Doubt hangs over a Government plan

Doubt hangs over a Government plan to form a competitive electricity market as Vietnam Electricity Group (EVN), the nation’s power monopoly, seems to be doing all it can to undo the plan.

EVN has for years claimed losses in a bid to ask for price hikes. Whenever it asks the Government for approval of power tariff rises. Together with some other State-run conglomerates, EVN sought support a fortnight ago to deal with losses triggered by the central bank’s local currency depreciation. The move has stirred a public uproar. That’s not all, though.

EVN is working on plans to change power pricing, which is feared to hit consumers, especially poor ones. EVN is seeking public comments on its plan to change the current progressive pricing system which it says is complicated.

The power utility has come up with three different ways to charge power consumers. The first is to keep the current six-level system, in which rates range from VND1,484 to VND2,587 per kWh, is kept unchanged. The second is to apply a flat rate, at VND1,747 a kWh, which is the average of the six levels in the progressive pricing system. The last is to keep progressive pricing in place but with fewer levels.

As for the third proposed pricing mechanism, there could be either three or four levels. EVN has five different scenarios for this mechanism in which the price of electricity is determined by the amount of electricity consumed and at a given level of consumption is an associated price per kWh.

Level 1 would be VND1,501 per kWh for basic consumption of less than 100 kWh a month, while levels 2 and 3 would be VND1,907 per kWh for consumption of less than 200 kWh a month, and VND2,557 per kWh for less than 300kWh a month.

EVN describes the progressive pricing mechanism as complicated, in which the more power people consume, the higher the rates are. The flat rate of VND1,747 a kWh, however, would upset consumers who use fewer than 240 kWh a month, as they could no longer enjoy the low rate of VND1,484 and VND1,533 a kWh. Such pricing would benefit large electricity consumers but hurt low-income earners, according to EVN.

The plan has come under fire. Many people have cast doubt as EVN, with its monopolistic power, never think about the interests of poor consumers. Economic experts, meanwhile, have also strongly protested against the plan because of a lack of transparency.

Experts in pricing and economics at a conference on Wednesday said they preferred the current progressive pricing mechanism to a flat pricing one proposed by EVN.

An official from the Ministry of Industry and Trade is quoted by Tuoi Tre newspaper that EVN should ensure that it would adopt a pricing system that does not affect needy and low-income consumers, while encouraging people to save energy. But the three proposed methods show that EVN wants people use more but pay less.

A calculation by the newspaper shows that those using more than 300 kWh a month would pay less than they do currently if the flat rate or three-level pricing scheme is applied, whereas those with consumption of 0 to 300 kWh would pay more.

“The flat rate would hurt low-income earners and would not encourage energy saving as the price is the same for both small and large power consumers,” the trade ministry official says. Users would not have to care about how much power they use, which would lead to rising electricity demand, he adds.

Ngo Tri Long, former president of the price management institute under the Ministry of Finance, disapproves of the three options proposed by EVN. The first

would keep the current pricing method in place, which has been objected by the public while

the Ministry of Finance has urged change. The same-rate mechanism seems unworkable as the poor would be forced to share electricity bills with the rich

as in the second option. The third option, meanwhile, still sticks to the average price of VND1,747 a kWh, above the current VND1,622.

Vice chairman of the National Assembly’s Economic Committee Nguyen Duc Kien says on baodatviet.vn that any options should be in the interests of the majority. Consumers who used over 400 kWh per month account for less than 5% of the total while those consuming less than 100 kW are usually low-income earners.

Nguyen Dinh Cung, president of the Central Institute for Economic Management (CIEM), stresses that EVN is a business, not an authority, so it could not fix prices for the industry. The issue must be clarified because people may misunderstand that EVN is a State agency responsible for power pricing.

Kết quả (Việt) 2:

Doubt treo trên một kế hoạch của Chính phủ để hình thành thị trường điện cạnh tranh là Tập đoàn Điện lực Việt Nam (EVN), sức mạnh độc quyền của quốc gia, có vẻ là làm tất cả những gì có thể để hoàn tác kế hoạch. EVN đã nhiều năm bị thua lỗ trong một nỗ lực để yêu cầu giá tăng giá cước. Bất cứ khi nào nó yêu cầu Chính phủ phê duyệt tăng thuế suất. Cùng với một số tập đoàn nhà nước khác, EVN đã tìm cách hỗ trợ một hai tuần trước để đối phó với những thiệt hại gây ra bởi mất giá đồng nội tệ của ngân hàng trung ương. Động thái này đã khuấy động một phản ứng nào. Đó không phải là tất cả, mặc dù. EVN đang làm việc về kế hoạch để thay đổi giá điện, mà là sợ đánh người tiêu dùng, đặc biệt là những người nghèo. EVN đang tìm kiếm ý kiến công chúng về kế hoạch của mình để thay đổi hệ thống giá tiến bộ hiện tại mà nó nói là phức tạp. Các công ty điện lực đã đưa ra ba cách khác nhau để tính phí người tiêu dùng điện. Đầu tiên là để giữ cho hệ thống sáu cấp độ hiện tại, trong đó tỷ giá dao động từ VND1,484 để VND2,587 mỗi kWh, được giữ nguyên. Thứ hai là để áp dụng một tỷ lệ căn hộ, tại VND1,747 một kWh, đó là mức trung bình của sáu cấp độ trong hệ thống giá tiến bộ. Cuối cùng là để giữ giá tiến bộ tại chỗ, nhưng với mức độ ít hơn. Đối với cơ chế giá đề xuất thứ ba, có thể là một trong hai hoặc ba bốn cấp độ. EVN có năm kịch bản khác nhau cho cơ chế này, trong đó giá điện được xác định bởi số lượng điện tiêu thụ và ở một mức độ nhất định của tiêu thụ được một mức giá liên quan cho mỗi kWh. Level 1 sẽ là VND1,501 mỗi kWh cho tiêu dùng cơ bản của ít hơn 100 kWh một tháng, trong khi mức độ 2 và 3 sẽ là VND1,907 mỗi kWh tiêu thụ dưới 200 kWh một tháng, và VND2,557 mỗi kWh dưới 300kWh mỗi tháng. EVN mô tả cơ chế giá luỹ tiến như phức tạp, trong đó người dân nhiều quyền lực hơn tiêu thụ, cao hơn các giá đều. Các tỷ lệ căn hộ của VND1,747 một kWh, tuy nhiên, sẽ làm đảo lộn những người tiêu dùng sử dụng ít hơn 240 kWh một tháng, khi họ không còn có thể được hưởng thuế suất thấp của VND1,484 và VND1,533 một kWh. Giá như vậy sẽ có lợi cho người tiêu dùng điện lớn nhưng tổn thương đối với người có thu nhập thấp, theo EVN. Kế hoạch này đã bị chỉ trích. Nhiều người đã nghi ngờ như EVN, với sức mạnh độc quyền của mình, không bao giờ suy nghĩ về lợi ích của người tiêu dùng nghèo. Chuyên gia kinh tế, trong khi đó, tôi cũng đã phản đối mạnh mẽ chống lại kế hoạch vì sự thiếu minh bạch. Các chuyên gia trong giá cả và kinh tế tại một cuộc họp hôm thứ Tư cho biết họ thích cơ chế giá tiến bộ hiện tại để một giá căn hộ một của EVN đề xuất. Một quan chức từ Bộ Công Thương đang trích dẫn của báo Tuổi Trẻ rằng EVN phải đảm bảo rằng nó sẽ áp dụng một hệ thống định giá mà không ảnh hưởng đến người tiêu dùng nghèo và thu nhập thấp, đồng thời khuyến khích người dân tiết kiệm năng lượng. Nhưng ba phương pháp đề xuất cho thấy EVN muốn mọi người sử dụng nhiều hơn nhưng phải trả ít hơn. Một tính toán của các tờ báo cho thấy rằng những người sử dụng hơn 300 kWh một tháng sẽ trả ít hơn so với hiện nay họ làm nếu tỷ lệ căn hộ hoặc chế giá ba cấp được áp dụng , trong khi những người tiêu thụ từ 0 đến 300 kWh sẽ phải trả nhiều hơn. "Các tỷ lệ căn hộ sẽ làm tổn thương đối với người có thu nhập thấp và sẽ không khuyến khích tiết kiệm năng lượng như giá cả là như nhau cho cả người tiêu dùng năng lượng nhỏ và lớn," quan chức Bộ Thương mại nói . Người dùng sẽ không phải quan tâm đến bao nhiêu năng lượng sử dụng, mà sẽ dẫn đến tăng nhu cầu điện, ông cho biết thêm. Ngô Trí Long, nguyên chủ tịch của Viện quản lý giá thuộc Bộ Tài chính, không chấp trong ba lựa chọn bởi EVN đề xuất. Việc đầu tiên sẽ giữ cho các phương pháp định giá hiện tại chỗ, trong đó đã được phản đối của công chúng trong khi Bộ Tài chính đã kêu gọi thay đổi. Cùng một cơ chế lãi suất dường như không khả thi vì người nghèo sẽ buộc phải chia sẻ tiền điện với những người giàu có như trong lựa chọn thứ hai. Lựa chọn thứ ba, trong khi đó, vẫn còn dính vào giá trung bình của VND1,747 một kWh, trên VND1,622 hiện hành. Phó Chủ tịch Ủy ban Kinh tế Nguyễn Đức Kiên của Quốc hội nói trên baodatviet.vn rằng bất cứ lựa chọn nên là vì lợi ích của đa số. Người tiêu dùng đã sử dụng trên 400 kWh mỗi tài khoản tháng cho ít hơn 5% tổng số trong khi những người tiêu thụ ít hơn 100 kW thường đối với người có thu nhập thấp. Nguyễn Đình Cung, Chủ tịch Viện Nghiên cứu Quản lý Kinh tế (CIEM), nhấn mạnh rằng EVN là một doanh nghiệp, không một cơ quan, do đó, nó không thể sửa chữa giá cho ngành công nghiệp. Vấn đề này phải được làm rõ bởi vì mọi người có thể hiểu lầm rằng EVN là một cơ quan nhà nước chịu trách nhiệm về giá điện.