In 2012, Hurricane Sandy wreaked ha

In 2012, Hurricane Sandy wreaked havoc on the New York metropolitan area, causing the East River to overflow its banks and inundate much of Lower Manhattan. A record 14-foot storm surge was recorded at Battery Park and the city and its suburbs experienced massive power outages and a complete breakdown of mass transit service. Mayor Michael Bloomberg assessed the damage at more than $80 billion, making Sandy the second costliest hurricane in United States history, after Hurricane Katrina in 2005.

The persistent drought in Texas, which began in 2011 and continues today, has affected everything from its legislative priorities to its agricultural industry to the state’s expansive tree canopy—and the latter is a problem that could take generations to undo. More than 60 million of Greater Houston’s 663 million trees died as a result of the drought, including 50 percent of the tree canopy in the city’s beloved 1,400+-acre Memorial Park.

In mid-2013, floods in central Europe killed at least 23 people, causing close to $22 billion in economic losses and as much as $5.3 billion in insured losses. It has been deemed the costliest natural disaster of the year thus far.

These are not isolated events, but just a few of too many examples that illustrate the perils of an increasingly frequent one-two environmental punch: extreme weather trends combined with a rapidly growing urban population. What is happening and what can we do about it?

Several global megatrends are reshaping how cities think about and rely on natural resources.

A Booming Population and Rapid Urbanization

The United Nations projects the world’s population will jump from seven billion to more than nine billion over the next 50 years, with three out of every five people living in an urban area. That will put unprecedented pressures on already aging and crumbling infrastructure. We already see evidence of this across the U.S. Every four years, the American Society of Civil Engineers releases a comprehensive assessment of the country’s infrastructure—its roads, bridges, dams, levees and water pipelines. Grades in 2013 ranged from a high of B- for solid waste to a low of D- for inland waterways, with the average coming in at a D+.

What can cities do to raise these grades? They cannot afford to rely solely on traditional solutions. Building our way out of the challenges surrounding rapid population growth and urbanization simply isn’t cost-effective—the ASCE estimates the government would need to invest $3.6 trillion by 2020 to upgrade existing infrastructure. And that figure doesn’t account for the new infrastructure needed to support growing cities.

Global Responses

Fortunately, nature can help solve these problems, add important compounding benefits for nature and people, and potentially reduce the cost of addressing these challenges. Natural systems—things like healthy trees and intact coastal wetlands—have the capacity to reduce pollutants in the air, clean and maintain water supplies, and protect us from storms and hurricanes. They are tangible assets that contribute to our economy, so we must invest in them wisely to secure our shared future. And we need to invest on a scale that makes a difference. We cannot combat problems like extreme weather, aging infrastructure and population growth with small thinking. Science and experience have shown us that protecting small, fragmented parcels of land or portions of rivers will not move the conservation ball forward.

So what will?

Urban Water Management

Water is about securing our collective good fortune. Over the next 20 to 30 years, 70 percent of the world’s population will live in an urban area of 10 million or more. More people in our cities will equal more demand for water, energy and food, not to mention the necessary infrastructure and economic development to support such demands. Conservation will be the key to tackling this issue—it is our least expensive option to stretch our water resources further. We have the same amount of water today as we did thousands of years ago, so the truth is that we must all use less to guarantee sufficient water to support our rapidly growing population, grow our economy and protect our natural resources. Our success will depend on our ability to optimize the use of water for cities, energy and food production. But in doing so, we cannot pit one interest against another; it won't work.

One of the Conservancy’s most practical, proven approaches is the use of water funds, a simple but elegant solution that can be used in some of the world’s most water-constrained places. Cities and towns establish these funds through voter-approved initiatives or small fees tacked on to monthly water bills. The resulting revenue is then used to restore and protect the land that lies within important local watersheds. Science tells us that protecting the land in and around these watersheds is the most beneficial way to ensure safe and adequate water supplies.

A recent EPA survey found more than 50 percent of rivers and streams in the U.S. are in “poor biological health,” due primarily to an excess of harmful nutrients such as nitrogen and phosphorous. Water funds can help protect the quality of our water supplies in order to avoid unnecessary treatment costs in the future.

Coastal Defense

Eight of the 10 costliest hurricanes in U.S. history have happened since 2004—and all evidence suggests stronger and more destructive storms are the new normal. Within the last decade, The Federal Emergency Management Agency has poured $200 billion into the Gulf Coast region in the wake of various hurricanes—that’s roughly the cost of damages incurred by Hurricanes Katrina and Sandy combined. The second largest fiscal liability of the U.S. Government, behind Social Security, is the National Flood Insurance Program. But what if we could mitigate those insurance claims in the future?

Rebuilding and restoring oyster reefs, wetlands, seagrass, coral reefs and coastal marshes can help safeguard coastal communities, where roughly 120 million Americans live. These natural assets create an insurance policy for the future—they are nature’s cushion against rising sea levels and storm surge, and they remove pollution from the millions of gallons of freshwater that flow into our oceans each minute. For example: A single healthy oyster can filter between 40 and 60 gallons of water; a healthy, 20-acre reef could filter as much water as the city of Houston uses on an average summer day.

Urban Tree Canopies

A full quarter of the world's forests are in cities and towns—very literally, in our own backyards. Trees are one of our most valuable natural defenses, cleaning our air and water and creating a higher quality of life. Science has demonstrated the benefits of natural solutions like reforestation—each year, for instance, Houston trees remove an estimated 779 tons of harmful ground-level ozone, a gas created from emissions from industrial facilities, electric utilities, vehicle exhaust and gasoline vapors. Trees also keep rivers healthy by absorbing toxins that pollute the water, and their root systems bind with soil to prevent erosion. Tracts of trees can help filter impurities like sediment, oil, grease and trash from our surface water and reduce stormwater runoff by absorbing rainwater, which ultimately replenishes groundwater supplies.

Building Environmental Leaders

Children in the U.S. are less connected to nature than ever—only 10 percent of kids polled by The Nature Conservancy reported spending time outside every day. That’s why initiatives like the Conservancy’s Leaders in Environmental Action for the Future program are vital. LEAF offers real world conservation work experiences to urban youth, creating formative experiences in nature and nurturing a sense of connection with the outdoors. Ninety-six percent of participants go directly to college after high school and nearly 80 percent call themselves environmentalists. A full 70 percent have reported changing the environmental behavior of others. Conservation needs these types of champions—young, proactive and fully engaged in creating a better future.

The connection between nature and cities is inextricable—it isn’t just nice to have, it’s essential. By protecting freshwater supplies, defending coastlines, maintaining a healthy tree cover and creating a new generation of environmental leaders, we can essentially future-proof our cities and ensure their continued prosperity. Imagine a world with an abundance of shared natural resources in and around urban areas. Now imagine how exciting it would be to leave that world to our children.

Mark Tercek, CEO of The Nature Conservancy, is a former investment banker and author of the book“Nature’s Fortune.”

Laura J. Huffman leads The Nature Conservancy’s Urban Strategies program and is state director of the Conservancy in Texas.

Kết quả (Việt) 2:

Năm 2012, cơn bão Sandy tàn phá trên diện tích đô thị của New York, gây sông Đông để tràn bờ và làm ngập nhiều Lower Manhattan. Một kỷ lục 14-foot cơn bão tăng được ghi nhận là Battery Park và các thành phố và vùng ngoại ô của nó trải qua mất điện lớn và một phân hủy hoàn toàn các dịch vụ giao thông công cộng. Thị trưởng Michael Bloomberg đã đánh giá thiệt hại tại nhiều tỷ $ 80, tỉ Sandy bão đắt đỏ thứ hai trong lịch sử Hoa Kỳ, sau khi cơn bão Katrina vào năm 2005. Hạn hán kéo dài ở Texas, bắt đầu vào năm 2011 và tiếp tục ngày hôm nay, đã ảnh hưởng đến tất cả mọi thứ từ các ưu tiên pháp lý của nó cho ngành công nghiệp nông nghiệp sang các cây rộng tán và sau này của nhà nước là một vấn đề mà có thể mất thế hệ để hoàn tác. Hơn 60 triệu 663 triệu cây Greater Houston qua đời như là kết quả của hạn hán, trong đó có 50 phần trăm của tán cây trong yêu 1400 + -acre Memorial Park của thành phố. Vào giữa năm 2013, lũ lụt ở Trung Âu đã giết chết ít nhất 23 người , gây ra gần $ 22 tỉ thiệt hại kinh tế và nhiều như $ 5300000000 trong tổn thất được bảo hiểm. Nó đã được coi là thảm họa thiên nhiên đắt đỏ nhất trong năm cho đến nay. Đây không phải là sự kiện cô lập, nhưng chỉ là một vài trong số quá nhiều ví dụ minh họa cho sự nguy hiểm của một ngày càng thường xuyên One-Two đấm môi trường: xu hướng thời tiết khắc nghiệt kết hợp với một phát triển nhanh chóng dân số đô thị. Điều gì đang xảy ra và những gì chúng ta có thể làm gì về nó? Một số Megatrends toàn cầu đang định hình lại cách thành phố nghĩ về và dựa vào tài nguyên thiên nhiên. Một dân số đang bùng nổ và nhanh đô thị hóa của Liên hiệp quốc dự án dân số thế giới sẽ tăng từ bảy tỷ đến hơn chín tỷ USD 50 năm tới, với ba trong số mỗi năm người dân sống trong một khu vực đô thị. Điều đó sẽ đặt áp lực chưa từng có trên đã lão hóa và cơ sở hạ tầng đổ nát. Chúng tôi đã nhìn thấy bằng chứng của việc này trên khắp nước Mỹ Mỗi bốn năm, Hiệp hội Kỹ sư dân dụng Mỹ phát hành một đánh giá toàn diện về cơ sở hạ tầng của nó đường sá, cầu cống, đập, đê của đất nước và đường ống dẫn nước. Các lớp trong năm 2013 dao động từ mức B- với chất thải rắn đến mức thấp D- cho đường thuỷ nội địa, với mức trung bình đến ở tại một D +. Những thành phố có thể làm gì để nâng cao các lớp? Họ không thể đủ khả năng để chỉ dựa vào các giải pháp truyền thống. Xây dựng con đường của chúng tôi ra khỏi những thách thức xung quanh tăng trưởng dân số nhanh chóng và đô thị hóa không chỉ đơn giản là chi phí-hiệu quả-the ASCE ước tính của chính phủ sẽ cần phải đầu tư $ 3600000000000 vào năm 2020 để nâng cấp cơ sở hạ tầng hiện có. Và con số này không tính đến các cơ sở hạ tầng mới cần thiết để hỗ trợ thành phố phát triển. Responses toàn cầu May mắn thay, tự nhiên có thể giúp giải quyết những vấn đề này, thêm lợi ích kép quan trọng đối với thiên nhiên và con người, và có khả năng làm giảm chi phí của việc giải quyết những thách thức này. Các hệ thống điều tự nhiên như cây khỏe mạnh và ven biển còn nguyên vẹn vùng đất ngập nước, có năng lực để giảm ô nhiễm trong không khí, sạch sẽ và duy trì nguồn cung cấp nước, và bảo vệ chúng ta khỏi những cơn bão và bão. Họ là những tài sản hữu hình mà đóng góp cho nền kinh tế của chúng tôi, vì vậy chúng tôi phải đầu tư vào đó một cách khôn ngoan để bảo đảm tương lai chung của chúng ta. Và chúng ta cần phải đầu tư vào một quy mô mà làm cho một sự khác biệt. Chúng ta không thể chống lại các vấn đề như thời tiết khắc nghiệt, cơ sở hạ tầng lão hóa và tăng dân số với suy nghĩ nhỏ. Khoa học và kinh nghiệm đã cho chúng ta thấy rằng bảo vệ nhỏ, bưu kiện bị phân mảnh đất hoặc một phần của dòng sông sẽ không di chuyển các quả bóng về phía trước bảo tồn. Vì vậy, những gì sẽ? Urban Management Nước Nước là về việc đảm bảo vận may tập thể của chúng tôi. Trong 20-30 năm tới, 70 phần trăm dân số thế giới sẽ sống trong một khu vực đô thị là 10 triệu đồng trở lên. Nhiều người dân ở các thành phố của chúng ta sẽ bằng nhiều nhu cầu về nước, năng lượng và thực phẩm, chưa kể đến các cơ sở hạ tầng cần thiết và phát triển kinh tế để hỗ trợ các nhu cầu đó. Bảo tồn sẽ là chìa khóa để giải quyết vấn đề, ​​đó là tùy chọn này của chúng tôi ít tốn kém nhất để kéo dài nguồn tài nguyên nước của chúng ta hơn nữa. Chúng tôi có cùng một lượng nước ngày nay như chúng ta đã hàng ngàn năm trước đây, vì vậy sự thật là tất cả chúng ta phải sử dụng ít hơn để đảm bảo đủ nước để hỗ trợ người dân phát triển nhanh chóng của chúng tôi, tăng trưởng kinh tế và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên của chúng tôi. Thành công của chúng tôi sẽ phụ thuộc vào khả năng của chúng tôi để tối ưu hóa việc sử dụng nước cho các thành phố, năng lượng và sản xuất lương thực. Nhưng khi làm như vậy, chúng ta không thể hố một quyền lợi đối với người khác; nó sẽ không làm việc. Một trong những thực tế nhất, phương pháp đã được chứng minh của Conservancy là việc sử dụng các quỹ nước, một giải pháp đơn giản nhưng thanh lịch có thể được sử dụng trong một số của hầu hết những nơi nước hạn chế của thế giới. Các thành phố và thị trấn thành lập các quỹ này thông qua các sáng kiến cử tri chấp thuận hoặc lệ phí nhỏ tacked trên hóa đơn tiền nước hàng tháng. Kết quả doanh thu sau đó được sử dụng để khôi phục và bảo vệ đất nằm trong lưu vực sông địa phương quan trọng. Khoa học cho chúng ta biết rằng việc bảo vệ đất trong và xung quanh các vùng đầu nguồn là cách hữu hiệu nhất để đảm bảo nguồn cung cấp nước an toàn và đầy đủ. Một cuộc khảo sát gần đây EPA phát hiện hơn 50 phần trăm của các con sông và suối ở Mỹ đang ở trong "sức khỏe sinh học kém," do chủ yếu làm dư thừa các chất dinh dưỡng có hại như nitơ và phốt pho. Quỹ nước có thể giúp bảo vệ chất lượng nguồn nước của chúng tôi để tránh chi phí điều trị không cần thiết trong tương lai. Coastal Defense Tám trong số 10 cơn bão tốn kém nhất trong lịch sử nước Mỹ đã xảy ra từ năm 2004 và tất cả các bằng chứng cho thấy những cơn bão mạnh và phá hoại hơn là mới bình thường. Trong thập kỷ vừa qua, Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang đã đổ 200.000.000.000 $ vào khu vực Vùng Vịnh trong sự trỗi dậy của nhiều cơn bão-đó là khoảng chi phí thiệt hại phát sinh do cơn bão Katrina và Sandy kết hợp. Trách nhiệm tài chính lớn thứ hai của Chính phủ Mỹ, đứng sau An Sinh Xã Hội, là Chương Trình Bảo Hiểm Lũ Lụt Quốc Gia. Nhưng nếu chúng ta có thể giảm thiểu những yêu cầu bảo hiểm trong tương lai? Tái thiết và phục hồi rạn hàu, đầm lầy, cỏ biển, rạn san hô và đầm lầy ven biển có thể giúp bảo vệ các cộng đồng ven biển, nơi khoảng 120 triệu người Mỹ sống. Những tài sản thiên nhiên tạo ra một chính sách bảo hiểm cho tương lai họ là đệm tự nhiên chống lại mực nước biển dâng cao và bão tố, và họ loại bỏ ô nhiễm từ hàng triệu gallon nước ngọt chảy vào các đại dương của chúng tôi mỗi phút. Ví dụ: Một hào khỏe mạnh duy nhất có thể lọc từ 40 đến 60 lít nước; khỏe mạnh, 20-acre rạn san hô có thể lọc nước nhiều như các thành phố Houston sử dụng vào một ngày mùa hè trung bình. cây xanh đô thị tán Một phần tư đầy đủ các khu rừng trên thế giới là ở các thành phố và thị trấn, rất đen, tại sân sau nhà của chúng tôi. Cây xanh là một trong những bảo vệ tự nhiên có giá trị nhất của chúng tôi, làm sạch không khí và nước của chúng tôi và tạo ra một chất lượng cuộc sống cao hơn. Khoa học đã chứng minh những lợi ích của các giải pháp tự nhiên như trồng rừng, mỗi năm, ví dụ, cây Houston loại bỏ khoảng 779 tấn hại đất-zôn, một loại khí được tạo ra từ khí thải từ các cơ sở công nghiệp, các công ty điện, khí thải xe hơi và xăng. Cây cũng giữ sông khỏe mạnh bằng cách hấp thụ các chất độc làm ô nhiễm nước, và hệ thống rễ của họ ràng buộc với đất để ngăn chặn xói mòn. Vùng cây có thể giúp các tạp chất lọc như cặn, dầu, mỡ và rác từ nguồn nước mặt của chúng tôi và làm giảm dòng chảy nước mưa bằng cách hấp thụ nước mưa, mà cuối cùng xuất bổ sung nước ngầm. Xây dựng nhà lãnh đạo môi trường trẻ em ở Mỹ là ít kết nối với thiên nhiên hơn bao giờ hết, chỉ có 10 phần trăm trẻ em được hỏi bởi The Nature Conservancy báo cáo thời gian chi tiêu bên ngoài mỗi ngày. Đó là lý do tại sao những sáng kiến như lãnh đạo của ban bảo vệ môi trường trong hành động cho chương trình Future là rất quan trọng. LEAF cung cấp kinh nghiệm thực tế công tác bảo tồn để thanh niên thành thị, tạo ra kinh nghiệm hình thành trong tự nhiên và nuôi dưỡng một cảm giác kết nối với ngoài trời. Chín mươi sáu phần trăm người tham gia trực tiếp vào đại học sau khi trường trung học và gần 80 phần trăm tự gọi mình là nhà môi trường. Một đầy đủ 70 phần trăm đã thông báo việc thay đổi hành vi môi trường của những người khác. Nhu cầu bảo tồn các loại nhà vô địch-young, chủ động và tham gia đầy đủ trong việc tạo ra một tương lai tốt hơn. Sự kết nối giữa thiên nhiên và các thành phố là không thể giải quyết được, nó không chỉ là tốt đẹp để có, nó là điều cần thiết. Bằng cách bảo vệ nguồn cung cấp nước ngọt, bảo vệ bờ biển, duy trì một bìa cây khỏe mạnh và tạo ra một thế hệ mới của các nhà lãnh đạo môi trường, chúng ta có thể về cơ bản tương lai chứng minh các thành phố của chúng tôi và đảm bảo sự thịnh vượng liên tục của họ. Hãy tưởng tượng một thế giới với một sự phong phú của tài nguyên thiên nhiên được chia sẻ trong và xung quanh các khu vực đô thị. Bây giờ tưởng tượng như thế nào thú vị đó sẽ được để rời khỏi thế giới đó để con em chúng ta. Mark Tercek, Giám đốc điều hành của The Nature Conservancy, là một cựu nhân viên ngân hàng đầu tư và là tác giả của cuốn sách "Fortune thiên nhiên." Laura J. Huffman dẫn chương trình chiến lược đô thị The Nature Conservancy của và là giám đốc nhà nước của Uỷ ban bảo tồn ở Texas.