Google's recent announcement that i

Google's recent announcement that it will provide telemedicine services was the crescendo to a swelling volume of recent interest: e.g., articles in VentureBeat, U.S. News, and The Economist. Telemedicine has been around for a generation. Why is this happening now?

Rising use of telemedicine takes different forms. Traditionally telemedicine has played the biggest role in rural areas where visits to doctors are difficult and in consultations with specialists like radiologists and oncologists where value is created by connecting a patient to the best expert. This is expanding because broadband network coverage is improving, patients and doctors are more comfortable with computers, pressure for cost savings is increasing, and an emerging policy consensus favors telemedicine. This all makes sense. But, these forces have been at play for a decade or more and hence don’t account for the current inflection point (1) of interest in telemedicine.

The new driving force is the rebirth of relationship medicine. By “relationship medicine” I mean a paradigm of medical practice that puts the relationship between the patient and the doctor at the center. The most important relationship is with the primary care doctor, because that relationship is life-long, and the primary care doctor is most concerned with the patient’s total health status and long term prospects. This is how much of medicine was done in the 1950s, but it declined as Medicare and health insurers “industrialized” medicine, slicing doctors’ time finer and finer and putting patients on a medical assembly line that moves them past doctors for ever-shorter office visits. This echoes Henry Ford’s industrialization of car assembly.

In the relationship medicine paradigm, care is based on a long-term conversation between patient and physician about both long term health maximization and acute issues. That conversation occurs through a variety of encounters. Some encounters are typical office visits. Once the relationship is established, many of these encounters can be remote. Telepresence (e.g., Skype) can be very powerful, but remote encounters do not need to be high-tech: often a phone call, email, or even a text can do the job. Remote encounters are usually more efficient and convenient for both patient and physician. For example, I had a serious toe infection earlier this year, went in for an office visit, and came home with antibiotics which I took as prescribed. The next week I had to go traveling and the toe was still swollen. I took a picture with my phone and sent it to the doctor. He wrote back, “Don’t worry, your toe is mending”, and I went on with my trip. [I'm resisting the temptation to jazz up this post with the picture of my swollen toe.] This got the job done and avoided a second office visit.

Medicare and states such as Massachusetts are holding hospitals responsible for readmission rates. As one hospitalist doctor put it [paraphrase], “we used to think we were responsible for patients’ condition while they were in the hospital, and now we realize we are responsible for their condition all the time!” In other words, the doctor and the patient need an ongoing relationship and conversation, and telemedicine helps.

Incentives play a big role, as the prior paragraph suggests. But the true driving force here is better health and better use of medical resources. The VA medical system has embraced telemedicine, although its doctors are salaried. My primary care doctor is not supposed to give me his email address and he does not get paid for looking at the picture of my toe, but he did both gladly on request. It is fair to say, however, that aligning incentives correctly will accelerate the growth of relationship medicine. The direct primary care movement (e.g, www.dpcare.org) advocates moving primary care doctors from the pay-for-procedure compensation system created by Medicare and health insurers to payments that are fixed per patient or outcome-based. This encourages doctors to design encounters and use their resources in the manner that creates the best outcomes with the best efficiency. Direct primary care is growing very fast now as both plan sponsors and doctors come to believe that it offers major advantage in both quality of care and overall healthcare cost.

Entrepreneurs are taking the lead in both telemedicine and relationship-based medicine. Google [still a disruptor] is one example. Entrepreneurs have launched a variety of telemedicine companies (e.g., HealthTap, Senscio Systems) and also several companies offering relationship-based primary care medicine (e.g., OneMedical, IoraHealth).

Telemedicine enables relationship-based medicine: doctors can maintain the conversation with the patient in a manner that is far more efficient and effective than 100% reliance on traditional encounters; they can serve more patients well. Patients can get attention faster and more conveniently when they need it. This is the most powerful reason that telemedicine is likely to boom.

==================

Notes:

I’m using the popular definition of inflection point, “a rapid increase in growth rate”, not the original mathematical definition, which is something different.
NAV, a venture capital fund in which I am a partner, does not have a financial interest in any of the companies mentioned in this post.

Kết quả (Việt) 2:

Thông báo gần đây của Google rằng nó sẽ cung cấp dịch vụ y tế từ xa là crescendo đến một khối lượng sưng suất gần đây: ví dụ, bài viết trong VentureBeat, US News và The Economist. Y học từ xa đã được khoảng một thế hệ. Tại sao điều này xảy ra bây giờ? Rising sử dụng y học từ xa có các hình thức khác nhau. Theo truyền thống y học từ xa đã đóng vai trò lớn nhất trong khu vực nông thôn, nơi đến thăm bác sĩ tham vấn khó khăn và với các chuyên gia như X-quang và bác sĩ ung thư trong đó giá trị được tạo ra bằng cách kết nối một bệnh nhân đến chuyên gia tốt nhất. Điều này đang mở rộng phạm vi bảo hiểm vì mạng băng thông rộng đang được cải thiện, bệnh nhân và bác sĩ thấy thoải mái hơn với máy tính, áp lực cho tiết kiệm chi phí ngày càng tăng, và sự đồng thuận chính sách đang nổi lên ủng hộ y học từ xa. Điều này tất cả làm cho tinh thần. Tuy nhiên, các lực lượng đã ở chơi cho một thập kỷ hoặc hơn và do đó không chiếm các điểm uốn hiện tại (1) quan tâm trong y học từ xa. Động lực mới là sự tái sinh của y học mối quan hệ. Bởi "mối quan hệ y học" có nghĩa là một mô hình hành nghề y mà đặt các mối quan hệ giữa bệnh nhân và bác sĩ tại trung tâm. Các mối quan hệ quan trọng nhất là với các bác sĩ chăm sóc chính, bởi vì mối quan hệ đó là cuộc sống lâu dài, và các bác sĩ chăm sóc chính là quan tâm nhất với tổng số tình trạng sức khỏe của bệnh nhân và triển vọng dài hạn. Đây là cách nhiều thuốc đã được thực hiện trong những năm 1950, nhưng nó từ chối như Medicare và công ty bảo hiểm y tế "công nghiệp hoá" thuốc, cắt thời gian tốt hơn và tốt hơn các bác sĩ và đưa bệnh nhân trên một dây chuyền lắp ráp y tế mà di chuyển chúng qua các bác sĩ cho văn phòng ngày càng ngắn hơn thăm. Đây là sự lặp công nghiệp lắp ráp xe của Henry Ford. Trong mô hình y học mối quan hệ, chăm sóc này dựa trên một cuộc trò chuyện lâu dài giữa bệnh nhân và bác sĩ về cả tối đa hóa sức khỏe lâu dài và các vấn đề cấp tính. Chuyện đó xảy ra thông qua một loạt các cuộc gặp gỡ. Một số cuộc gặp gỡ là thăm văn phòng điển hình. Một khi các mối quan hệ được thiết lập, nhiều người trong số những cuộc gặp gỡ có thể được điều khiển từ xa. Telepresence (ví dụ, Skype) có thể rất mạnh mẽ, nhưng cuộc gặp gỡ từ xa không cần phải có công nghệ cao: thường là một cuộc gọi điện thoại, email, hoặc thậm chí là một văn bản có thể thực hiện công việc. Cuộc gặp gỡ từ xa thường hiệu quả hơn và thuận tiện cho cả bệnh nhân và bác sĩ. Ví dụ, tôi đã có một nhiễm trùng ngón chân nghiêm trọng hồi đầu năm nay, đã đi ở cho một chuyến viếng thăm văn phòng, và trở về nhà với thuốc kháng sinh mà tôi đã theo quy định. Các tuần tiếp theo, tôi đã phải đi đi du lịch và các ngón chân vẫn còn sưng. Tôi đã chụp ảnh với điện thoại của tôi và gửi cho các bác sĩ. Ông đã viết lại, "Đừng lo lắng, ngón chân của bạn được vá", và tôi bắt đầu với chuyến đi của tôi. [Tôi đang chống lại sự cám dỗ để jazz lên bài này với hình ảnh của ngón chân sưng lên của tôi.] Điều này có được công việc làm và tránh được một chuyến thăm văn phòng thứ hai. Medicare và các tiểu bang như Massachusetts đang nắm giữ bệnh viện chịu trách nhiệm về giá nhận trở lại. Là một bác sĩ hospitalist đặt nó [diễn giải], "chúng ta thường nghĩ chúng tôi đã chịu trách nhiệm cho tình trạng của bệnh nhân trong khi họ đang ở trong bệnh viện, và bây giờ chúng tôi nhận thấy chúng ta chịu trách nhiệm cho tình trạng của họ tất cả các thời gian!" Nói cách khác, các bác sĩ và bệnh nhân cần một mối quan hệ đang diễn ra và trò chuyện, và y học từ xa sẽ giúp. Ưu đãi đóng một vai trò lớn, như các đoạn trước cho thấy. Nhưng động lực thực sự ở đây là sức khỏe tốt hơn và sử dụng tốt hơn các nguồn lực y tế. Hệ thống y tế VA đã ôm y học từ xa, mặc dù các bác sĩ của mình được hưởng lương. Bác sĩ chăm sóc chính của tôi không phải cho tôi địa chỉ email của mình và anh ta không được trả tiền để nhìn vào hình ảnh của ngón chân của tôi, nhưng anh đã làm cả hai vui vẻ theo yêu cầu. Nó là công bằng để nói, tuy nhiên, sự khuyến khích về việc sắp xếp một cách chính xác sẽ đẩy nhanh sự phát triển của y học mối quan hệ. Các phong trào chăm sóc chính trực tiếp (ví dụ, www.dpcare.org) chủ trương di chuyển các bác sĩ chăm sóc chính từ hệ thống pay-for-thủ tục bồi thường được tạo ra bởi Medicare và sức khỏe doanh nghiệp bảo hiểm các khoản thanh toán cố định cho mỗi bệnh nhân hoặc dựa trên kết quả. Điều này khuyến khích các bác sĩ để thiết kế cuộc gặp gỡ và sử dụng nguồn lực của mình theo cách mà tạo ra các kết quả tốt nhất với hiệu quả tốt nhất. Chăm sóc chính trực tiếp được phát triển rất nhanh hiện nay là cả các nhà tài trợ và các bác sĩ kế hoạch đi đến chỗ tin rằng nó cung cấp lợi thế lớn trong cả chất lượng chăm sóc và chi phí chăm sóc sức khỏe tổng thể. Các doanh nhân đang đi đầu trong cả y học từ xa và y học dựa trên mối quan hệ. Google [vẫn còn một gây rối loạn] là một ví dụ. Các doanh nhân đã đưa ra một loạt các công ty y tế từ xa (ví dụ, HealthTap, Senscio Systems) và cũng có một số công ty cung cấp thuốc chăm sóc chính mối quan hệ dựa trên (ví dụ, OneMedical, IoraHealth). Y học từ xa cho phép thuốc mối quan hệ dựa trên: các bác sĩ có thể duy trì cuộc trò chuyện với bệnh nhân trong một cách đó là hiệu quả hơn, hiệu quả hơn so với 100% sự phụ thuộc vào cuộc gặp gỡ truyền thống; họ có thể phục vụ bệnh nhân tốt hơn. Bệnh nhân có thể nhận được sự chú ý nhanh hơn và thuận tiện khi họ cần nó. Đây là lý do mạnh mẽ nhất mà y học từ xa có khả năng bùng nổ. ================== Lưu ý: Tôi đang sử dụng các định nghĩa phổ biến của điểm uốn ", một sự gia tăng nhanh chóng trong tăng trưởng Tỷ lệ ", không phải là định nghĩa toán học ban đầu, mà là một cái gì đó khác nhau. NAV, một quỹ đầu tư mạo hiểm trong đó tôi là một đối tác, không có lợi ích tài chính trong bất kỳ của các công ty được đề cập trong bài viết này.