Hóa thạch là phần còn lại và các dấu vết (như dấu chân hoặc các dấu khác) của thực vật cổ đại và sống động vật, hơn 10.000 năm tuổi. Chúng có kích thước từ các cấu trúc vi thể để bộ xương khủng long và các cơ quan hoàn chỉnh của động vật khổng lồ. Bộ xương của các loài đã tuyệt chủng của con người cũng được coi là hóa thạch. Một môi trường thuận lợi cho sự tăng trưởng và bảo quản sau của sinh vật là cần thiết cho sự xuất hiện của những hóa thạch. Hai điều kiện này là hầu như luôn luôn hiện diện: (1) Việc sở hữu phần cứng, hoặc nội bộ hay bên ngoài, chẳng hạn như xương, răng, vảy, vỏ, và gỗ; các bộ phận còn lại sau khi phần còn lại của cơ thể đã bị phân rã. Các sinh vật mà thiếu phần cứng, chẳng hạn như sâu và cá thạch, đã để lại một ghi chép địa chất ít ỏi. (2) chôn cất nhanh của các sinh vật chết, do đó bảo vệ được dành chống lại thời tiết, hành động của vi khuẩn, và ăn xác thối. Thiên nhiên cung cấp nhiều tình huống mà trong đó phần còn lại của động vật và thực vật được bảo vệ chống lại sự hủy diệt. Trong số này, trầm tích biển đến nay là môi trường quan trọng nhất cho việc bảo quản các hóa thạch, do sự phong phú đáng kinh ngạc của sinh vật biển. Các giường của hồ cũ cũng là nguồn phong phú của các hóa thạch. Các trầm tích lũy nhanh chóng trong các kênh, vùng ngập, và đồng bằng châu thổ của các dòng chôn sinh vật nước ngọt, cùng với thực vật trên cạn và động vật đã rơi vào trong nước. Các hóa thạch được bảo quản đẹp từ đá phiến đất Green River of Wyoming ở miền Tây Hoa Kỳ sống trong một hồ cạn rộng lớn. Mặt đất băng giá ở vùng cực bắc hoạt động như một chất bảo quản vượt trội cho hóa thạch động vật. Voi ma mút lông mịn, tê giác cùng mái tóc, và động vật có vú khác đã được định kỳ tiếp xúc trong các lãnh nguyên Siberia, tóc và da thịt đỏ vẫn đóng băng trong kho lạnh. Núi lửa thường cung cấp môi trường thuận lợi để bảo quản hóa thạch. Thác rộng rãi của tro núi lửa và hạt thô áp đảo và chôn tất cả các hình thức của cuộc sống, từ bay côn trùng để cây lớn. Hang động đã được bảo tồn xương của nhiều loài động vật đã chết trong họ và sau đó bị chôn vùi dưới một tấm chăn của đất sét hoặc một trang bìa của dripstone. Động vật ăn thịt và loài người sơ cũng như tìm nơi trú ẩn trong các hang động và mang thức ăn cho họ để người ăn, để lại xương mà các nhà khảo cổ đã phát hiện ra
đang được dịch, vui lòng đợi..
