“Winter, come along,” Levana called

“Winter, come along,” Levana called. The blanket fell again, hiding the princesses. “You have an appointment with Dr. Eliot. Let’s not keep her waiting.”

“Shall I expect the princess’s return this afternoon, Your Highness?” asked the nanny.

Levana’s gut tightened. “No. I will take her back to our private quarters after the appointment.” She watched as Winter climbed down the ladder, graceful in the way that only a four-year-old child could be, even with her chubby legs and a very full skirt. Her hair bounced as she dropped to the floor.

The blanket shifted again. Selene, peering out from the gap.

Levana met her stare, and she could sense the distrust from the child, the instinctual dislike. Jaw tightening, she sucked in a quick breath.

“I have a job for you.”

The nanny, growing uncomfortable, rose from the curtsy. “For me, Your Highness?”

“Do you have a family? Any children of your own?”

“Oh. No, Your Highness.”

“A husband, or a lover?”

The girl flushed. She was probably no more than fifteen herself, but that meant so little in Artemisia.

“No. I am not married, Your Highness.”

Levana nodded. Selene had no family, and neither did this girl—none that needed her, at least. It was perfect.

It was meant to be.

A hand slipped into Levana’s, making her jump.

“I’m ready to go, Mother,” said Winter.

Pulse thrumming, Levana yanked her hand away. “Go wait in the corridor. I’ll be there in a moment.”

Crestfallen, Winter turned and waved at Selene. A tiny hand snaked out from beneath the blanket and waved back, before Winter floated out of the nursery.

Now. She would do it now.

After today, it would all be over.

Levana pressed her hands against her skirt, wicking off her damp palms. “Go into the playhouse,” she said, almost like she was speaking to herself. “Go be with the princess. It is almost time for her nap.” She spoke slowly, impressing the idea into the nanny’s mind. Reaching into a hidden pocket, she produced a candle, already half burned. “It will be dark under that blanket, so you will want this candle to see by. Set it out of the way so the princess doesn’t accidentally burn herself. Near the edge of the playhouse. Under that blanket … the one with the apple blossoms. You will stay with the girl until you both fall asleep. You are already tired. It will not take long.”

The nanny tilted her head to one side, like listening to a song that she couldn’t quite place.

Producing a tiny book of matches, Levana let the nanny hold the candle while she lit it. Her hands trembled with the spark of the match, fear of the flame tensing every muscle. By the time the wick took light, she could feel the flame creeping up the little match, threatening to singe her fingers.

Levana hastily shook it out, breathing easier the second the flame was extinguished. She dropped the smoldering match into the nanny’s apron pocket. The girl said nothing.

“Go now. The princess is waiting.”

Empty eyed, the nanny turned and wandered toward the little playhouse, carrying the lit candle aloft. Selene was peering out again. Confused and curious.

Licking her lips, Levana forced herself to turn away. In the corridor, she grabbed Winter’s hand without a word and tugged her toward the doctor’s office. Her heart was pummeling against the inside of her chest.

She had done it. She had done what she needed to do.

Now she had only to wait.

* * *

It was more than an hour before Levana heard the first stirrings within the palace. Though her nerves were throbbing the entire time since she’d left the nursery, it had already begun to feel like a dream. Just another one of her fantasies, resulting in disappointment. While Dr. Eliot checked that Winter was as healthy as any child had ever been, Levana paced around the waiting room. The doctor’s office was in the palace, a satellite office from the one she kept at the med-center on the other side of the city, so that she could be on call at the slightest sign of a cough or fever from the royal family.

Realizing that she was still holding the little book of matches, Levana checked that no one was around and dropped them into a trash bin, then wiped her hands on an upholstered chair as if the evidence might show itself in ashen traces on her fingertips.

“Doctor!”

Levana jumped, spinning toward the office’s open doorway. In the other room, Dr. Eliot’s voice went quiet, and then she appeared holding a vitals scanner in one hand. Behind her, Winter was sitting on a papered table, swinging her stockinged feet against the side.

A servant appeared, face red and panting for breath.

“Doctor! Come quick!”

“I beg your pardon, but I am with Her Highness and—”

“No—it’s the nursery! Princess Selene!” The servant’s voice pitched so high it cracked.

A chill rolled across Levana’s skin, but she managed to maintain her baffled expression.

“Whatever could be—”

“There was a fire. Please, you have to come. There’s no time to lose!”

Dr. Eliot hesitated, glancing at Levana, then back at Winter.

Gulping, Levana took a step forward. “Well, of course, you must go. If our future queen is in danger, you must see to her at once.”

It was all the prompting the doctor needed. As she scooped up a medical bag, Levana turned to the servant. “What’s happened? What about a fire?”

“We’re not sure, Your Highness. They were in the playhouse and it caught fire … we think they must have been sleeping…”

“They?”

“The princess and her nanny.” Gaze alighting on Winter, the servant suddenly started to sob. “Thank the stars Princess Winter wasn’t there too. It’s awful. Awful!”

It took only a few seconds for Levana to become annoyed with the servant’s wails.

Winter hopped down from the table and went to put on her shoes, but Levana grabbed her wrist and dragged her after the doctor. “Not now, Winter. We’ll come back for them.”

The doctor ran. Levana wanted to. Her curiosity was agony, all her fantasies accumulating in that breathless moment. But she didn’t want to carry Winter, and princesses did not run.

Future queens did not run.

She was still gripping Winter’s hand when she smelled the smoke. Heard the screams. Felt the pounding of footsteps reverberating through the floors.

A crowd had gathered by the time they arrived. Servants and guards and thaumaturges filling up the corridor.

Kết quả (Việt) 1:

"Mùa đông, đến cùng," được gọi là Levana. Chăn đã giảm một lần nữa, ẩn các nàng công chúa. "Bạn có một cuộc hẹn với bác sĩ Eliot. Hãy không giữ chờ đợi của mình.""Tôi sẽ mong đợi của công chúa trở lại buổi chiều này, thưa công chúa?" hỏi vú em.Levana của ruột thắt chặt. "Số tôi sẽ đưa cô ấy trở lại đến khu riêng của chúng tôi sau khi cuộc hẹn." Cô dõi như mùa đông leo lên xuống các bậc thang, duyên dáng ở cách đó chỉ là một đứa trẻ bốn tuổi có thể, thậm chí với chân mũm mĩm và váy rất đầy đủ. Mái tóc của mình bị trả về vì nó giảm xuống sàn nhà.Chăn chuyển một lần nữa. Selene, peering trong từ khoảng cách.Đáp ứng Levana của cô nhìn chằm chằm, và cô ấy có thể cảm nhận sự mất lòng tin từ đứa trẻ, không thích instinctual. Hàm thắt chặt, cô hút một hơi thở nhanh chóng."Tôi có một công việc cho bạn."Nanny, phát triển khó chịu, tăng từ curtsy. "Đối với tôi, thưa công chúa?""Bạn có một gia đình? Bất kỳ trẻ em của riêng bạn?""Oh. Không, thưa Điện hạ.""Một người chồng, hoặc một người yêu?"Các cô gái đỏ ửng. Cô đã có lẽ không nhiều hơn mười lăm mình, nhưng đó có nghĩa là rất ít trong Artemisia."Số tôi không hôn, thưa công chúa."Levana gật đầu. Selene đã không có gia đình, và cũng không cô gái này-không cần cô ấy, ít. Nó đã được hoàn hảo.Nó có nghĩa là phải.Một tay trượt vào Levana, làm cho nó nhảy."Tôi đã sẵn sàng để đi, mẹ," cho biết mùa đông.Xung thrumming, Levana yanked tay đi. "Đi chờ đợi trong hành lang. I be there trong một thời điểm."Khi, mùa đông chuyển và vẫy tại Selene. Một bàn tay nhỏ ngoằn ra từ bên dưới tấm chăn và vẫy lại, trước khi mùa đông lưu hành ra khỏi vườn ươm.Bây giờ. Cô sẽ làm điều đó bây giờ.Sau ngày hôm nay, tất cả sẽ qua.Levana ép tay chống lại váy, wicking đi lòng bàn tay ẩm ướt của cô. "Đi vào playhouse," cô nói, gần như là cô ấy đã nói chuyện với mình. "Đi với công chúa. It's hầu như thời gian để ngủ của mình." Cô nói chậm, gây ấn tượng ý tưởng vào tâm trí của vú em. Vươn ra một túi ẩn, cô sản xuất một ngọn nến, đã một nửa ghi. "Nó sẽ được tối dưới tấm chăn đó, do đó, bạn sẽ muốn ngọn nến này để xem bởi. Đặt nó trên đường đi vì vậy công Chúa không vô tình ghi mình. Gần rìa playhouse. Theo đó chăn... một với Hoa táo. Bạn sẽ ở lại với cô gái cho đến khi cả hai bạn rơi vào giấc ngủ. Bạn đang mệt mỏi. Nó sẽ không đi lâu dài."Vú em nghiêng đầu sang một bên, giống như nghe một bài hát mà cô khá không thể đặt.Sản xuất một cuốn sách nhỏ của trận đấu, Levana cho vú em giữ ngọn nến trong khi cô sáng nó. Hai bàn tay trembled với các tia lửa của trận đấu, sợ hãi của ngọn lửa tensing cơ bắp mỗi. Khi các wick diễn ánh sáng, cô ấy có thể cảm thấy ngọn lửa leo lên trận đấu ít, đe dọa để singe ngón tay của mình.Levana nhanh chóng bắt nó ra, thở dễ dàng hơn thứ hai ngọn lửa đã được dập tắt. Cô bỏ trận đấu smoldering vào túi sân đỗ của vú em. Các cô gái không nói gì."Đi bây giờ. Công chúa chờ đợi."Sản phẩm nào mắt, vú em quay lại và lang thang về hướng ít playhouse, mang theo ngọn nến sáng bên trên. Selene peering trong một lần nữa. Bối rối và tò mò.Licking đôi môi của cô, Levana buộc mình lại đi. Trong hành lang, cô nắm lấy tay của mùa đông mà không có một từ và tugged cô đối với văn phòng của bác sĩ. Trái tim của cô đã pummeling chống lại bên trong ngực của cô.Cô đã làm nó. Cô ấy đã làm những gì cô cần làm.Bây giờ cô đã chỉ phải chờ đợi.* * *Nó đã là nhiều hơn một giờ trước khi Levana stirrings đầu tiên trong vòng cung điện. Mặc dù dây thần kinh của cô throbbing trong suốt thời gian kể từ khi cô ấy đã rời vườn ươm, nó đã bắt đầu cảm thấy như một giấc mơ. Chỉ là một một trong tưởng tượng của mình, dẫn đến thất vọng. Trong khi tiến sĩ Eliot đã kiểm tra rằng mùa đông là lành mạnh như bất cứ đứa trẻ đã có bao giờ, Levana tốc độ xung quanh phòng chờ đợi. Văn phòng của bác sĩ vào cung điện, một văn phòng vệ tinh từ một cô vẫn giữ lúc med trung tâm phía bên kia của thành phố, do đó, rằng cô có thể gọi tại các dấu hiệu nhỏ nhất của một ho hoặc sốt từ gia đình hoàng gia.Nhận ra rằng cô ấy đã vẫn còn giữ cuốn sách nhỏ của trận đấu, Levana kiểm tra rằng không ai xung quanh thành phố và ném chúng vào thùng rác, sau đó bị xóa sổ tay trên một cái ghế bọc như nếu các bằng chứng có thể hiển thị chính nó trong các dấu vết ashen trên ngón tay của cô."Bác sĩ!"Levana nhảy, quay về hướng của văn phòng mở cửa. Trong phòng khác, tiếng nói của tiến sĩ Eliot đã yên tĩnh, và sau đó cô xuất hiện đang nắm giữ một máy quét ấy trong một tay. Phía sau của cô, mùa đông ngồi trên một bảng papered, swinging chân của cô stockinged chống lại phía.Một xuất hiện, đối mặt với màu đỏ và panting cho hơi thở."Bác sĩ! Đi nhanh!""Tôi xin lỗi, nhưng tôi với cô công chúa và —""No — nó là vườn ươm! Công chúa Selene!" Giọng nói của tôi tớ pitched cao như vậy nó nứt.Một lạnh cuộn qua Levana của da, nhưng cô quản lý để duy trì của cô biểu hiện có vách ngăn."Bất cứ điều gì có thể là —""Đã có một ngọn lửa. Xin vui lòng, bạn phải đi. Không có không có thời gian để mất!"Tiến sĩ Eliot lưỡng lự, những lúc Levana, sau đó trở lại vào mùa đông.Nuốt, Levana đã diễn một bước về phía trước. "Vâng, tất nhiên, bạn phải đi. Nếu hoàng hậu trong tương lai của chúng tôi đang gặp nguy hiểm, bạn phải xem để cô ấy cùng một lúc."Nó đã là tất cả các khiến bác sĩ cần thiết. Như cô scooped lên một túi y tế, Levana đã chuyển sang các công chức. "Những gì đã xảy ra? Những gì về một đám cháy?""Chúng tôi không chắc chắn, thưa công chúa. Họ đã trong playhouse và nó bốc cháy... chúng tôi nghĩ rằng họ phải có ngủ... ""Họ?""Công chúa và vú em của cô." Chiêm ngưỡng alighting vào mùa đông, đầy tớ đột nhiên bắt đầu sob. "Cảm ơn sao công chúa Winter không có quá. Nó là khủng khiếp. Khủng khiếp!"Nó đã chỉ một vài giây cho Levana để trở thành khó chịu với các công chức của wails.Mùa đông nhảy xuống từ các bảng và đã đi để đặt trên giày của cô, nhưng Levana nắm lấy cổ tay của cô và kéo cô ấy sau khi các bác sĩ. "Không bây giờ, mùa đông. Chúng tôi sẽ trở lại cho họ."Các bác sĩ chạy. Levana muốn. Tò mò của mình là đau đớn, tất cả của mình tưởng tượng tích lũy trong đó thở. Nhưng cô không muốn mang mùa đông, và nàng công Chúa đã không chạy.Nữ hoàng tương lai đã không chạy.Cô vẫn gripping của mùa đông tay khi cô mùi khói. Nghe những tiếng la hét. Cảm thấy pounding bước chân vang qua đáy.Một đám đông đã thu thập bởi thời gian họ đến. Công chức và vệ sĩ và thaumaturges làm đầy hành lang.

Kết quả (Việt) 2:

"Mùa đông, đi cùng," Levana gọi. Các tấm chăn rơi một lần nữa, ẩn các nàng công chúa. "Bạn có một cuộc hẹn với bác sĩ Eliot. Hãy không giữ chờ đợi cô. "" Tôi có thể mong đợi của công chúa trở lại vào chiều nay, thưa công chúa? "Người vú em. Ruột Levana siết chặt. "Không. Tôi sẽ đưa cô ấy trở lại với khu tư nhân của chúng tôi sau khi bổ nhiệm. "Cô ấy nhìn như Winter leo xuống thang, duyên dáng trong cách mà chỉ có một đứa trẻ bốn tuổi có thể được, ngay cả với chân mũm mĩm của mình và một chiếc váy rất đầy đủ. Mái tóc cô bồng bềnh khi cô giảm sàn. Mền chuyển một lần nữa. Selene, nhìn ra ngoài từ khoảng cách. Levana gặp ánh mắt của cô, và cô có thể cảm nhận được sự mất lòng tin từ những đứa trẻ, không thích bản năng. Hàm siết chặt, cô hít vào một hơi thật nhanh. "Tôi có một công việc cho bạn." Các vú em, ngày càng khó chịu, tăng từ chào người. "Đối với tôi, thưa công chúa?" "Bạn có một gia đình? Bất kỳ con của riêng mình? "" Oh. Không, thưa công chúa. "" Một người chồng, hoặc người yêu? "Cô gái đỏ mặt. Cô có lẽ là không quá mười lăm mình, nhưng điều đó có nghĩa là rất ít trong Artemisia. "No. Tôi không kết hôn, Your Highness. "Levana gật đầu. Selene không có gia đình, và không làm cô gái này-không có gì mà cần cô, ít nhất. Đó là hoàn hảo. Nó có nghĩa là phải. Một bàn tay trượt vào Levana của, làm cho bước nhảy của cô. "Tôi đã sẵn sàng để đi, mẹ," Winter nói. Xung thrumming, Levana kéo mạnh tay cô ấy đi. "Đi chờ đợi trong hành lang. Tôi sẽ ở đó trong một thời điểm. "Bỡ ngỡ, Winter quay lại và vẫy tay ​​với Selene. Một bàn tay nhỏ bé trườn ra từ phía dưới tấm chăn và vẫy tay ​​lại, trước khi mùa đông trôi ra khỏi vườn ươm. Bây giờ. Cô sẽ làm điều đó ngay bây giờ. Sau ngày hôm nay, nó sẽ tất cả sẽ kết thúc. Levana ép tay cô chống lại váy của cô, thấm hút ra lòng bàn tay ẩm ướt của cô. "Đi vào nhà hát," cô nói, hầu như cô ấy đang nói với chính mình. "Đi được với công chúa. Nó gần như là thời gian cho giấc ngủ của cô. "Cô ấy nói chậm rãi, gây ấn tượng với ý tưởng trong tâm trí của vú em. Thò tay vào một túi ẩn, cô đã tạo ra một cây nến, một nửa đã bị đốt cháy. "Đó sẽ là tối dưới tấm chăn, vì vậy bạn sẽ muốn cây nến này để xem qua. Đặt nó ra khỏi đường đi để công chúa không vô tình đốt cháy mình. Gần rìa của nhà hát. Dưới tấm chăn ... một với hoa táo. Bạn sẽ ở lại với cô gái cho đến khi cả hai đều rơi vào giấc ngủ. Bạn đã mệt mỏi. Nó sẽ không mất nhiều thời gian. "Các vú em nghiêng đầu sang một bên, như nghe một bài hát mà cô không thể diễn ra. Sản xuất một cuốn sách nhỏ của trận đấu, Levana để cho vú em giữ ngọn nến trong khi cô châm lửa. Tay cô run lên với tia chớp của trận đấu, sợ ngọn lửa căng mọi cơ bắp. Bởi thời gian bấc mất ánh sáng, cô có thể cảm nhận được ngọn lửa leo lên những trận đấu nhỏ, đe dọa để singe ngón tay của cô. Levana vội vàng lắc nó ra, hít thở dễ dàng hơn thứ hai ngọn lửa đã được dập tắt. Cô bỏ trận đấu đang cháy âm ỉ vào tạp dề túi của vú em. Cô gái không nói gì. "Tới bây giờ. Công chúa đang chờ. "Rỗng mắt, vú em quay lại và đi lang thang về phía nhà hát nhỏ, mang theo ngọn nến thắp sáng trên cao. Selene nó ló ra một lần nữa. Bối rối và tò mò. Liếm môi cô, Levana ép mình quay đi. Trong hành lang, cô nắm lấy tay ​​mùa đông mà không một từ và kéo cô về phía văn phòng của bác sĩ. Trái tim cô bị thất bại thảm hại so với bên trong của ngực cô. Cô đã thực hiện nó. Cô đã làm gì cô ấy cần phải làm. Bây giờ cô chỉ để chờ đợi. * * * Nó đã hơn một giờ trước khi Levana nghe những rung động đầu tiên trong cung điện. Mặc dù các dây thần kinh của cô đã đập rộn ràng trong suốt thời gian kể từ khi cô rời khỏi nhà trẻ, nó đã bắt đầu cảm thấy như một giấc mơ. Chỉ cần một một trong những tưởng tượng của mình, dẫn đến sự thất vọng. Trong khi Tiến sĩ Eliot kiểm tra rằng Winter là khỏe mạnh như bao đứa trẻ đã từng ở, Levana bước quanh trong phòng chờ đợi. Văn phòng của bác sĩ là ở trong cung, văn phòng vệ tinh từ một cô lưu tại med-trung tâm ở phía bên kia của thành phố, vì vậy mà cô có thể vào cuộc gọi khi có dấu hiệu nhỏ nhất của một ho hoặc sốt từ các gia đình hoàng gia. Nhận thấy rằng cô vẫn còn cầm quyển sách nhỏ của trận đấu, Levana kiểm tra mà không có ai xung quanh và bỏ chúng vào một thùng rác, sau đó lau tay của cô trên một chiếc ghế bọc da như các chứng cứ có thể hiển thị chính nó trong các dấu vết tái mét trên đầu ngón tay. " bác sĩ! "Levana nhảy lên, quay về phía mở cửa của văn phòng. Trong căn phòng khác, giọng nói của TS Eliot đã yên tĩnh, và sau đó cô xuất hiện đang nắm giữ một máy quét vitals trong một tay. Đằng sau cô, mùa đông đang ngồi trên một chiếc bàn papered, đung đưa chân stockinged mình chống lại một bên. Một người hầu xuất hiện, khuôn mặt đỏ và thở hổn hển. "Bác sĩ! Hãy nhanh lên! "" Tôi xin lỗi, nhưng tôi với Hoàng thân cô và- "" Không-đó là vườn ươm! Công chúa Selene! "Giọng nói của đầy tớ dốc quá cao nó nứt. Một cơn ớn lạnh lăn trên da Levana, nhưng cô quản lý để duy trì vẻ mặt của cô bối rối." Bất cứ điều gì có thể được- "" Có một đám cháy. Xin vui lòng, bạn phải đến. Không còn thời gian để mất! "Dr. Eliot do dự, liếc nhìn Levana, sau đó trở lại ở mùa đông. Nốc, Levana bước một bước về phía trước. "Vâng, tất nhiên, bạn phải đi. Nếu hoàng hậu tương lai của chúng tôi đang gặp nguy hiểm, bạn phải để xem cô cùng một lúc. "Đó là tất cả sự thúc giục các bác sĩ cần thiết. Khi cô mang vác một túi y tế, Levana quay sang người hầu. "Những gì đã xảy ra? Những gì về một đám cháy? "" Chúng tôi không chắc, Your Highness. Họ ở trong những ngôi nhà chơi và nó bắt lửa ... chúng tôi nghĩ rằng họ phải được ngủ ... "" Họ? "" Công chúa và cô bảo mẫu. "Gaze xuống xe vào mùa đông, tôi tớ đột nhiên bắt đầu khóc nức nở. "Cảm ơn các ngôi sao công chúa mùa đông là không có quá. Thật kinh khủng. Khủng khiếp! "Nó chỉ mất một vài giây cho Levana để trở thành khó chịu với kêu la ai oán của người đầy tớ. Winter nhảy xuống khỏi bàn và đi đến đặt trên đôi giày của cô, nhưng Levana nắm lấy cổ tay cô và kéo cô sau khi bác sĩ. "Không phải bây giờ, mùa đông. Chúng tôi sẽ trở lại cho họ. "Các bác sĩ chạy. Levana muốn. Tò mò của cô đã đau đớn, tất cả những tưởng tượng của mình tích lũy trong giây phút nghẹt thở. Nhưng cô không muốn mang theo mùa đông, và công chúa đã không chạy. Queens tương lai không chạy. Cô vẫn còn nắm chặt tay mùa đông khi cô ngửi thấy mùi khói. Nghe thấy tiếng la hét. Cảm thấy tiếng đập thình thịch của bước chân vang vọng qua các tầng. Một đám đông đã tụ tập vào thời gian họ đến. Công chức và các vệ sĩ và thaumaturges đầy lên hành lang.