôi mới tại doanh nghiệp này, và khi bạn bước vào một khu rừng xa lạ tối, có lẽ bạn nên lắng nghe trước khi bạn hét
đang được dịch, vui lòng đợi..