This is one of the most common IELT

This is one of the most common IELTS writing task 2 questions on the academic paper. Despite being very common, lots of students fail to do well in these questions. This post will look at some of the most common mistakes and then take you through how to answer these questions step-by-step.

This lesson will:

discuss common mistakes
show you how to analyse the question
show you how to think of ideas
give you a structure than can be used again and again on all problem solution IELTS essays
describe how to write an introduction, main body paragraphs and conclusion
give you a full band 9 sample answer

Common Mistakes

The most common mistake is not expanding on your ideas and instead simply listing lots of problems and solutions. The examiner does not want a list of all the problems and solutions you can think of and please don’t do this in the exam. Instead, if you look at how the exam is marked, the examiner wants you to pick one or two problems and solutions and then expand on them with explanations and examples. More on how to do this below.
Another common mistake is writing about problems and solutions that are not directly linked to the question. You should be like a sniper when answering the question and only give very specific ideas, rather than ideas that generally talk about the overall issue. This has a lot to do with how you identify keywords and micro-keywords in the questions which we will look at below.
Lots of people think of good ideas for problems and then fail to link their solutions to these problems. Each problem should have a solution that is directly linked to it, or in other words, should solve the actual problem.
Finally, some candidates think of really good problems and solutions that answer the question properly and then expand their answers with explanations and examples, but they talk too generally. Instead, you should be thinking of specific examples and explanations. We will look at how to avoid this below.
Analysing the Question

This is one of the most crucial parts of answering any IELTS writing question. If you don’t take the time to properly think about what the examiner is asking you to do, then it is very difficult to answer the question correctly.

We analyse the question by thinking about three things:

keywords
micro-keywords
action words
Keywords are the words that tell us what the general topic is.

Micro-keywords identify which part of the general topic the examiner wants you to talk about. They often give an opinion, qualify the statement or talk about a sub-category of the bigger general topic.

Action words tell us what the examiner wants us to do.

Let’s look at an example question.

Global warming is one of the biggest threats humans face in the 21st Century and sea levels are continuing to rise at alarming rates.

What problems are associated with this and what are some possible solutions.

If we look at this question we can see that the keywords are ‘global warming‘. This is our general topic. We are going to write about this, but we cannot write about any problems associated with global warming. If we do this, we have not answered the question properly. We therefore need to look at the micro-keywords.

The micro-keywords are ‘humans‘ and ‘sea level rise‘. So instead of writing just about the huge topic of global warming and any problems associated with that (such as increased storms, extinction of certain animals, erosion of soil) , we have to talk about how particularly sea level rises will affect humans. If for example, we talked about the problems affecting the ‘planet’ or ‘animals’ or the ‘atmosphere’, we would not be answering the question.

The action words are problems and solutions. Our task is therefore to write about that and only that. It does not ask our opinion or about the disadvantages and advantages or about the causes, just the problems and solutions. If we talked about the causes of sea level rise, then we would not be answering the question.

For more information on how to effectively analyse an IELTS question, please go to our post here.

How to Think of Ideas

Now that we know exactly what the question is asking us to do, we need to think of specific and relevant ideas. There are many strategies for thinking of ideas for IELTS task 2 questions but for these kind of questions I like to use something called the ‘coffee shop method’.

Instead of brainstorming or mind-mapping- which take too much time and lead to irrelevant ideas in my opinion- you should just pretend you are in a coffee shop with a friend and they have just asked you a simple question. In this case it would be “What are the problems and solutions associated with sea level rise on humans?”

If you were talking to friend about this, I’m sure you would have no problem thinking of at least 2 or 3 problems and solutions. This method takes you out of an exam situation and puts your mind into a more relaxed environment. Try it and see. If you don’t like it, try one of my other methods.

There are several problems and solutions including:

Problem: flooding of people’s homes and businesses

Solution: build flood barriers or move to higher areas

Problem: loss of agricultural land and starvation

Solution: switch to more suitable crops

Problem: displacement of millions of people

Solution: move people in a planned and orderly way before the floods

Problem: ground water undrinkable

Solution: build desalination plants

As you can see, I didn’t think of lots of problems and then lots of solutions. For each problem, you should think of a solution that directly solves this problem.

You now have lots of ideas, but now you must decide which ones to use. I always tell my students to pick the ones you know most about i.e. that you can explain and give relevant examples.

Structure

I advise my students to use a basic four paragraph structure with all problem solution IELTS essays. You four paragraphs should look something like this:

Paragraph 1- Introduction

Paragraph 2- Problems

Paragraph 3- Solutions

Paragraph 4- Conclusion

At a sentence level, your structure should look like this:

Introduction

Sentence 1- Paraphrase question

Sentence 2- Outline sentence (say what you will discuss in the rest of the essay)

Problem

Sentence 3- State problem

Sentence 4- Explain what problem is

Sentence 5- What is the result of this problem

Sentence 6- Example

Solution

Sentence 7- State solution

Sentence 8- Explain how solution will solve problem

Sentence 9- Example

Conclusion

Sentence 10- Summary of main points in paragraphs 2 and 3

Sentence 11- Prediction or recommendation

That’s it! 11 sentences that can be used again and again for any problem solution IELTS essay.

Some students have commented that this structure only has one problem and one solution and they are worried this will not be enough to get to 250 words. In my experiences, one problem and one solution is more than enough to answer the question properly, but if you prefer, feel free to add one more problem or solution. I wouldn’t have two problems and two solutions because this will either lead to you not expanding and explaining your ideas enough or take too much time to write.

Practice and see what you feel most comfortable doing.

For more structures check out our IELTS task 2 structures guide.

Now let’s look at each paragraph in more detail.

Introduction

The introduction will have two sentences: a paraphrase of the question and an outline statement.

Paraphrasing is simply saying the sentence again with different words but with the same meaning. We can do this by using synonyms and/or changing the order of the words.

Question- Global warming is one of the biggest threats humans face in the 21st Century and sea levels are continuing to rise at alarming rates.

Paraphrased- Climate change is among the principal dangers facing people this century and ocean levels are increasing dramatically.

As you can see above, I have used synonyms to change the words of the questions but it still has the same meaning. The examiner will be looking for your ability to do this in the exam, so it is a good idea to practice this skill.

Our outline sentence is next and this tells the examiner what they are going to read in the rest of the essay. This makes it very clear to the examiner and makes the rest of the essay much easier to understand. You will therefore gain marks for coherence and cohesion.

Our outline sentence should look something like this:

This essay will first suggest that the biggest problem caused by this phenomenon is the flooding of homes and then submit building flood protection as the most viable solution, followed by a reasoned conclusion.

Our introduction will therefore look like this:

Climate change is among the principal dangers facing people this century and ocean levels are increasing dramatically. This essay will first suggest that the biggest problem caused by this phenomenon is the flooding of homes and then submit building flood protection as the most viable solution, followed by a reasoned conclusion.

It should be noted that this introduction does not contain a thesis statement. This is because this particular question does not ask us for our opinion. However, IELTS problem solution questions sometimes do ask you for your opinion and you should then include a thesis statement.

Problems Paragraph

Our problems paragraph will have this structure:

Sentence 1- State problem

Sentence 2- Explain what problem is

Sentence 4- What is the result of this problem

Sentence 5- Example

State problem: The foremost problem caused by climbing sea levels is the flooding of peoples’ residences.

Now that we have stated the problem, we must explain what this is. You should always consider your audience to be someone with no specialist knowledge in this area and you therefore need to explain what everything means. Don’t assume that the IELTS examiner is an educated person a

Kết quả (Việt) 1:

Đây là một trong những phổ biến nhất IELTS viết câu hỏi của nhiệm vụ 2 trên giấy học tập. Dù đã rất phổ biến, nhiều sinh viên không làm tốt trong những câu hỏi này. Bài đăng này sẽ xem xét một số trong những sai lầm phổ biến nhất và sau đó đưa bạn qua làm thế nào để trả lời những câu hỏi từng bước.Bài học này sẽ:thảo luận về những sai lầm phổ biếnHiển thị bạn làm thế nào để phân tích các câu hỏiHiển thị bạn làm thế nào để suy nghĩ của những ý tưởngcung cấp cho bạn một cấu trúc hơn có thể được sử dụng một lần nữa và một lần nữa trên tất cả vấn đề giải pháp IELTS tiểu luậnMô tả làm thế nào để viết một giới thiệu, đoạn văn chính cơ thể và kết luậncung cấp cho bạn một câu trả lời đầy đủ ban nhạc 9 mẫuSai lầm thường gặpSai lầm phổ biến nhất không mở rộng trên ý tưởng của bạn và thay vào đó chỉ đơn giản là danh sách rất nhiều vấn đề và giải pháp. Người giám định không muốn một danh sách tất cả các vấn đề và giải pháp bạn có thể nghĩ và xin vui lòng không làm điều này trong các kỳ thi. Thay vào đó, nếu bạn nhìn vào cách các kỳ thi được đánh dấu, người giám định muốn bạn để chọn một hoặc hai vấn đề và giải pháp và sau đó mở rộng vào chúng với lời giải thích và ví dụ. Thêm chi tiết về làm thế nào để làm điều này dưới đây.Một sai lầm phổ biến viết về vấn đề và giải pháp không trực tiếp liên kết với các câu hỏi. Bạn nên giống như một sniper khi trả lời các câu hỏi và chỉ cung cấp những ý tưởng rất cụ thể, chứ không phải là ý tưởng mà thường nói về vấn đề tổng thể. Điều này đã có rất nhiều để làm với làm thế nào bạn xác định các từ khóa và vi-từ khóa trong các câu hỏi mà chúng tôi sẽ xem xét dưới đây.Rất nhiều người nghĩ rằng các ý tưởng tốt cho vấn đề và sau đó thất bại để liên kết các giải pháp cho những vấn đề. Từng vấn đề cần phải có một giải pháp trực tiếp liên kết với nó, hay nói cách khác, nên giải quyết vấn đề thực tế.Cuối cùng, một số ứng viên nghĩ rằng vấn đề thực sự tốt và các giải pháp mà trả lời những câu hỏi đúng và sau đó mở rộng các câu trả lời với lời giải thích và ví dụ, nhưng họ nói chuyện quá nói chung. Thay vào đó, bạn nên suy nghĩ ví dụ cụ thể và giải thích. Chúng tôi sẽ xem xét làm thế nào để tránh điều này dưới đây.Phân tích các câu hỏi Đây là một trong những phần quan trọng nhất của trả lời bất kỳ câu hỏi viết IELTS. Nếu bạn không dành thời gian để đúng cách suy nghĩ về những gì người giám định yêu cầu bạn làm, sau đó nó là rất khó khăn để trả lời câu hỏi một cách chính xác.Chúng tôi phân tích các câu hỏi bằng cách suy nghĩ về ba điều:từ khóavi-từ khóahành động từTừ khóa là những từ mà cho chúng tôi biết những gì chủ đề chung là.Vi-từ khoá xác định đó là một phần của chủ đề chung người giám định muốn bạn để nói chuyện về. Họ thường cung cấp cho một ý kiến, vượt qua vòng loại các báo cáo hoặc nói chuyện về một danh mục phụ của chủ đề chung lớn hơn.Hành động từ cho chúng tôi biết những gì người giám định muốn chúng ta làm.Hãy xem xét một ví dụ câu hỏi.Sự nóng lên toàn cầu là một trong khuôn mặt con người mối đe dọa lớn nhất trong thế kỷ 21 và nước biển dâng cao đang tiếp tục tăng ở mức đáng báo động. Những vấn đề có liên quan đến điều này và những gì là một số giải pháp có thể. Nếu chúng ta nhìn vào câu hỏi này, chúng ta có thể thấy rằng các từ khóa là 'nóng lên toàn cầu'. Đây là chủ đề chung của chúng tôi. Chúng tôi sẽ viết về việc này, nhưng chúng tôi không thể viết về bất kỳ vấn đề nào liên quan đến sự nóng lên toàn cầu. Nếu chúng tôi làm điều này, chúng tôi đã không trả lời câu hỏi đúng cách. Chúng tôi do đó cần phải xem xét các từ khóa vi.Vi-từ khóa là 'người' và 'mực nước biển dâng'. Vì vậy, thay vì viết chỉ là về chủ đề lớn của sự nóng lên toàn cầu và bất kỳ vấn đề liên kết với đó (chẳng hạn như cơn bão tăng, tuyệt chủng loài động vật nào đó, xói mòn đất), chúng tôi đã nói chuyện về làm thế nào đặc biệt là mực nước biển tăng lên sẽ ảnh hưởng đến con người. Nếu ví dụ, chúng tôi nói chuyện về các vấn đề ảnh hưởng đến hành tinh' hoặc 'động vật' hoặc 'không khí', chúng tôi sẽ không trả lời các câu hỏi.Từ hành động là vấn đề và giải pháp. Nhiệm vụ của chúng tôi là do đó để viết về điều đó và chỉ có vậy. Nó không hỏi ý kiến của chúng tôi hoặc về các nhược điểm và lợi thế hay về những nguyên nhân, chỉ cần các vấn đề và giải pháp. Nếu chúng tôi nói chuyện về những nguyên nhân của mực nước biển dâng, sau đó chúng tôi sẽ không trả lời câu hỏi.Để biết thêm chi tiết về làm thế nào để có hiệu quả phân tích một câu hỏi IELTS, xin vui lòng đi đến bài của chúng tôi ở đây.Làm thế nào để suy nghĩ của những ý tưởng Bây giờ mà chúng tôi biết chính xác những gì các câu hỏi yêu cầu chúng tôi làm, chúng tôi cần phải suy nghĩ của những ý tưởng cụ thể và có liên quan. Có rất nhiều chiến lược cho tư duy của những ý tưởng cho IELTS nhiệm vụ 2 câu hỏi nhưng đối với loại câu hỏi tôi muốn sử dụng một cái gì đó gọi là 'phương pháp quán cà phê'.Thay vì động não hoặc tâm trí-lập bản đồ-đó mất quá nhiều thời gian và dẫn đến các ý tưởng không liên quan trong quan điểm của tôi - bạn nên chỉ giả vờ bạn đang ở trong một cửa hàng cà phê với một người bạn và họ có chỉ cần hỏi bạn một câu hỏi đơn giản. Trong trường hợp này nó sẽ là "Vấn đề và giải pháp kết hợp với mực nước biển dâng trên con người là gì?"Nếu bạn đang nói chuyện với bạn về việc này, tôi chắc chắn bạn sẽ có không có vấn đề tư duy của ít nhất 2 hoặc 3 vấn đề và giải pháp. Phương pháp này sẽ đưa bạn ra khỏi một tình huống kỳ thi và đặt tâm trí của bạn vào một môi trường thoải mái hơn. Hãy thử nó và xem. Nếu bạn không thích nó, hãy thử một trong các phương pháp khác của tôi.Có rất nhiều vấn đề và giải pháp bao gồm:Vấn đề: lũ lụt của ngôi nhà của người dân và doanh nghiệpGiải pháp: xây dựng rào cản lũ lụt hoặc di chuyển đến các khu vực caoVấn đề: mất đất nông nghiệp và nạn đóiGiải pháp: chuyển đổi để phù hợp hơn cây trồngVấn đề: trọng lượng rẽ nước của hàng triệu ngườiGiải pháp: di chuyển mọi người một cách có trật tự và kế hoạch trước khi lũ lụtVấn đề: nước ngầm undrinkableGiải pháp: xây dựng nhà máy khử muốiNhư bạn thấy, tôi không nghĩ rằng rất nhiều vấn đề và sau đó rất nhiều giải pháp. Cho từng vấn đề, bạn nên suy nghĩ của một giải pháp trực tiếp giải quyết vấn đề này.Bây giờ bạn có rất nhiều ý tưởng, nhưng bây giờ bạn phải quyết định mà những người sử dụng. Tôi luôn luôn nói cho học sinh của tôi để chọn những người bạn biết đặt về tức là bạn có thể giải thích và đưa ra ví dụ có liên quan.StructureI advise my students to use a basic four paragraph structure with all problem solution IELTS essays. You four paragraphs should look something like this:Paragraph 1- IntroductionParagraph 2- ProblemsParagraph 3- SolutionsParagraph 4- ConclusionAt a sentence level, your structure should look like this:Introduction Sentence 1- Paraphrase questionSentence 2- Outline sentence (say what you will discuss in the rest of the essay)Problem Sentence 3- State problemSentence 4- Explain what problem isSentence 5- What is the result of this problemSentence 6- ExampleSolutionSentence 7- State solutionSentence 8- Explain how solution will solve problemSentence 9- ExampleConclusion Sentence 10- Summary of main points in paragraphs 2 and 3Sentence 11- Prediction or recommendationThat’s it! 11 sentences that can be used again and again for any problem solution IELTS essay.Some students have commented that this structure only has one problem and one solution and they are worried this will not be enough to get to 250 words. In my experiences, one problem and one solution is more than enough to answer the question properly, but if you prefer, feel free to add one more problem or solution. I wouldn’t have two problems and two solutions because this will either lead to you not expanding and explaining your ideas enough or take too much time to write.Practice and see what you feel most comfortable doing.For more structures check out our IELTS task 2 structures guide.Now let’s look at each paragraph in more detail.Introduction The introduction will have two sentences: a paraphrase of the question and an outline statement.Paraphrasing is simply saying the sentence again with different words but with the same meaning. We can do this by using synonyms and/or changing the order of the words.Question- Global warming is one of the biggest threats humans face in the 21st Century and sea levels are continuing to rise at alarming rates. Paraphrased- Climate change is among the principal dangers facing people this century and ocean levels are increasing dramatically.As you can see above, I have used synonyms to change the words of the questions but it still has the same meaning. The examiner will be looking for your ability to do this in the exam, so it is a good idea to practice this skill.Our outline sentence is next and this tells the examiner what they are going to read in the rest of the essay. This makes it very clear to the examiner and makes the rest of the essay much easier to understand. You will therefore gain marks for coherence and cohesion.Our outline sentence should look something like this:This essay will first suggest that the biggest problem caused by this phenomenon is the flooding of homes and then submit building flood protection as the most viable solution, followed by a reasoned conclusion. Our introduction will therefore look like this:Climate change is among the principal dangers facing people this century and ocean levels are increasing dramatically. This essay will first suggest that the biggest problem caused by this phenomenon is the flooding of homes and then submit building flood protection as the most viable solution, followed by a reasoned conclusion. It should be noted that this introduction does not contain a thesis statement. This is because this particular question does not ask us for our opinion. However, IELTS problem solution questions sometimes do ask you for your opinion and you should then include a thesis statement.Problems Paragraph Our problems paragraph will have this structure:Sentence 1- State problemSentence 2- Explain what problem isSentence 4- What is the result of this problemSentence 5- ExampleState problem: The foremost problem caused by climbing sea levels is the flooding of peoples’ residences.Now that we have stated the problem, we must explain what this is. You should always consider your audience to be someone with no specialist knowledge in this area and you therefore need to explain what everything means. Don’t assume that the IELTS examiner is an educated person a