David Lee had just opened his walle

David Lee had just opened his wallet for two successive offerings at a church one Sunday morning when a pastor walked onto the pulpit to pass on a request.

"You all going to think I'm crazy, but God says give again," the pastor said.

The congregation rose from their seats to march to the front as the church organist played a soothing melody. As they dropped off their offerings at the altar, the pastor urged them on with, "God says give everything; don't hold nothing back."

The organist then picked up the tempo, and the pastor shouted, "God says run!" The offering ended with people surging toward the altar like music fans rushing a concert stage.

"It was pandemonium. They weren't just giving money, but shoes, watches and diamond rings," Lee says. "There were people dropping alligator shoes on the altar."

Were these people cheerful or gullible givers? For Lee, a church elder who spent 30 years marketing and selling church products, they were victims of the "Sunday morning stickup" -- his term for manipulative tactics pastors and churches use to get your money.

"They bypassed their common sense," says Lee, author of "Sunday Morning Stickup," which examines church giving. "One lady took off her wedding ring and dropped it of on the altar. That's how charged the atmosphere was. People got caught up."

People widely condemned an Atlanta megachurch pastor who asked his church to buy him a $65 million private jet. Yet there is no condemnation for countless church leaders across America who have turned the Sunday morning offering into a form of spiritual abuse, Lee and other church leader says
Creflo Dollar, an Atlanta-based televangelist, persuaded his congregation to buy him a private jet.
Creflo Dollar, an Atlanta-based televangelist, persuaded his congregation to buy him a private jet.

If a pastor or church leader has ever told you that the Bible commands Christians to tithe or give 10% of their income; hit you up for multiple offerings during one service; made you march up front to give; asked you to donate to a mysterious "building fund" or give a "first-fruit" offering; or even given special recognition to big givers in your congregation, Lee and other pastors have a message for you:

You are getting played.

These rituals, they say, violate New Testament teachings about how and why people should give.

Quibbling over how churches collect money may seem trivial. But the Protestant Reformation in the 16th century was sparked, in part, by outrage over how the Roman Catholic Church collected money.

Church leaders sold everything from "indulgences" to people who wanted their sins pardoned to holy relics of dubious value. And researchers say that today's surge in "nones," or Americans who claim no religious affiliation, is driven by people who complain that religions organizations are too concerned with money and power.

No wonder the Apostle Paul, who built the first Christian churches, refused to take money from his followers, one pastor noted. Paul declared in 1 Corinthians 9:15-18 that he would only "present the gospel free of charge." He supported himself as a tent maker.

It was pandemonium -- they weren't' just giving money, but shoes, watches and diamond rings.

David Lee, author of the "Sunday Morning Stickup"

"Saint Paul refused to take money because he didn't want to be influenced by it. He wanted to be able to proclaim the gospel," says the Rev. Dave Albertson, pastor of Living Grace Lutheran Church in Maryland, who has written about the evolution of giving in the American church.

Contemporary churches, though, are not just spiritual enterprises; they are businesses. They have budgets, staff, building repairs -- they need cash and converts. And when the cash gets tight, some go into Sunday stickup mode by deploying three tactics.

No. 1: The myth of the mandatory tithe

Here's a challenge for all the Bible sleuths out there: Find a New Testament passage that explicitly declares that all Christians must tithe, or give 10% of their income.

You won't find it because it doesn't exist, says Lee.

While Christians are commanded to be generous, there are "absolutely no references in the New Testament church of anyone ever paying tithes, '' he writes in his book "Sunday Morning Stickup."

But mandatory tithing is the cornerstone of many churches' teaching on giving. It's not unusual for them to provide special offering slots or envelopes for tithers.

What Lee says could virtually get him stoned in some churches.

"That's ignorant; that's absolutely not true," says the Rev. Timothy McDonald, senior pastor of First Iconium Baptist Church in Atlanta.

"Jesus never condemned tithing," says McDonald, who says he's a regular tither. "He supported tithing."

A preacher could argue that Christians are commanded to give more than their tithes, McDonald says. He referred to the second chapter of Acts, verse 44-45, when the first Christians embraced what some might call communism by "selling their property and possessions and sharing them with all, as anyone might have need."

"The early church, they did more than tithe," McDonald says. "They sold everything they had."
Passing the plate, seen here in early church drawing, has become a church tradition rife with abuse, some say.
Passing the plate, seen here in early church drawing, has become a church tradition rife with abuse, some say.

Lee acknowledges that there are four references to tithing in the New Testament: Matthew 23:23, Luke 11:42, Luke 18:12 and Hebrews 7:4-9. But none of those passages suggest a predetermined percentage of giving for Christians, and no money exchanges hands in any of them, he says.

Tithing is an Old Testament prescription for Jews, not a rule for Christians, he says.

"Jesus came to release us from the law; we are no longer bound by it," Lee says. Tithing is "not required."

It's has become such a sacred duty in some churches, though, that members can't enjoy certain benefits unless they do it, says Tyrone Jacques, a former Church of God in Christ pastor and founder of PimpPreacher.com, an online website devoted to exposing pastors who prey on congregations.

The pastor of one church refused to eulogize a 93-year-old woman who was a member of his church for years because she had stopped tithing, Jacques says. When he called the pastor to ask why, he said the pastor replied: "Membership has its privileges." (That same pastor wouldn't return calls to CNN about the incident).

Some churches deny nontithing members other privileges as well, Jacques says.

"You have churches that if you cannot contribute financially you cannot be in church leadership or you can't be part of the choir," Jacques says.

No. 2: Elevating the biggest givers

There is no record of Jesus taking an offering. According to the eighth chapter of the Gospel of Luke, Jesus was financially supported by a group of women who were among his earliest disciples. Yet he did prescribe rules for giving: quietly and anonymously.

In the sixth chapter of Matthew, Jesus told his followers "do not sound a trumpet before you as the hypocrites do in the synagogues and in the streets" when giving to the poor. He said that people should give "in secret" and should be careful "not to do your acts of righteousness before men, to be seen by them."

Go into many churches on a Sunday morning, though, and there's nothing quiet or secret about the way people give. The offering time has been transformed into theater.

The choir stands to sing a rousing hymn. People participate in "wave offerings" by joyously wave their offering envelopes in the air. Preachers, barking out encouragement from the pulpit, exhort people to give back "God's money." The experience is communal and loud -- nothing secret about it.

The pressure to give is enormous, Lee says. In many churches, smiling ushers beckon people to march up front to deposit their offerings. Someone who has no money to give is left to sit alone in the pew for all the church to see.

It's give or be shamed, Lee says.

You have churches that if you cannot contribute financially you cannot be in church leadership or you can't be part of the choir.

Tyrone Jacques, pastor and founder of PimpPreacher.com

"There's no scriptural model for it," he says of the ritual of marching up front. "It doesn't exist in the Bible. It's just another form of control and manipulation."

Another form of manipulation is giving VIP treatment to a church's biggest givers.

Jacques, founder of PreacherPimp.com, says he belonged to churches where the first rows were reserved for the biggest givers. He says he's even seen churches section off those front-row pews with velvet ropes. The message: Big givers have their privileges.

"The most coveted area in the church is the circle around the pastor," Jacques says. "The way you get into that space, you pay to get into it. You have to pay to play."

Paying for status is nothing new for American churches. In the 19th century, some American churches raised money by renting out pews or offering public subscription lists, says Albertson, the Lutheran pastor. Affluent people would pledge big sums to get on the lists.

"That list would be publicized," Albertson says. "It gave you social standing."

It still does. At one Southern California church where Albertson worked, he says, the senior pastor invited the biggest givers to stand before the church and explain how their generosity had strengthened their faith.

"It irritated people in the congregation," Albertson says. "They picked people who were able to give a lot of money because they had decent jobs. It seemed like there was a comparison going on: We're going to value the bigger givers more than the smaller givers."

Sometimes people are induced to give not by a person, but by a building.

Lee says he's seen churches relentlessly goad members to donate to the construction of lavish buildings that become more of a monument to a pastor's ego than a place to

Kết quả (Việt) 1:

David Lee chỉ đã mở ví của mình cho hai liên tiếp dịch vụ tại một nhà thờ một buổi sáng chủ nhật khi một mục sư đi lên bục giảng để vượt qua trên một yêu cầu."Bạn sẽ nghĩ tôi là điên, nhưng Thiên Chúa nói tất cả cho một lần nữa," các mục sư nói.Các giáo đoàn đã tăng lên từ chỗ ngồi của mình để march phía trước như người chơi đàn organ nhà thờ chơi một giai điệu nhẹ nhàng. Khi họ bỏ ra của dịch vụ tại bàn thờ, các mục sư kêu gọi chúng với, "Thiên Chúa nói cho tất cả mọi thứ; không giữ không có gì trở lại."Chơi đàn organ người sau đó chọn tiến độ, và các mục sư hét lên, "Thiên Chúa nói chạy!" Việc cung cấp kết thúc với người đất nhỏ về hướng bàn thờ như người hâm mộ âm nhạc đổ xô một giai đoạn buổi hòa nhạc."Nó là pandemonium. Họ không chỉ cho tiền, nhưng giày, đồng hồ và nhẫn,"Lee nói. "Có những người thả cá sấu giày trên bàn thờ."Đã là những người vui vẻ hoặc gullible givers? Cho Lee, một người cao tuổi nhà thờ, người đã dành 30 năm tiếp thị và bán sản phẩm nhà thờ, họ là nạn nhân của "buổi sáng chủ nhật stickup"--nhiệm kỳ của ông đối với chiến thuật manipulative mục sư và nhà thờ sử dụng để có được tiền của bạn."Họ bỏ qua ý thức phổ biến của họ," ông Lee, tác giả của "Chủ nhật buổi sáng Stickup," mà kiểm tra cho nhà thờ. "Một lady đã diễn ra của cô nhẫn cưới và thả nó trên bàn thờ. Đó là điện không khí. Người nhận được đánh bắt."Người rộng rãi lên án một mục sư megachurch Atlanta người hỏi giáo hội của Ngài để mua cho nó một máy bay phản lực tư nhân $65 triệu. Tuy nhiên, có là không lên án cho vô số lãnh đạo Giáo hội trên khắp Mỹ người đã biến buổi sáng chủ nhật cung cấp vào một hình thức lạm dụng tinh thần, Lee và lãnh đạo nhà thờ nóiCreflo Dollar, một Atlanta dựa trên televangelist, thuyết phục các giáo đoàn của mình để mua cho nó một máy bay phản lực tư nhân.Creflo Dollar, một Atlanta dựa trên televangelist, thuyết phục các giáo đoàn của mình để mua cho nó một máy bay phản lực tư nhân.Nếu một nhà lãnh đạo mục sư hoặc nhà thờ đã bao giờ nói với bạn rằng kinh thánh chỉ huy các Kitô hữu để thuế thập phân hoặc cung cấp cho 10% của thu nhập của họ; nhấn bạn lên cho nhiều dịch vụ trong một dịch vụ; làm bạn march lên phía trước để cung cấp cho; yêu cầu bạn để tặng cho một bí ẩn "xây dựng quỹ" hoặc cung cấp cho một "đầu tiên-trái cây" cung cấp; hoặc thậm chí cho công nhận đặc biệt lớn givers trong giáo đoàn của bạn, Lee và mục sư khác có một tin nhắn cho bạn:Bạn đang nhận được chơi.Các nghi lễ, họ nói, vi phạm ước lời dạy về làm thế nào và tại sao mọi người nên cung cấp cho.Quibbling trên làm thế nào nhà thờ thu thập tiền có thể có vẻ tầm thường. Nhưng cải cách Kháng cách thế kỷ 16 được gây ra, một phần, bởi sự phẫn nộ trên làm thế nào giáo hội công giáo La Mã thu thập tiền.Lãnh đạo Giáo hội đã bán tất cả mọi thứ từ "indulgences" cho những người muốn tội lỗi của họ ân xá cho di tích Thánh của đáng ngờ giá trị. Và các nhà nghiên cứu nói rằng ngày nay sự đột biến trong "nones", hoặc người yêu cầu bồi thường không có tôn, là lái xe của người khiếu nại rằng tổ chức tôn giáo là quá quan tâm đến tiền bạc và năng lượng Mỹ.Không có thắc mắc thánh tông đồ Paul, những người xây dựng các nhà thờ Thiên Chúa giáo đầu tiên, từ chối để lấy tiền từ những người theo ông, một mục sư lưu ý. Paul tuyên bố trong 1 Corinthians 9:15-18 rằng ông sẽ chỉ "trình bày tin mừng miễn phí." Ông hỗ trợ mình như là một hãng sản xuất lều. Nó là pandemonium - họ không ' chỉ cho tiền, nhưng giày, đồng hồ và nhẫn. David Lee, tác giả của "Chủ nhật buổi sáng Stickup""Saint Paul đã từ chối để có tiền, vì ông không muốn chịu ảnh hưởng của nó. Ông muốn có thể để công bố tin mừng,"ông Dave Rev Albertson, mục sư của nhà thờ Lutheran ân sủng sống ở Maryland, người đã viết về sự tiến hóa của đưa ra trong nhà thờ Mỹ.Nhà thờ hiện đại, mặc dù, là không chỉ tinh thần doanh nghiệp; họ là các doanh nghiệp. Họ có ngân sách, nhân viên, xây dựng sửa chữa - họ cần tiền mặt và chuyển đổi. Và khi mặt được chặt chẽ, một số đi vào chủ nhật stickup chế độ bằng cách triển khai ba chiến thuật.Số 1: Huyền thoại của các thuế thập phân bắt buộcĐây là một thách thức cho tất cả các kinh thánh sleuths ra có: tìm một tân ước đoạn văn đó một cách rõ ràng tuyên bố rằng tất cả các Kitô hữu phải thuế thập phân, hoặc cung cấp cho 10% thu nhập của họ.Bạn sẽ không tìm thấy nó bởi vì nó không tồn tại, ông Lee.Trong khi các Kitô hữu được chỉ huy để được rộng lượng, không có "hoàn toàn không có chú thích trong nhà thờ tân ước của bất cứ ai bao giờ phải trả tithes, '' ông viết trong cuốn sách" chủ nhật buổi sáng Stickup. "Nhưng bắt buộc tithing là nền tảng của nhiều nhà thờ giảng dạy vào việc đưa ra. Nó không phải là không bình thường cho họ để cung cấp đặc biệt cung cấp khe cắm hoặc bao thư cho tithers.Lee nói hầu như có thể có được anh ta ném đá trong một số nhà thờ."Đó là dốt nát; đó là hoàn toàn không đúng,"nói Rev Timothy McDonald, các mục sư cấp cao của nhà thờ Baptist Iconium đầu tiên ở Atlanta."Chúa Giêsu không bao giờ lên án tithing," nói McDonald, người nói ông là một tither thường xuyên. "Ông ủng hộ tithing."Một nhà thuyết giáo có thể tranh luận rằng Kitô hữu được chỉ huy để cung cấp cho nhiều hơn của tithes, McDonald nói. Ông gọi đến chương thứ hai của hành vi, câu thơ 44-45, khi các Kitô hữu đầu tiên chấp nhận những gì một số có thể gọi chủ nghĩa cộng sản bằng "bán bất động sản và tài sản của họ và chia sẻ chúng với tất cả, như bất cứ ai có thể có nhu cầu.""Nhà thờ sớm, họ đã làm nhiều hơn thuế thập phân," McDonald nói. "Họ đã bán tất cả mọi thứ họ đã có."Đi qua các tấm, nhìn thấy ở đây trong bản vẽ nhà thờ sớm, đã trở thành một nhà thờ truyền thống đầy rẫy với lạm dụng, một số người nói.Đi qua các tấm, nhìn thấy ở đây trong bản vẽ nhà thờ sớm, đã trở thành một nhà thờ truyền thống đầy rẫy với lạm dụng, một số người nói.Lee thừa nhận rằng có những bốn tài liệu tham khảo để tithing trong tân ước: Matthew 23:23, Luke 11:42, Luke 18:12 và do thái 7:4-9. Nhưng không ai trong số những đoạn đề nghị một tỷ lệ phần trăm định trước đưa ra cho các Kitô hữu, và không có trao đổi tiền tay trong bất kỳ người trong số họ, ông nói.Tithing là một toa thuốc cựu ước cho người Do Thái, không phải là một quy tắc cho các Kitô hữu, ông nói."Chúa Giêsu đến để giải thoát chúng ta khỏi Pháp luật; chúng tôi không chắc chắn của nó,"Lee nói. Tithing là "không cần thiết."Đô thị này có đã trở thành như vậy một thiêng liêng làm nhiệm vụ tại một số nhà thờ, mặc dù, rằng thành viên không thể tận hưởng lợi ích nhất định trừ khi họ làm điều đó, ông Tyrone Jacques, một nhà thờ cũ của Thiên Chúa trong Chúa Kitô mục sư và người sáng lập của PimpPreacher.com, một trang web trực tuyến dành cho lộ mục sư người con mồi trên giáo đoàn.Mục sư của một nhà thờ từ chối để eulogize một người phụ nữ 93 tuổi những người đã là một thành viên của nhà thờ của ông trong nhiều năm qua vì cô đã ngừng tithing, Jacques nói. Khi ông gọi là các mục sư để hỏi lý do tại sao, ông cho biết các mục sư trả lời: "Thành viên có đặc quyền của nó." (Mà mục sư cùng sẽ không trả lời cho CNN về các sự cố).Một số nhà thờ từ chối nontithing thành viên đặc quyền khác là tốt, Jacques nói."Bạn có nhà thờ rằng nếu bạn không thể đóng góp tài chính bạn không thể nằm trong lãnh đạo nhà thờ hoặc bạn không thể là một phần của các ca đoàn," Jacques nói.Số 2: Elevating givers lớn nhấtCó là có bằng chứng về Chúa Giêsu dùng một cung cấp. Theo chương thứ tám của phúc âm Luke, Chúa Giêsu đã về tài chính được hỗ trợ bởi một nhóm phụ nữ là một trong đệ tử đầu tiên của mình. Nhưng ông đã quy định quy tắc cho: lặng lẽ và nặc danh.Trong chương thứ sáu của Matthew, Chúa Giêsu nói với những người theo ông "không có âm thanh một trumpet trước khi bạn như hypocrites trong các giáo đường Do Thái và trong các đường phố" khi cho người nghèo. Ông nói rằng mọi người nên cung cấp cho "trong bí mật" và cần phải cẩn thận "không phải để làm hành vi của bạn của sự công bình trước khi người đàn ông, để được nhìn thấy bởi họ."Đi vào nhiều nhà thờ vào một buổi sáng chủ nhật, mặc dù, và có là không có gì yên tĩnh hoặc bí mật về người cung cấp cho. Thời gian cung cấp đã được chuyển thành nhà hát.Các ca đoàn là viết tắt để hát một rousing bài thánh ca. Người tham gia trong "làn sóng dịch vụ" bởi joyously sóng của phong bì cung cấp trong không khí. Preachers, barking ra khuyến khích từ pulpit, hỏi người dân để cho trở lại "Tiền của Thiên Chúa." Kinh nghiệm là xã và ồn ào - không có gì bí mật về nó.Áp lực để cung cấp cho là rất lớn, Lee nói. Trong nhiều nhà thờ, mỉm cười ushers beckon người để march lên phía trước để gửi tiền dịch vụ của họ. Một người không có tiền để cung cấp cho còn lại ngồi một mình ở pew cho tất cả các nhà thờ để xem.Nó là cung cấp cho hoặc được shamed, Lee nói. Bạn có nhà thờ rằng nếu bạn không thể đóng góp tài chính bạn không thể nằm trong lãnh đạo nhà thờ hoặc bạn không thể là một phần của các ca đoàn. Tyrone Jacques, mục sư và người sáng lập của PimpPreacher.com"Không có không có mô hình kinh thánh cho nó," ông nói của các nghi lễ của hành quân lên phía trước. "Nó không tồn tại trong kinh thánh. Nó là chỉ là một hình thức kiểm soát và thao tác."Các hình thức khác của các thao tác là cho VIP điều trị để một nhà thờ lớn nhất givers.Jacques, người sáng lập của PreacherPimp.com, nói rằng ông đã thuộc nhà thờ nơi các hàng đầu tiên đã được dành riêng cho tặng lớn nhất. Ông nói ông nhìn thấy ngay cả nhà thờ phần ra những mặt hàng pews với những sợi dây nhung. Tin nhắn: lớn givers có đặc quyền của họ."Diện tích coveted nhất trong giáo hội là vòng tròn xung quanh các mục sư," Jacques nói. "Cách bạn nhận ra rằng không gian, bạn phải trả để có được vào nó. Bạn phải trả tiền để chơi."Trả tiền cho tình trạng không có gì mới cho các nhà thờ Mỹ. Trong thế kỷ 19, một số nhà thờ Mỹ tiền nuôi dưỡng bởi cho thuê trong pews hoặc cung cấp khu vực đăng ký danh sách, nói Albertson, mục sư Lutheran. Giàu có người nào cam kết các khoản tiền lớn để có được vào danh sách."Danh sách đó sẽ được công bố," Albertson nói. "Nó đã cho bạn đứng xã hội."Nó vẫn không. Tại miền Nam California một nhà thờ nơi Albertson làm việc, ông nói, mục sư cao cấp mời tặng lớn nhất để đứng trước nhà thờ và giải thích làm thế nào lòng hảo tâm của họ đã tăng cường Đức tin của họ."Nó kích thích người dân trong giáo đoàn," Albertson nói. "Họ đã chọn những người đã có thể cung cấp cho rất nhiều tiền bởi vì họ có công ăn việc làm phong Nha. Nó có vẻ như đã có một so sánh xảy ra: chúng tôi sẽ tặng lớn hơn nhiều hơn givers nhỏ có giá trị. "Đôi khi mọi người được gây ra để cung cấp cho chứ không phải bởi một người, nhưng bằng cách xây dựng một.Lee nói ông nhìn thấy nhà thờ không ngừng goad thành viên để tặng cho việc xây dựng tòa nhà xa hoa trở thành một đài tưởng niệm một mục sư tự ngã hơn một nơi để