Hanoi, Vietnam’s capital and second

Hanoi, Vietnam’s capital and second-largest city, is one of the most beautiful capitals in Asia. Most well known to Americans for its role in the Vietnam War, Hanoi celebrated its 1,000th birthday in 2010.

As the cultural center of Vietnam, Hanoi’s rich, cosmopolitan history is evident in its Chinese, French and Russian architectural influence. The wide boulevards inspired by the French create an interesting contrast to the narrow lanes of the Old Quarter.

One of the most popular ways to take in the city of four million is through a cyclo ride. You can also walk, but it’s not necessarily an easy city for the visitor to navigate. Hordes of motorbikers maneuver through the streets, honking and not worrying a bit about traffic lanes.

There’s also a dearth of English speakers, which provides an additional challenge – unless you happen to speak Vietnamese.

I arrived in Hanoi on an early morning train and watched the locals exercising and doing tai chi as the sun rose over Hoan Kiem Lake. My small hotel was located a few blocks from the lake along the narrow lanes of the Old Quarter, a district that dates back to the 13th century.

My first day in Hanoi was spent relaxing and recuperating from a cold. I took a walk to pick up some medicine and get a feel for the rhythm of the city. Locating cold medicine became more of an adventure and ordeal than I expected; I soon found myself lost. This experience, though, was worth it to cut my teeth on the city.

I rarely get frustrated when I get lost in foreign cities, as I consider it an element of the adventure of travel. Sometimes it’s good for me to be nudged outside my comfort zone, and I certainly was here. I finally located the clinic with the much-needed medicine and gave the clerk an unexpected “cam on” (“thank you” in Vietnamese), which elicited a bright smile.

The following morning I traveled with a van packed with tourists to scenic Ha Long Bay, three hours outside of Hanoi. The bay, with its numerous limestone islands, karsts and caverns, is truly one of the magical sites I’ve encountered in my travels.

Nearly every hotel in Hanoi offers a tour there, generally lasting 1-3 days. You can visit on your own, but a tour simplifies the hassle. If you go on a tour, try to select one that will allow you to kayak into some of the enchanting grottos. Here you can experience a feeling of solitude and oneness with nature that's easier to attain away from the plethora of tour boats in the bay.

On day 3 in Hanoi I was provided a personalized tour of the city by a wonderful organization named Hanoikids. Hanoikids offers free individualized guided tours (the visitor just pays for taxis and meals) of the town by a young, English-speaking guide. I was able to select my desired locations.

My guide, Phuac (pronounced foo-uh) was a very knowledgeable aspiring tour guide who volunteered with the organization to practice his English. I found him easier to understand than some of the professional guides I had in Thailand and Ho Chi Minh City. He took me to all my requested locations including the Temple of Literature, Hỏa Lò Prison and the Museum of Ethnology, capped off with a stop for tea where we chatted about our daily lives.

The Temple of Literature was the seat of learning in Hanoi for a millennia. A Confucian temple, it underscores the city’s Chinese influence. The Museum of Ethnology allows you to learn about the numerous fascinating ethnic groups in Vietnam. The outdoor section of the museum is particularly interesting, as it features a variety of examples of traditional houses.

Most of the displays in Hỏa Lò Prison actually deal not with the Vietnam War, but with the French occupation and the Vietnamese resistance to it. Obviously, it is not the French occupation that’s of primary interest to most visiting Americans. Between 1965 and 1968, while America bombed Hanoi, 75% of the population was evacuated. Several American POWs, including John McCain, were held here.

I saw some Americans at Hỏa Lò of the age to suggest they may have been Vietnam veterans. I tried to imagine what was going through their minds as they watched the displays with somber expressions. Fifty-eight thousand Americans died in this war – as did millions of Vietnamese.

I felt somewhat awkward touring the prison with Phuac and was much more silent and reflective than I was at the other locations. Clearly sensing my discomfort, Phuac told me, “We are looking ahead to the future now and we want peace.”

As the afternoon wore on, we relaxed at Hoan Kiem Lake, the unofficial heart of Hanoi. The 45-minute walk around the lake is a pleasant stroll and a good excuse to people watch, particularly at sunrise or sunset. Locals come here to jog, do tai chi and play checkers.

To the north side of the lake is the Ngoc Son (Jade Mountain) Temple, a tranquil spot to relax and enjoy a moment of serenity amid the urban bustle. Several Buddhists left offerings while we sat.

After the R&R by the lake, Phuac and I stopped at a local coffee shop for a cup of tea and talked about our lives. He has good times and battles with his relatives, studies and aspires to a better life, and loves his iPod. Sounded like the average early twenty-something in America to me. We found much in common and chatted longer than originally planned about our likes and dislikes, cultural influences and hopes for the future.

On the way back home, Phuac took me by Hang Dao, one of Hanoi’s busiest shopping streets. I curiously perused the shops of Hanoi’s “silk road” – its Melrose Boulevard. I was still dodging motorbikes while crossing the street, but Phuac showed me the local way is to walk at a steady pace so they can easily maneuver around you.

Kết quả (Việt) 2:

Hà Nội, thủ đô của Việt Nam và là thành phố lớn thứ hai, là một trong những thủ đô đẹp nhất ở châu Á. Tốt nhất được biết là người Mỹ cho vai trò của nó trong chiến tranh Việt Nam, Hà Nội tổ chức kỷ niệm sinh nhật thứ 1000 của mình vào năm 2010. Là trung tâm văn hóa của Việt Nam, phong phú, lịch sử có tính quốc tế của Hà Nội là điều hiển nhiên trong ảnh hưởng của kiến trúc Trung Quốc, tiếng Pháp và tiếng Nga của nó. Các đại lộ rộng lấy cảm hứng từ người Pháp tạo ra một sự tương phản thú vị để các làn đường hẹp của khu phố cổ. Một trong những cách phổ biến nhất để có trong các thành phố của bốn triệu là thông qua một xe xích lô. Bạn cũng có thể đi bộ, nhưng nó không nhất thiết là một thành phố dễ dàng cho người truy cập để điều hướng. Đám motorbikers cơ động thông qua các đường phố, còi và không phải lo lắng một chút về làn xe lưu thông. Ngoài ra còn có một thiếu hụt của người nói tiếng Anh, trong đó cung cấp một thách thức nữa -. Trừ khi bạn nói tiếng Việt Tôi đến Hà Nội trên một chuyến tàu sáng sớm và theo dõi người dân địa phương thực hiện và làm tai chi như mặt trời mọc trên hồ Hoàn Kiếm. Khách sạn nhỏ của tôi đã được đặt một vài khối từ các hồ nước dọc theo tuyến đường hẹp của khu phố cổ, một huyện mà ngày trở lại vào thế kỷ thứ 13. Ngày đầu tiên của tôi ở Hà Nội đã dành thư giãn và hồi phục từ một lạnh. Tôi đã đi bộ để chọn một vài loại thuốc và có được một cảm giác về nhịp của thành phố. Vị thuốc cảm lạnh càng trở nên một cuộc phiêu lưu và thử thách hơn tôi mong đợi; Tôi sớm tìm thấy bản thân mình bị mất. Kinh nghiệm này, mặc dù, là giá trị nó để cắt răng của tôi vào thành phố. Tôi ít khi nhận được thất vọng khi tôi bị lạc trong thành phố nước ngoài, như tôi coi nó là một yếu tố của cuộc phiêu lưu của du lịch. Đôi khi nó là tốt cho tôi để được đẩy nhẹ bên ngoài vùng thoải mái của tôi, và tôi chắc chắn đã ở đây. Cuối cùng tôi đã nằm bệnh viện với các loại thuốc rất cần thiết và đưa cho nhân viên bán hàng một "cam on" bất ngờ ("cảm ơn" bằng tiếng Việt), trong đó gợi ra một nụ cười tươi sáng. Sáng hôm sau tôi đi du lịch với một van đóng gói với khách du lịch đến danh lam thắng cảnh Hà Long Bay, ba giờ ở ngoài Hà Nội. Vịnh, với nhiều đảo đá vôi, đá vôi và hang động của mình, thật sự là một trong những địa huyền diệu tôi đã gặp trong chuyến đi của tôi. Gần như tất cả khách sạn ở Hà Nội cung cấp một tour du lịch có, thường kéo dài 1-3 ngày. Bạn có thể truy cập trên của riêng bạn, nhưng một tour du lịch đơn giản hóa sự phức tạp. Nếu bạn đi trên một tour du lịch, cố gắng chọn một trong đó sẽ cho phép bạn để chèo thuyền kayak vào một số các hang động mê hoặc. Ở đây bạn có thể trải nghiệm một cảm giác cô đơn và sự hiệp nhất với thiên nhiên đó là dễ dàng hơn để đạt được đi từ rất nhiều các thuyền du lịch trên vịnh. Vào ngày thứ 3 ở Hà Nội, tôi đã được cung cấp một tour du lịch cá nhân của thành phố bằng một tổ chức tuyệt vời tên là Hanoikids. Hanoikids cung cấp miễn phí cá nhân hướng dẫn du lịch (khách truy cập chỉ trả tiền cho taxi và tiền ăn) của thị trấn của một thanh niên, hướng dẫn nói tiếng Anh. Tôi đã có thể chọn vị trí mong muốn của tôi. Hướng dẫn của tôi, Phuac (phát âm là foo-uh) là một hướng dẫn viên có tham vọng rất hiểu biết những người tình nguyện với các tổ chức để thực hành tiếng Anh của mình. Tôi thấy anh ta dễ hiểu hơn so với một số các hướng dẫn viên chuyên nghiệp tôi đã ở Thái Lan và Thành phố Hồ Chí Minh. Ông đưa tôi đến tất cả các địa điểm yêu cầu của tôi bao gồm cả Văn Miếu, Nhà tù Hỏa Lò và Bảo tàng Dân tộc học, mũ off với một điểm dừng cho trà mà chúng tôi trò chuyện về cuộc sống hàng ngày của chúng tôi. Văn Miếu là chỗ của học ở Hà Nội một thiên niên kỷ. Một ngôi chùa Nho giáo, nó nhấn mạnh ảnh hưởng của Trung Quốc của thành phố. Bảo tàng Dân tộc học cho phép bạn để tìm hiểu về nhiều dân tộc hấp dẫn tại Việt Nam. Phần ngoài trời của bảo tàng là đặc biệt thú vị, vì nó có một loạt các ví dụ về những ngôi nhà truyền thống. Hầu hết các màn hình tại nhà tù Hỏa Lò thực sự đối phó không với chiến tranh Việt Nam, nhưng với sự chiếm đóng của Pháp và cuộc kháng chiến Việt với nó. Rõ ràng, đó không phải là sự chiếm đóng của Pháp đó là quan tâm chính đối với hầu hết người Mỹ đến thăm. Giữa năm 1965 và 1968, trong khi Mỹ ném bom Hà Nội, 75% dân số đã được sơ tán. Một số tù binh Mỹ, trong đó có John McCain, đã được tổ chức ở đây. Tôi thấy một số người Mỹ tại Hỏa Lò của tuổi cho thấy họ có thể đã được các cựu chiến binh Việt Nam. Tôi đã cố gắng để tưởng tượng những gì đã đi qua tâm trí của họ khi họ xem các màn hình với các biểu thức u sầu. Năm mươi tám nghìn người Mỹ đã chết trong cuộc chiến này -. Như đã làm hàng triệu người Việt tôi cảm thấy hơi khó xử touring nhà tù với Phuac và đã được nhiều hơn im lặng và trầm ngâm hơn tôi tại các địa điểm khác. Cảm nhận rõ sự khó chịu của tôi, Phuac nói với tôi, "Chúng tôi đang hướng tới tương lai và chúng tôi muốn hòa bình." Như buổi chiều mặc vào, chúng ta thư giãn tại hồ Hoàn Kiếm, trung tâm không chính thức của Hà Nội. 45 phút đi bộ xung quanh hồ là đi dạo dễ chịu và một cái cớ tốt để mọi người xem, đặc biệt là vào lúc bình minh hay hoàng hôn. Người dân địa phương đến đây để chạy bộ, tập tai chi và chơi cờ. Để phía bắc của hồ là (Jade Mountain) Đền Ngọc Sơn, một chỗ yên tĩnh để thư giãn và tận hưởng một giây phút thanh thản giữa những nhộn nhịp đô thị. Một số Phật tử cúng trái trong khi chúng tôi ngồi. Sau khi R & R hồ, Phuac và tôi dừng lại tại một quán cà phê địa phương cho một tách trà và nói chuyện về cuộc sống của chúng tôi. Ông có thời gian tốt đẹp và những trận đánh với người thân, các nghiên cứu của mình và mong muốn một cuộc sống tốt hơn, và yêu thương iPod của mình. Nghe như bình quân đầu hai mươi cái gì đó ở Mỹ với tôi. Chúng tôi tìm thấy nhiều điểm chung và trò chuyện lâu hơn dự kiến ban đầu về sở thích của chúng tôi và không thích, ảnh hưởng văn hóa và niềm hy vọng cho tương lai. Trên đường trở về nhà, Phuac nắm lấy Hàng Đào, một trong những con phố mua sắm sầm uất nhất của Hà Nội. Tôi tò mò đọc kỹ các cửa hàng của "con đường tơ lụa" của Hà Nội - Đại lộ Melrose. Tôi vẫn còn né tránh xe máy trong khi băng qua đường, nhưng Phuac chỉ cho tôi cách địa phương là để đi bộ với một tốc độ ổn định để họ có thể dễ dàng cơ động xung quanh bạn.