Thời kỳ sau cái chết của Galileo thấy cuộc cách mạng khoa học nhanh chóng đạt được trong đà. Các nhà triết học Pháp, toán học, và nhà khoa học René Descartes (1596-1650) đã phát triển một "triết lý cơ học" cấp tiến, theo đó thế giới vật lý đơn giản gồm có các hạt trơ của vật chất tương tác và va chạm với nhau. Các luật về chuyển động của các hạt hoặc 'tiểu thể "nắm giữ chìa khóa để hiểu rõ cấu trúc của vũ trụ Copernicus, Descartes tin. Triết lý cơ khí hứa sẽ giải thích mọi hiện tượng quan sát được trong điều kiện của sự chuyển động của các trơ, tiểu thể vô cảm, và nhanh chóng trở thành tầm nhìn khoa học chi phối của nửa thứ hai của thế kỷ 17; đến một mức độ nào đó vẫn còn với chúng ta ngày nay. Các phiên bản của triết học cơ khí đã được tán thành, bởi những người như Huygens, Gassendi, Hooke, Boyle, và những người khác; chấp nhận rộng rãi của nó đánh dấu sự sụp đổ cuối cùng của thế giới quan của Aristotle.
Cuộc cách mạng khoa học lên đến đỉnh điểm trong công việc của Isaac Newton (1643-1727), người có thành tích nổi bật chưa từng có trong lịch sử khoa học. Kiệt tác của Newton là nguyên lí toán học của ông Triết học tự nhiên, xuất bản năm 1687. Newton đã đồng ý với các nhà triết học cơ khí mà vũ trụ đơn giản gồm có các hạt chuyển động, nhưng tìm cách cải thiện về pháp luật Descartes của các chuyển động và các quy tắc của sự va chạm. Kết quả là một lý thuyết động cơ và sức mạnh tuyệt vời, dựa trên Newton của ba định luật chuyển động và nguyên tắc nổi tiếng của ông về vạn vật hấp dẫn. Theo nguyên tắc này, mỗi cơ thể trong vũ trụ tác động một lực hấp dẫn trên mỗi cơ quan khác; sức mạnh của sự hấp dẫn giữa hai vật phụ thuộc vào các sản phẩm của quần chúng của họ, và vào khoảng cách giữa chúng bình phương. Các định luật chuyển động sau đó xác định như thế nào lực hấp dẫn này ảnh hưởng đến chuyển động của cơ thể. Newton xây dựng lý thuyết của mình với độ chính xác toán học vĩ đại và sự chặt chẽ, phát minh ra kỹ thuật toán học bây giờ chúng ta gọi là "tính toán". Đáng chú ý, Newton đã có thể thấy rằng các luật Kepler về chuyển động hành tinh và pháp luật của Galileo rơi tự do (cả với những thay đổi nhỏ nhất định) là hậu quả hợp lý của các định luật của ông về chuyển động và hấp dẫn. Nói cách khác, những luật lệ rất cùng sẽ giải thích sự chuyển động của các cơ quan trong cả hai lĩnh vực trên mặt đất và bầu trời, và đã được xây dựng bởi Newton trong một hình thức định lượng chính xác.
Vật lý Newton cung cấp khuôn khổ cho khoa học cho 200 năm tới hoặc lâu hơn, nhanh chóng thay thế Cartesian vật lí. Tự tin khoa học phát triển nhanh chóng trong giai đoạn này, phần lớn là do sự thành công của lý thuyết của Newton, được nhiều người tin đã tiết lộ các hoạt động thực sự của tự nhiên, và có khả năng giải thích tất cả mọi thứ, về nguyên tắc ít nhất. Chi tiết nỗ lực đã được thực hiện để mở rộng phương thức Newton giải thích cho hiện tượng ngày càng nhiều. 18 và 19 thế kỷ đều thấy được những tiến bộ khoa học đáng chú ý, đặc biệt trong việc nghiên cứu về hóa học, quang học, năng lượng, nhiệt động lực học, và điện từ. Nhưng đối với hầu hết các phần, các biến được coi là thuộc một quan niệm rộng rãi Newton của vũ trụ. Các nhà khoa học chấp nhận quan niệm của Newton là bản chất chính xác; tất cả những gì còn lại phải làm là để điền vào các chi tiết.
Niềm tin vào hình ảnh Newton đã bị tan vỡ trong những năm đầu của thế kỷ 20, nhờ vào hai phát triển mới mang tính cách mạng trong vật lý: thuyết tương đối và cơ học lượng tử. Lý thuyết tương đối, được phát hiện bởi Einstein, cho thấy cơ học Newton không cho kết quả đúng khi áp dụng cho các đối tượng rất lớn, hoặc các vật chuyển động với vận tốc rất cao. Cơ học lượng tử, ngược lại, cho thấy rằng lý thuyết của Newton không hoạt động khi áp dụng trên rất nhỏ nếu quy mô, với các hạt hạ nguyên tử. Cả hai thuyết tương đối và cơ học lượng tử, đặc biệt là sau này, là lý thuyết rất lạ và triệt để, làm cho tuyên bố về bản chất của thực tế rằng nhiều người thấy khó chấp nhận hoặc thậm chí hiểu. Sự xuất hiện của họ gây ra những biến động đáng kể về khái niệm trong vật lý, mà vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
Vì vậy, đến nay tài khoản ngắn gọn của chúng ta về lịch sử khoa học đã tập trung chủ yếu về vật lý. Điều này là không có tai nạn, như vật lý học là cả lịch sử rất quan trọng và trong một ý nghĩa cơ bản nhất của tất cả các ngành học khác. Đối với các đối tượng mà khoa học khác nghiên cứu chính họ là người tạo thành thực thể vật lý. Xem xét thực vật học, ví dụ. Các nhà thực vật học thực vật, mà cuối cùng được cấu tạo của các phân tử và nguyên tử là các hạt vật chất. Vì vậy, thực vật học cũng rõ ràng là ít cơ bản hơn so với vật lý - mặc dù đó không phải là để nói rằng nó là ít hơn bất kỳ quan trọng. Đây là một điểm chúng ta sẽ quay trở lại trong Chương 3. Nhưng ngay cả một mô tả ngắn gọn về nguồn gốc của khoa học hiện đại sẽ không đầy đủ nếu nó bỏ qua tất cả các đề cập đến các ngành khoa học phi vật chất.
đang được dịch, vui lòng đợi..
