Ballads đã được ban đầu được viết để đi cùng với những điệu nhảy, và do đó, đã bao gồm trong câu đối với điệp khúc trong dòng thay thế. Điệp khúc này sẽ được hát bởi các vũ công trong thời gian với những điệu nhảy. [7] Hầu hết các bản ballad phía bắc và phía tây châu Âu được viết trong các khổ thơ ballad hay quatrains (bốn dòng các khổ thơ) của dòng xoay chiều của thơ iambus (không nhấn một theo sau là một âm tiết nhấn mạnh ) câu thơ tứ bộ (tám âm tiết) và bài thơ iambus thơ có ba âm (sáu âm tiết), được biết đến như mét ballad. Thông thường, chỉ có dòng thứ hai và thứ tư của một thơ bốn câu được vần (trong sơ đồ a, b, c, b), trong đó đã được thực hiện để cho thấy rằng, ban đầu, những bản ballad gồm cặp (hai dòng) của câu thơ có vần, mỗi . 14 âm tiết [8] Điều này có thể được nhìn thấy trong đoạn thơ này từ "Chúa Thomas và Fair Annet":
đang được dịch, vui lòng đợi..