Các nền kinh tế từ xuất phát từ oikonomos từ tiếng Hy Lạp, có nghĩa là
"một trong những người quản lý một hộ gia đình." Lúc đầu, nguồn gốc này có vẻ kỳ dị.
Nhưng trên thực tế, các hộ gia đình và các nền kinh tế có nhiều điểm chung.
Một hộ gia đình phải đối mặt với nhiều quyết định. Nó phải quyết định các thành viên của
hộ gia đình làm những nhiệm vụ và mỗi thành viên được ở lại: Ai nấu
bữa ăn tối? Ai làm giặt? Ai nhận các món tráng miệng thêm trong bữa ăn? Ai sẽ
chọn những gì chương trình truyền hình để xem? Trong ngắn hạn, các hộ gia đình phải phân bổ khan hiếm của nó
nguồn lực giữa các thành viên khác nhau của nó, có tính đến khả năng của mỗi thành viên,
nỗ lực, và ham muốn.
Giống như một gia đình, một xã hội phải đối mặt với nhiều quyết định. Một xã hội phải tìm thấy một số
cách để quyết định những công việc sẽ được thực hiện và những người sẽ làm cho họ. Nó cần một số người
để trồng cây lương thực, những người khác để làm cho quần áo, và vẫn còn những người khác để thiết kế máy tính
phần mềm. Khi xã hội đã phân bổ người (cũng như đất đai, nhà cửa, và
máy) sang công việc khác nhau, nó cũng phải phân bổ sản lượng hàng hoá và dịch vụ
đang được dịch, vui lòng đợi..
