Không có định nghĩa duy nhất hoặc được sử dụng rộng rãi trong văn học thiếu nhi [1]:. 15-17 Nó có thể được định nghĩa một cách rộng rãi như bất cứ điều gì mà trẻ em đọc [2] hay cụ thể hơn định nghĩa là tiểu thuyết, phi tiểu thuyết, thơ, hay phim truyền hình dành cho và được sử dụng bởi trẻ em và thanh thiếu niên [3] [4]. xvii Nancy Anderson, của Trường Cao đẳng Giáo dục tại Đại học South Florida, định nghĩa văn học thiếu nhi như "tất cả các cuốn sách viết cho trẻ em, không bao gồm các tác phẩm như truyện tranh, sách trò đùa , sách phim hoạt hình, và các tác phẩm phi hư cấu không được dự định sẽ được đọc từ trước ra sau, chẳng hạn như từ điển, bách khoa toàn thư, và các tài liệu tham khảo khác ". [5]
các Companion Bách khoa toàn thư Quốc tế của văn học của trẻ em lưu ý rằng" ranh giới của thể loại ... không cố định nhưng mờ "[1]:. 4 Đôi khi, không thoả thuận được về việc liệu một công việc nhất định được phân loại tốt nhất là văn học dành cho người lớn hoặc trẻ em. Một số công trình thách thức phân loại dễ dàng. Truyện Harry Potter của JK Rowling đã được viết và bán trên thị trường cho những người trẻ, nhưng nó cũng rất phổ biến ở người lớn. Các series nổi tiếng cực đoan dẫn The New York Times để tạo ra một danh sách riêng biệt bán chạy nhất cho cuốn sách của trẻ em. [6]
Mặc dù sự liên kết rộng rãi của văn học thiếu nhi với sách ảnh, câu chuyện nói đã tồn tại trước khi in, và gốc của câu chuyện nhiều trẻ em đi trở lại kể chuyện cổ [7]:. 30 Seth Lerer, trong việc mở văn học cho trẻ em: lịch sử của một Reader từ Aesop với Harry Potter, nói: "cuốn sách này trình bày một lịch sử của những gì con đã nghe và đọc ... lịch sử tôi ghi của một lịch sử của sự tiếp nhận
đang được dịch, vui lòng đợi..