Fossils are the remains and traces (such as footprints or other marks) of ancient plant and animal life that are more than 10,000 years old. They range in size from microscopic structures to dinosaur skeletons and complete bodies of enormous animals. Skeletons of extinct species of human are also considered fossils. An environment favorable to the growth and later preservation of organisms is required for the occurrence of fossils. Two conditions are almost always present: (1) The possession of hard parts, either internal or external, such as bones, teeth, scales, shells, and wood; these parts remain after the rest of the organism has decayed.
Organisms that lack hard parts, such as worms and jelly fish, have left a meager geologic record. (2) Quick burial of the dead organism, so that protection is afforded against weathering, bacterial action, and scavengers. Nature provides many situations in which the remains of animals and plants are protected against destruction. Of these, marine sediment is by far the most important environment for the preservation of fossils, owing to the incredible richness of marine life. The beds of former lakes are also prolific sources of fossils. The rapidly accumulating sediments in the channels, floodplains, and deltas of streams bury fresh-water organisms, along with land plants and animals that fall into the water. The beautifully preserved fossil fish from the Green River soil shale of Wyoming in the western United States lived in a vast shallow lake. The frigid ground in the far north acts as a remarkable preservative for animal fossils. The woolly mammoth, along-haired rhinoceros, and other mammals have been periodically exposed in the tundra of Siberia, the hair and red flesh still frozen in cold storage. Volcanoes often provide environments favorable to fossil preservation. Extensive falls of volcanic ash and coarser particles overwhelm and bury all forms of life, from flying insects to great trees. Caves have preserved the bones of many animals that died in them and were subsequently buried under a blanket of clay or a cover of dripstone. Predatory animals and early humans alike sought shelter in caves and brought food to them to the eater, leaving bones that paleontologists have discovered
Hóa thạch là vẫn còn và dấu vết (chẳng hạn như dấu chân hoặc nhãn hiệu khác) của thực vật cổ đại và sự sống động vật có hơn 10.000 năm tuổi. Họ kích thước công trình kiến trúc vi để bộ xương khủng long và hoàn thành các cơ quan của động vật rất lớn. Bộ xương của một loài đã tuyệt chủng con người cũng được coi là hóa thạch. Một môi trường thuận lợi cho sự phát triển và bảo tồn sinh vật sau này là cần thiết cho sự xuất hiện của hóa thạch. Hai điều kiện là hầu như luôn luôn hiện diện: (1) sở hữu phần cứng, nội bộ hoặc bên ngoài, chẳng hạn như xương, răng, quy mô, vỏ, và gỗ; Các bộ phận vẫn còn sau khi phần còn lại của các sinh vật đã bị hư hỏng. Sinh vật mà thiếu phần cứng, chẳng hạn như sâu và sứa, còn có một hồ sơ địa chất khiêm tốn. (2) nhanh chóng chôn cất của các sinh vật đã chết, để bảo vệ đó dành cho phong hóa, hành động do vi khuẩn và ăn xác thối. Thiên nhiên cung cấp nhiều tình huống trong đó phần còn lại của động vật và thực vật được bảo vệ chống lại hủy diệt. Trong số này, các trầm tích biển là của xa môi trường quan trọng nhất cho việc bảo tồn hóa thạch, do sự phong phú đáng kinh ngạc của sinh vật biển. Giường cựu hồ là prolific nguồn của hóa thạch. Các trầm tích nhanh chóng tích lũy trong các kênh, floodplains, và vùng đồng bằng của dòng chôn sinh vật nước ngọt, cùng với thực vật đất liền và động vật rơi xuống biển. Cá hóa thạch được bảo tồn đẹp từ đá phiến sét Wyoming ở miền Tây Hoa Kỳ Green River đất sống trong một hồ nước cạn rộng lớn. Mặt đất lạnh ở cực bắc hoạt động như một chất bảo quản đáng chú ý cho động vật hóa thạch. Voi ma mút lông xoăn, dọc theo lông tê giác và động vật có vú khác đã được thường xuyên tiếp xúc với ở lãnh nguyên của Siberia, tóc và màu đỏ thịt đông lạnh vẫn còn trong kho lạnh. Núi lửa thường cung cấp môi trường thuận lợi để bảo tồn hóa thạch. Thác rộng rãi của tro núi lửa và hạt thô áp đảo và chôn tất cả các hình thức của cuộc sống, bay côn trùng đến cây tuyệt vời. Hang động đã bảo tồn các xương của nhiều động vật mà chết trong đó và sau đó bị chôn vùi dưới một tấm chăn của đất sét hoặc một bìa của dripstone. Động vật ăn thịt và đầu con người như nhau tìm nơi trú ẩn trong các hang động và mang thức ăn cho họ để ăn, để lại xương Marsh đã phát hiện ra
đang được dịch, vui lòng đợi..